Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

Но в ответ братьям Лойд отрицательно покачал головой:

— Я не поставлю ни одного из них, ибо у меня есть сомнения. Не уверен, что кто-то способен справиться с Вито.

— Тогда кто будет сражаться с ним?

Верховный принц пожал плечами и неторопливо удалился.

— По-моему, я знаю – кто,– тихо произнесла Доун.

— Думаешь, сам Лойд?– встрепенулась Мари.

— Уверена.

— Как говорите, зовут того заключённого?– словно невзначай поинтересовалась Кларенс.

Диана шла по парку, задумчиво смотря сквозь деревья.

— Ваше высочество,– послышался голос мужчины, появившегося за её спиной.

Женщина медленно повернулась к воину, который припал на колено в знак почтения. Это оказался поверенный, управляющий и командующий войск Дианы Мерн – мужчина средних лет, подтянутый и представительный. Он был одет в светлые кожаные доспехи и лиловый плащ, перекинутый через плечо.

— Антуан, я ждала тебя,– слегка улыбнулась принцесса,– но прошу, поднимись. Я ведь настаивала на неофициальности.

Мужчина покорно поднялся. Появление на главной планете Рагде обязывало его к соблюдению строгого этикета, хотя порой совершенно нелепого.

— Простите, ваше высочество,– бесстрастно произнёс Антуан,– но не стоит забывать, что на Люмьезе другие порядки.

— Ты пока ещё мой подданный, а не Лойда. В моём присутствии веди себя так, как тебе позволено.

— Все мы подданные верховного принца.

— Не спорь.

— Тем лучше. Имея привилегии, я требую…

— Так сразу и требуешь?– прервала его Диана, пытаясь нахмуриться.

— Да,– кивнул поверенный.– Я требую, чтобы вы приняли эту охрану!

По его знаку на аллею вышли семь воинов и молодой офицер.

— Помилуй, зачем мне охрана?– растеряно усмехнулась принцесса.– У меня что, так много врагов или мне что-то угрожает? Мне не нужны телохранители.

— Это охрана ваша, хотите вы того или нет,– беспрекословным тоном заявил мужчина.

— Звучит, как приказ,– Диана изобразила недовольство.

— У меня же привилегии,– добродушно улыбнувшись, напомнил Антуан.– Или вы предпочитаете, чтобы к вам охрану приставил принц Лойд? А это Ларри – глава охраны и мой сын, если вы ещё не забыли, посему он будет беспрекословно исполнять ваши приказы, разумеется, после того, как их одобрю я.

Принцесса с упрёком посмотрела на мужчину и, вздыхая, спросила:

— Похоже, ты и на этот раз обошёл меня со всех сторон?

— Похоже, что так,– довольно кивнул Антуан и сделал воинам знак, чтобы те исчезли.– Не волнуйтесь, они не будут вас беспокоить и портить вам жизнь. Вы даже не будете видеть их, но в случае необходимости, охрана придёт на помощь.

Диана взяла мужчину под руку, и они направились вдоль аллеи.

— В своём отчёте,– переходя к текущим делам, начала женщина,– ты написал, что доукомплектовал все мои армии?

— Совершенно верно.

— Ты хочешь сказать, все-все армии?

Антуан утвердительно кивнул.

— А что там за разногласия в северных провинциях? Мне казалось, мы всё уладили в прошлом месяце?

— Увы, конфликт оказался куда серьёзнее…

Они ещё долго гуляли по парку, обсуждая военные и экономические проблемы.

Диана сидела в огромном кожаном кресле напротив Лойда. По сравнению с сестрой мужчина выглядел исполином. Его грозный вид подавлял любого противника или собеседника, и принцесса не была исключением, хотя и старалась не показывать этого.

Брови Лойда были недовольно сдвинуты, голос звучал ясно и спокойно:

— Ты поступила очень опрометчиво. Принцесса рода Мернов не должна прогуливаться под руку с каким-то воином. Ты не на Титаре! Это родовой замок нашей семьи. Именно здесь получают рождение все сплетни и слухи. Ты что, хочешь, чтобы какая-то старуха, вроде Атеззы Герт, перемыла тебе все косточки?

— Я прогуливалась под руку с главнокомандующим своих войск, а не с «каким-то воином»,– ответила Диана, всеми силами пытаясь скрыть страх, который внушал ей Лойд.– И, поверь, никакой Атеззе Герт не нужно этого видеть, чтобы сочинить ещё одну невероятную историю. Эти сплетницы могут раздуть скандал из кучки пепла во дворе замка. Им не нужен повод, им нужен слушатель.

Мужчина нехотя кивнул:

— Возможно, ты и права, но пока ты на Люмьезе, пожалуйста, будь осмотрительна.

Принцесса поняла, что прелюдия закончена и сейчас Лойд перейдёт к главной части, ради которой, собственно, её сюда и пригласили.

— У меня к тебе ещё один маленький вопрос,– небрежно проронил мужчина.– Тебе не кажется странным поведение Рошель в последние дни?

«Ну, вот и началось»,– подумала Диана, и на её лице появилась маска недоумения.

— По-моему, она ведёт себя так же, как и всегда.

Глаза Лойда неотрывно следили за сестрой, словно желая заглянуть в душу.

— А о чём вы беседовали с ней в библиотеке… сразу после твоего возвращения?

Принцесса пожала плечами:

— Да так, ни о чём конкретно. Пустые женские разговоры.

— Ясно,– кивнул мужчина, хотя догадывался, что Диана врёт.– Ладно, только передай Рошель, что у неё есть пока ещё старший брат, который заботится о ней.

— Не волнуйся, она это знает,– пытаясь убрать иронию из голоса, кивнула принцесса.

===================