Обжигающая нежность

«Всего лишь одна стена, – сказала она себе. – Остальным я займусь завтра, а сегодня просто посмотрю, насколько этот цвет подходит».

Уже сейчас ее квартира выглядела иначе. Да, предстояло еще много работы, в основном связанной с мебелью и декором – все это Джиллиан приобрела во время похода по магазинам вместе с Люси. Ей удалось найти немало интересных вещиц со скидкой, а именно кроватку для Мак и наборы посуды для кухни. Остальное Джиллиан решила докупить чуть позже.

– Главное, что теперь у меня есть работа, дом и замечательные друзья, – сказала она. – Верно, милая?

Мак посмотрела на мать:

– Джесси? И лошадки?

Джиллиан пыталась несколько поменять тему разговора.

– А твой друг Броди? Помнишь его?

– Джесси! – прокричала Мак.

Похоже, Джиллиан была не единственной женщиной в их семье, одержимой Джесси Наварро. Теперь придется быть осторожной вдвойне.

Вздохнув, Джиллиан положила кисть и заключила дочь в объятия, а затем сказала:

– Может, пойдем спать, милая?

Коснувшись своей маленькой ручкой лица мамы, Мак произнесла:

– Джесси?

– Нет, – ответила она.

– Хочу Джесси!

– Я тоже, дорогая, – прошептала Джиллиан. – И это проблема.

Войдя в большую гостиную особняка, Джесси остановился на пороге и долго рассматривал знакомое помещение, декором которого занималась Кора Ли. Задумывалась эта гостиная как уютное местечко, где вся семья могла бы собраться и вместе провести время.

Комната была обставлена мебелью в бордовых, темно-синих и зеленых тонах, на диванчиках лежали мягкие подушки. Вдоль стен стояли громоздкие резные шкафы из дуба, заполненные всевозможными книгами, журналами и игрушками Броди. От латунных ламп исходил приятный свет. Напротив огромного телевизора возвышался камин. На стенах висели семейные фотографии в рамках, на деревянном полу лежали разноцветные плетеные ковры. Окна гостиной выходили на прелестный сад. В углу комнаты стоял барный столик.

Уилл сидел в кресле рядом с камином, держа в руке стакан виски. Из-за сильного ветра оконные створки резко распахнулись, напомнив Джесси о том, что необходимо проверить черепицу на крыше особняка. Ветер в этих местах был настолько силен, что мог нанести большой урон. Но сейчас главной его задачей был разговор с Уиллом.

Уилл был в джинсах, синей футболке и своих любимых коричневых сапогах. Он был расслаблен и вел себя свободно и раскованно. Как, впрочем, и всегда. А вот самозванец Уилл сразу после свадьбы с Меган Филлипс переехал из основного особняка в ее дом, чему Джесси не мог дать объяснение. Но теперь-то все встало на свои места.

Уилл сделал глоток из своего стакана и произнес:

– Добро пожаловать в мою тюрьму.

Джесси нахмурился:

– Что, черт побери, с тобой не так?

Уилл изучал янтарного цвета жидкость, словно искал ответ на дне стакана.

– А что может быть не так? Я жив. Я дома. Женат на женщине, которую толком не знаю. Я в ловушке.

Джесси подошел ближе и сел рядом с Уиллом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты шутишь? – Уилл сделал очередной глоток и покачал головой. – Я никуда не могу уехать с этого ранчо. Я здесь застрял, поскольку Рич Лоуэлл решил жить моей жизнью. Ты считаешь это нормальным?

– Нет, вовсе нет. Но ты знаешь причину, по которой тебе приходится оставаться здесь, – ответил Джесси достаточно строго. – Все, кто был на твоих похоронах, в курсе, что ты жив. Но, как только ты поедешь в Ройал, все остальные тоже об этом узнают. Слухи начнут распространяться по всему городу, и я даже не говорю о СМИ, которые любят подобные новости. Таким образом, если Лоуэлл еще жив, он сможет скрыться от копов, которые его ищут. Он улизнет, а нам этого не надо.

– Да, в итоге получается, что воришка, который сумел украсть мою жизнь, на свободе, а я заточен здесь, словно в тюрьме, – не унимался Уилл. – Этот подонок столкнул меня в воду во время шторма и оставил умирать. В то время, когда он выдавал себя за меня, я в течение нескольких месяцев находился в коме. И никто… слышишь, никто не понял, даже моя семья, никто не распознал в нем самозванца. Как такое вообще возможно?

Иногда Джесси и сам задавался вопросом, почему родственники не смогли уличить Рича Лоуэлла во лжи, но стоит признать, что самозванец проделал огромную работу, притворяясь Уиллом. Он смог обмануть не только семью Сандерс, но и всех жителей Ройала.

– Ну, знаешь ли, мы и сами не ожидали такого подвоха, – в свою защиту сказал Джесси. – Рич сделал пластическую операцию и даже объяснил, почему его голос отличался от привычного нам. У него были оправдания абсолютно на все, черт его подери. – Джесси выхватил стакан у Уилла и сделал глоток. – Он даже сумел обмануть маму, а это, как ты понимаешь, нелегкая задача.

– От этого мне не легче, – пробормотал Уилл. – Когда вышел из комы, я не понимал, кто я и где нахожусь. У меня ушло много времени на то, чтобы во всем разобраться и вспомнить, что со мной произошло. Мне пришлось заново учиться ходить, но, когда я наконец решился вернуться домой, оказалось, что моя семья меня похоронила.

– Но, как видишь, похоронили мы не тебя.

– Кто, черт побери, в этой урне? – задался вопросом Уилл.