Обжигающие оковы любви

Кордан отвернулся, воспоминания тяжелым грузом навалились на его плечи. Физические раны, которые мучили его тело, пересилили душевную боль, на время вытеснив гнев и обиду. Он сражался уже не с врагами, а сам с собой и со своим желанием выжить любой ценой. Кордан не мог призвать своего зверя, оборот лишил бы его последней искры и сил. Едва удалось коснуться берега, сознание покинуло его, а очнулся он уже здесь.

Король тряхнул головой, уже искренне ненавидя расписной потолок и обитые дарстронгским шелком стены. Не пленник, говоришь? Пусть спит он на роскошном ложе, а ест из серебряной посуды, но все же это самый настоящий плен.

– Вам нужен покой и лекарь, – заявил князь.

– Мне нужно вернуться в Элларию! – в сердцах воскликнул Кордан и пошатнулся, но устоял на ногах, хотя слабость вновь одолела его немощное тело.

– Чтобы предоставить возможность вашим людям добить вас?

Зеленые глаза короля потемнели, а веки сузились от гнева.

– Меня предал лучший друг, но нож в спину вонзали наемники с севера. Ни один элур не поднял бы руку на своего повелителя.

– Это радует, – кивнул Килиан. – Даже больше вам скажу. Я был бы счастлив, если вы сможете подтвердить свои заверения на деле.

Кордан сжал зубы с такой силой, что они скрипнули, один из проявившихся клыков вонзился в нижнюю губу. Крупная капля крови, похожая на рубин, который князь носил в родовом перстне, скатилась по нежной коже и тут же исчезла.

Все эти дни, когда он сгорал в лихорадке, Кордан думал лишь об одном человеке. Его хрупкая прекрасная Лорейн осталась в лапах двуличного мерзавца. Элур метался в глубоком сне и звал ее, а когда просыпался, вскакивал с ложа и бессильно сжимал кулаки, падая на колени. Сегодня был первый день, когда Кордан смог без посторонней помощи пройтись по комнате, и он уже рвался в бой.

– Лечитесь, восстанавливайте силы, они вам еще понадобятся, – сказал князь серьезным тоном. – Сами понимаете, помочь вам вернуться на родину я не могу.

– Нет, не понимаю, – сказал Кордан.

– Отдыхайте, ваше величество, – уклонился от ответа Килиан. – Поговорим, когда вы поправитесь.

Элур хотел ответить, что чувствует себя гораздо лучше, но вместо этого промолчал.

– И все же, почему вы не сообщите, что король Элларии жив и сейчас находится под крышей вашего дворца?

– Ну что вы как ребенок в самом деле, – укоризненно посмотрел на него князь. – Пока над нашими странами висит угроза войны, вы будете моим гостем. Вот поправитесь, потом и обсудим сложившееся положение.

– Заложником, вы хотели сказать.

– Называйте как хотите, – пожал плечами Килиан. – Я все же предпочитаю слово «гость». Приятной ночи, ваше величество.

Кордан в бешенстве смотрел, как закрывается дверь, а снаружи доносятся приглушенные голоса и шаги. Его серьезно охраняют, и это в то время, когда он еле держится на ногах. Что ж, король – ценный трофей и для своих, и для врагов. А вот кто сейчас был для него другом, а кто – врагом, Кордан и сам не знал.

Элур вернулся к ложу и, повернувшись спиной, упал на него, раскинув руки в стороны. Веки закрылись, а перед глазами предстала рыжеволосая красавица. Лорейн говорила с ним, смеялась и гладила по голове, а он любовался ее робкой улыбкой. По крайней мере в одном Кордан был точно уверен: она никогда бы его не предала. Грезы в одночасье рассеялись, а тревога ворвалась в сердце, стальной рукой сжимая его, выворачивая и вырывая из груди. Он не будет отсиживаться под крылышком князя, пока Лорейн и Эллария находятся в руках Хантера. Трон и его любимая женщина нуждаются в защите, и пока кровь в жилах не остыла, король докажет, что не зря носит венец власти.

* * *

Я закрыла глаза, на мгновение погрузившись в спасительную тьму, где не могла видеть испуганного лица сестры и мерзких рож наемников, бросавших оценивающие взгляды на несчастную девушку. Но сдавленный крик вновь вернул меня в кошмарную действительность. Один из мужчин подошел к Валэри и, вцепившись руками в ворот зеленого шерстяного платья, резко рванул вниз, так что ткань расползлась до самой талии, оголяя батистовую сорочку. Сестра истошно завизжала и попыталась прикрыться руками, а Сайлас грубо схватил ее за волосы и заглушил вопль, прильнув к ее рту, жадно впиваясь и кусая.

– Прошу вас, прекратите, – попросила я пересохшими губами.

– Мы вовсе не собираемся причинять ей боль, – цинично заявил Хантер. – Просто я обещал Сайласу и его ребятам награду за их труды, а казна, как ты сама понимаешь, давно не пополнялась. Вот и подумал, пусть позабавятся с твоей сестренкой.

Наемники загоготали и повалили Валэри на пол, выкручивая ей руки, прижимая хрупкое тело к отполированному до блеска паркету.

– Чего ты хочешь? – крикнула я в лицо Хантеру.

– Послушания, – отозвался он. – Хочу сломить волю, чтобы ты больше не вздумала мне перечить и совершать проступки, подобные сегодняшнему. Надеюсь, ты усвоишь этот урок.

– Отпусти Валэри, – взмолилась я.

– Хочу, чтобы ты смотрела и осознавала, ведь в том, что происходит с ней, виновата ты!

Я кинулась вперед, но была остановлена, Хантер ловко поймал меня и прижал к себе, лишая возможности двигаться.