Очарованная сказкой

— А что дальше? Дальше я выросла. Стали ко мне свататься. Но я не торопилась. Только, когда встретила своего возлюбленного, поняла, что с ним готова пойти в огонь и воду. Именно с ним хочу соединить свою судьбу, вот тогда и посыпались несчастья.

— Сестрица твоя к тому времени была замужем? У неё были дети?

— Нет. Никто не хотел подойти к ней, не то, чтобы посвататься. Люди боялись её. Кто же захочет связать свою единственную жизнь с ведьмой? Её так все называли. Она ещё больше обозлилась на людей. Когда я собралась замуж, случилась эта страшная история с превращением в птицу.

— Как же это, душа моя! Она так ничего и не поняла?

— Ей не дано, добрый человек. Она — источник зла. Нам с Вами трудно понять такое. Когда я пострадала, поняла, кто на самом деле моя сестра, но было поздно.

— И что же случилось перед твоей свадьбой?

— В один из дней она пришла ко мне и без объяснений начала требовать:

— Отдай мне свою красоту и молодость. Отдай, слышишь?

Она была агрессивно настроена.

— Сестрица, ты понимаешь, о чём просишь?

— Отдай, говорю, и всё. Если не отдашь добром, силой возьму.

Возлюбленный твой уже мой, я так решила. Теперь мне нужна красота и молодость. И ты мне её отдашь.

— Опомнись, подумай, что ты просишь. Как я могу отдать тебе то, что невозможно взять? Сестрица, милая, в чём я провинилась пред тобой? За что ты возненавидела меня?

И тут она открылась во всём своём обличии.

— Мне незачем выслушивать твой вздор, отдай, говорю. Не то превращу тебя в птицу, и ты всю жизнь будешь, как неприкаянная блуждать по свету в поисках пристанища. Мать твоя с горя сляжет, тяжело болеть будет. Ох, как тяжело. И только если она каким-то чудом выздоровеет, ты вновь обретёшь человеческий облик. Но она никогда не выздоровеет, не бывать этому, я позабочусь, чтобы всё произошло именно так. Она умрёт. Я так решила.

— Ты проклинаешь единственную сестру?!

— Не сестра ты мне вовсе, а соперница. Убирайся с моей дороги, прочь, негодная. Слышишь? — завопила она.

— Опомнись, мамушка не только моя, она и твоя.

— Не навязывай мне чужих старух в родичи. Она для меня никто. Ей что не хватало одной дочери, зачем тебя на свет привела?! По твоей вине я такая. Твои добродетели сделали меня такой.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что с тобой, ты не здорова?

Сестра перевела взгляд на открытое окно. На ветке дерева, что росло у окна нашего дома, сидела птица и очень красиво звонко пела. Злоба взмахнула чёрной шалью и та упала мне на голову. В этот момент от кончиков её растопыренных пальцев взметнулась сильная молния, её разряды донеслись до меня. Задрожали стены, посыпались стёкла из оконных рам. Глаза сестры сначала затуманились, затем покрылись плотной пеленой, которая загорелась ярко-красным цветом, словно огонь вспыхнул в них. Мне стало страшно.

— Ступай за ней, прочь с глаз моих. И чтобы я тебя никогда больше не видела. Прочь с моего пути, исчезни, — выкрикнула Злоба и заржала, как кобылица.

В одно мгновение я стала таять на глазах, превратилась в птичку, вырвалась из-под шали и улетела. Так маюсь, летаю, как неприкаянная. Изредка навещаю больную мать, которая от горя тяжело захворала. А сделать для её выздоровления ничего не могу.

— Очень грустная история. Сколько зла вокруг нас, — расстроился он. — Ладушка, дитя моё, что сталось с твоей сестрой? — вдруг спросил Сказочник.

— Почему Вы спрашиваете о ней?

— С первых слов твоей исповеди я жду, когда же истина восторжествует, вот и спрашиваю.

Лада углубилась в свои переживания и замолчала. Ей трудно было говорить. Она вновь и вновь переживала всё заново и слёзы крупными каплями скатывались с лица. События бередили душу и терзали сердце.

— Вы что-то спросили? Ах, да, вспомнила. Она обманом женила на себе моего жениха. Но и это ей не помогло.

— Чем же она сумела обворожить его?

— Ничем. Она знала, на какой день у нас назначена свадьба. В этот день она надела моё подвенечное платье, которое потихоньку заранее выкрала. Лицо надёжно спрятала под накидкой. Мы с ней одного роста, мой жених не заподозрил подмены. Когда вышли из храма, поехали домой праздновать. Она накидку не снимала. Только поздно вечером открылся обман. Мой жених был взбешён, но ничего не мог изменить. В состоянии глубокого потрясения принял яд, но не умер, остался жив, яд оказался старым. Всё это сказалось на его состоянии, он потерял рассудок.

— Злодейка! Как же твоя сестрица после этого жила?

— Она и сейчас живёт. Все в округе называют её ведьмой, за версту обходят стороной. Она продолжает отравлять людям жизнь. Её ничего не остановило. Где ступит её нога, там смерть, горе, несчастье, поломанные судьбы и рухнувшие надежды.

— Её надо остановить. Я хочу встретиться с ней.

— Что Вы, что Вы, дорогой Сказочник. Она и Вас со света сживёт.

— Это как получится, Лада моя.

— Прошу Вас, не надо. Я смирилась со своей участью. Только бы матушке помочь и поднять родимую на ноги. Не могу видеть, как она страдает.