Обжигающая нежность

Этот вопрос мучил Джесси на протяжении нескольких недель.

– Может быть, сам Рич.

– Надеюсь на это, – ответил Уилл.

– Это может быть кто угодно, – продолжил Джесси. – То, что он натворил, доказывает, чтобы Лоуэлл был готов абсолютно на все. В урне может быть прах обычного бродяги, которого он убил.

– Все это кажется каким-то нереальным.

– Я понимаю, о чем ты, – сказал Джесси. – Мы отправили прах из урны в ФБР, чтобы сделать тест ДНК.

– Как это возможно? Сделать тест ДНК, опираясь на прах?

– Не знаю, – признался Джесси. – Но очевидно, что достаточно осколка кости или зуба, чтобы провести этот тест.

– Даже не знаю, какой результат я ожидаю. Если он все же мертв, мне не удастся надрать ублюдку задницу.

– Встань в очередь. – Джесси вновь сделал глоток.

– Ну уж нет, я сильно сомневаюсь, что это его прах в урне. Он слишком скользкий тип. Он где-то на свободе. Где-то там! Рич Лоуэлл не только обманул нас всех и чуть не убил меня, но испоганил мою репутацию, действуя от моего имени. Он женился на Меган Филлипс и выставил меня подонком.

Уилл выглядел уставшим, более того, он выглядел так, словно находился на грани. Джесси было жаль брата, но в данной ситуации он ничего не мог сделать. Принять это сложно, но, как только вся семья сумеет это сделать, жить им станет значительно проще и все вернется на круги своя.

– В том, что произошло, нет твоей вины.

– А мне кажется, что есть, – пробормотал Уилл. – Он действовал от моего имени. Он бросил Джиллиан с ребенком. И перед тем, как решил избавиться от меня, он просил у меня помощи… – Уилл сделал паузу и коснулся рукой лица. – Именно тогда Рич понял, что я стою у него на пути. Он ударил меня по голове и сбросил в океан прямо после того, как я получил письмо от Джиллиан. Он знал, что я все понял.

Пострадала репутация Уилла, а в семье Сандерс это святое. Были затронуты его гордость и честь. Уилл не мог этого стерпеть.

– И какой помощи он от тебя ждал?

Уилл смерил брата взглядом:

– Хватит пытаться разобраться в ситуации. Я чувствую себя просто отвратительно…

– Я тебе сочувствую.

Уилл встал и направился к бару. Он налил в стакан виски и протянул Джесси:

– Человек, которого я считал своим другом, украл мою жизнь.

Джесси одним глотком прикончил виски, который налил ему брат, и почувствовал, как напиток обжег все внутри. Поставив стакан на стол, он снова посмотрел на Уилла, который пытался унять свой гнев и привести эмоции в порядок. Но, к сожалению, все было абсолютно бессмысленно.

– Да, он это сделал. Стоит признать, – начал Джесси, – но теперь это в прошлом.

– Разве? – удивленно взглянул на брата Уилл. – Последствия его решения не дают мне покоя. Словно костяшки домино, которые стоят в ряд. Он запустил первую, и теперь все остальные падают одна за другой.

– Я тебя прекрасно понимаю.

– Я даже женат, – возмущался Уилл. – Я не знаю никакой Меган Филлипс, но мы женаты…

– Только по документам, – подметил Джесси, прекрасно понимая, что его слова не изменят ситуацию и не успокоят Уилла. Брак нельзя расторгнуть, по крайней мере, пока, ведь слухи и огласка им сейчас ни к чему. Если бы только он мог что-то предпринять!

– Какая разница? Рич женился на Меган, используя мое имя, и в итоге я женат на женщине, которую даже не знаю.

– Наши юристы работают над этим.

– Мне прямо стало легче, – саркастически заметил Уилл. – Ну а пока, что я должен ей сказать?

– Пусть говорит она, и, таким образом, ты узнаешь, что произошло.

– Да, это я могу, – кивнул Уилл и тут же задал следующий вопрос: – Признайся, ты был на моей свадьбе?

– Что?

– Я спрашиваю, был ли ты шафером на моей свадьбе? А точнее, на свадьбе Рича? – В глазах Уилла были ярость и злоба.

– Нет. Ты, то есть Рич, сыграл свадьбу в Рино. Члены семьи приглашены не были.

Уилл удивленно посмотрел на брата:

– И вам не показалось это странным?

– Да, показалось.

Джесси тоже завелся. Рич сумел обмануть всех. Нравилось ли Джесси это признавать? Конечно нет. Но тут уже ничего не изменить, и Уилл был единственным, кто мучился от чувства вины.

– Но, черт возьми, ты и до этого случая вел себя странно, поэтому не стоит винить всю семью за то, что мы не признали в Лоуэлле обманщика. Маме было обидно, но она вовсе не удивилась, не получив приглашения на свадьбу. Ты перестал общаться со всеми членами семьи Сандерс, Уилл. Ты вычеркнул нас из своей жизни. Тебя никогда не было рядом. Ты путешествовал по всему миру, на нас у тебя не было времени, а если ты все же приезжал, то не выпускал из рук алкоголь.

– Да, – прервал его Уилл, – но это был не я.

– Мы-то этого не знали, ведь так? – не сдавался Джесси, поглядывая на свой пустой стакан, ему снова хотелось выпить. – Рич был умен, поэтому толком и не появлялся на ранчо и проводил мало времени в Техасе…

Уилл провел руками по волосам:

– Это просто какой-то дурной сон.

Терпение Джесси было на исходе.

– Рич Лоуэлл обманул всех нас, но мы готовы забыть о случившемся. Я, черт побери, рад, что ты вернулся. Прости, что не все так гладко, как хотелось бы, но ты жив! Сама мысль о том, что ты умер, чуть не унесла и маму в могилу.