Очарованная тьмой

Слова нашлись быстро. Но пока Рада пряталась в постели и набиралась храбрости, в коридоре всё затихло. Она понадеялась, что Володя всё же не стал ждать и ушёл. Девушка медленно слезла с кровати, опасаясь, как бы та не скрипнула. Не обуваясь, подкралась к двери. Прислонилась к ней ухом и прислушалась: тишина. Надо было убедиться, что коридор пуст, и Рада, прикусив губу, ещё немного постояла у двери, пока не начала замерзать. Ни голос Володи, ни подозрительные шаги так и не повторились. Выглядывать в коридор девушка не решилась, стала возвращаться к кровати — как всё же скрипнула деревянная половица. Рада застыла. Поморщилась и прислушалась. Сделала ещё шаг, и в дверь постучали.

— Рада? — вопрошал Володя.

Девушка затихла. Прошло несколько секунд без ответа, и юноша повторил, стучась:

— Рада? Я ведь слышал, что ты проснулась.

По его голосу она не поняла, зол Володя или растерян.

— Я могу зайти? — продолжил он. — Надо поговорить.

Рада закрыла лицо руками. Так глупо себя выдала скрипом! Подумав, ответила:

— Я не одета.

— Одевайся. — Теперь уже его голос прозвучал строго и уверенно. — Я жду — и захожу.

Глава 11.1 Сейчас

Рада зажмурилась. Деваться было некуда, Володя ждал её за дверью и отступать не собирался. Этот разговор и так случился достаточно поздно, она думала, что юноша придётся к ней вчера, сразу как опомнится от хмеля, сна и чар. Но он, видимо, взял себе время на раздумья. А теперь огорошил её ранним появлением.

— Одеваюсь, — усиленно скрывая дрожь в голосе, ответила Рада.

— Жду.

Пришлось одеваться. Она быстро окинула взглядом сундуки, не раздумывая, вынула первое попавшееся платье и натянула его на себя. Побоялась, что долго Володя ждать не будет. Девушка слышала, как нетерпеливо, скорым шагом он расхаживал по коридору.

Рада заплела косы, плеснула в лицо воды и открыла дверь. Володя стоял ровно перед порогом. Она, не глядя ему в глаза, испуганно отступила назад, пропуская его внутрь. Дверь закрыла сама, чтобы оттянуть время перед объяснениями. Развернулась к Володе. Коснулась взглядом его лица и не увидела злости: всё же он был растерян, разочарован, но никак не рассержен.

— Я хочу понять, — голос его потерял строгость. — Что произошло? — Он принялся ходить по комнате, бросая вопросы больше в воздух, чем к Раде. — Что случилось? Почему ты с Русланом? Из-за чего поругалась с отцом?

Девушка поймала момент, чтобы остановить его и развернуть к себе. Володя был выше её ростом, приходилось поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза — голубые и притягательные, как у Руслана. Черты лица у братьев тоже были похожи, вот только Володя отличался светло-золотистыми, как солнце, волосами, мягкими на ощупь.

— А как Руслан объяснил тебе это? — осторожно уточнила девушка.

Володя потёр переносицу.

— Сказал, что «спас меня от тебя». В день знакомства с отцом Руслан утверждал, что ты с разбойниками напала на него в лесу, потом нас с отцом околдовала. Я ему не поверил. На следующий день поехал за тобой, чтоб в палаты отвести, а Руслан со мной навязался, извинялся всю дорогу, клялся, что ошибся с перепойки. Мы помирились. А потом… потом меня сморило, а очнулся я на следующий день, неженатый. — Володя вздохнул. — А теперь я хочу послушать тебя.

Рада прижалась щекой к его груди, выдавливая слёзы.

— Руслан обманул меня.

Она почувствовала, как рука Володи скользнула ей на талию и притянула чуть ближе.

— Он ведь с самого начала невзлюбил меня, — оправдывалась Рада. — Наверно, тогда и задумал этот план… Может, и он подпоил тебя настолько, что ты до палат сам не смог бы добраться… А там Руслан сказал, что нельзя, мол, тебе к приказчику в таком виде. Пообещал, что будет говорить от твоего имени, а я не знала, что делать, вот и поверила. Руслан первый зашёл к приказчику, попросил подождать. Я потом уже узнала, что они знакомы, оказывается. Наверняка сговорились. Приказчик как начала грамоту зачитывать, так и назвал имя Руслана, мол, он жених. Я растерялась. Побоялась спорить. А тебя рядом не было, чтоб помочь… — последнее девушка выделила специально, чтобы вызвать у Володи чувство вины. Хотя он из всей семейки оказался самым порядочным, добрым и участливым. Только не слишком ответственным.

— Прости, я виноват, — признал Володя.

Рада крепче обняла его. Она ожидала, что он-то будет возмущаться и прогонять её вместе со всеми, а вышло наоборот. Быть может, он специально втирается в доверие, может, Филипп его надоумил? Девушка чувствовала, как напряжено тело Володи, но голос его звучал мягко, и она не понимала, что думать. Быть может, приворотные травы до сих пор действуют? Тогда его можно использовать, попросить о помощи и защите.

— Я должен был остановить Руслана, — вздохнул Володя. — А получается, оставил тебя ему. Он тебя обидел? Приходил к тебе ночью?

Он сглотнул, и Рада ощутила неловкость.

— Приходил, но я его прогнала.

— А кровь на простыне?

— Порезала ладонь, — объяснила девушка, и Володя выдохнул. — Руслан меня не трогал. Он же меня ненавидит, как и я его. Так глупо, что мы женаты теперь, — она покачала головой.