Очарованный (СИ)

Мне было смешно думать, что он заботился обо мне настолько, чтобы обеспечить мою безопасность и успех даже после того, как я его бросила.

Когда я услышала имя St. Aubyn, у меня заболел живот.

— Нет, Дженсон, извини, но я просто не могу.

— Что, если я скажу вам, что съемки проходили не в самом Лондоне? Ты бы прилетела, и водитель сразу забрал бы тебя и доставил в Корнуолл. Мы проводим съемки в помещении и на открытом воздухе на скалах Юрского побережья. Тема очень похожа на Хитклифа и Кэти.

— Разве это не означает болота Пикового Дистрикта? — Я спросила, потому что знала, насколько атмосферными могут быть эти холмы пурпурного и красного вереска.

Там находился Перл-Мэнор, окруженный пейзажем, словно место действия любого великого классика британской литературы.

— Скалы более кинематографичны. Честно говоря, Кози, я бы не позвонил тебе, если бы ты не была моей последней надеждой. Съемки состоятся через два дня, и мы отправимся в ад, если не сможем сделать эту работу для следующего осеннего каталога.

После долгой паузы он сказал:

— Мне нужно, чтобы Уилла позвонила тебе?

Я волновалась, закусывая нижнюю губу, пока моя грудь боролась с противоречивыми эмоциями. Дженсон и Уилла так долго были моими наставниками. Мне не нужно было дополнительной вины со стороны Уиллы, чтобы знать, что я вечно обязана им за их щедрость.

Если бы отсутствие желания вернуться на родину столь многих моих страданий было единственным, что удерживало меня от принятия контракта, я бы немедленно сдалась. Мне не нравилось говорить «нет» людям, которых я любила. На самом деле, я ненавидела это.

Тем не менее, на кону стояла моя безопасность, и я на собственном горьком опыте научилась не принимать это как должное.

— Я не могу. Мне очень жаль, Джен, правда. Если бы все было по-другому, если бы это было не в Англии, я бы сделала это в мгновение ока. Надеюсь, ты это знаешь.

Он тяжело вздохнул, но когда заговорил, в его голосе была улыбка.

— Что, если я скажу вам, что на съемках будет Ксавье Скотт?

Я зажмурилась. Имя фотографа Ксавье Скотта было нарицательным, и как модели это о чем-то мне говорило. Он делал все: от фотографий королевской семьи до разворотов Vanity Fair и обложек National Geographic. Он был человеком за объективом.

И он никогда, ни разу не соглашался работать со мной.

Он был настолько знаменит. Он выбирал своих собственных моделей.

— Он хочет меня? — Я дышала, как ребенок, которому сказали, что они могут впервые встретиться с Санта-Клаусом.

Дженсон усмехнулся, как кот, съевший канарейку, зная, что я попалась.

— Он так и сказал.

— Cazzo, — выругалась я себе под нос, а затем сказала. — Хорошо. Я буду там, но Дженсон? Я хочу вылететь как можно позже и улететь первой, когда мы закончим.

— Кози, тебе грозит какая-то опасность, если ты поедешь в Англию? — осмелился он, внезапно помрачнев.

— Нет, — немедленно возразила я, наполняя свой голос улыбкой. — Только из-за опасности вспомнить прошлое, а я бы предпочла его похоронить. Не волнуйся, Bello, со мной все будет в порядке.

Я повесила трубку после обмена дополнительной информацией о деталях и уронила голову на плечи в поражении.

Я была эгоистичной маньячкой, вернувшейся в логово своих монстров.

Более того, я была мазохистским фаталистическим ягненком, охотно идущим на свою бойню, потому что маленькая, темная и грязная часть меня надеялась, что один из этих монстров найдет меня.

— Ты выглядишь шикарно, — сказала Жизель, появившись в зеркале позади меня, прислонившись к дверному косяку и разглядывая мое черное нижнее белье и эффектный макияж. — Большие планы на вечер?

Я нанесла ярко-красную помаду на толстый изгиб нижней губы, а затем осторожно нарисовала ее на преувеличенном изгибе верхней губы.

— Ничего особенного. Я иду кое-куда с другом.

Моя сестра поколебалась, затем продвинулась глубже в комнату и села на край моей ванны.

— Может быть, этот друг — Мейсон Мэтлок?

Я тяжело вздохнула, повернувшись к ее обеспокоенному выражению лица.

— Что ты слышала о Мейсоне?

— Только слухи о том, что он хочет на тебе жениться. Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, Кози, — сказала она, обиженно смягчив голос.

— Я не встречаюсь с Мэйсоном. Когда я впервые приехала в город, он был мне хорошим другом, и иногда, когда ему нужна спутница на какое-то мероприятие, я иду с ним. Как его друг.

Она красноречиво моргнула своими огромными бледно-серыми глазами, явно не веря мне.

— Я знаю, что у тебя есть свои секреты, — сказала она, прежде чем сделать паузу на долгий мучительный момент. — Все мы их имеем. Я просто говорю, что если тебе нравится этот Мейсон или если он помог тебе в наши… бедные годы, я не буду осуждать тебя за то, что у тебя есть папик или что-то в этом роде.

Смех вырывался из моих губ, как шампанское, пенясь сквозь пальцы, пока я пыталась его сдержать. Как мне хотелось, чтобы мой секрет был таким же простым, как обмен моего времени и некоторых сексуальных услуг на покровительство, как у какой-нибудь музы из 1800-х годов.