Очаровательная лгунья

Я наслаждалась одиночеством и вкусным кофе, поглядывая на главный стол. Нужно как-то подгадать момент, когда гости хорошо выпьют, начнут громко разговаривать и разбредутся по залу. И тогда я потихоньку уйду никем не замеченная.

Господин Бриаж переместился ближе к Терису и включился в беседу. Тут меня отвлек один из журналистов. После пары дежурных фраз он перешел к делу:

— Что вы почувствовали, Ильяна, когда господин Лакрис предложил вам стать его моделью?

Хороший вопрос. Не говорить же, что я приняла его за сумасшедшего.

— Я посчитала его слова шуткой. Не приняла всерьез.

— А когда поняли, что господин Лакрис не шутит? Тогда было ощущение счастья, свалившегося на голову?

— Ощущение счастья свалившегося на голову мне вообще не знакомо. Удача, везение. Но не счастье.

— А каковы ваши дальнейшие планы?

Ага, так я все прямо и рассказала.

— Я еще не думала об этом, — и тут я демонстративно увлеклась пирожным. Откусила намеренно большой кусок, показывая, что мне сейчас не до вопросов. Как только журналист ушел, я снова бросила взгляд на большой стол. Терис и Бриаж что-то обсуждали без посторонних. Но мне очень не понравилось то, что в какой-то момент поставщик кивнул в мою сторону и гаденько ухмыльнулся. Терис поморщился, словно услышал что-то непредназначенное для его утонченного слуха. Бриаж рассмеялся и хлопнул ювелира по плечу. Терис что-то коротко ответил и кивнул в сторону журналистов. Что бы они не обсуждали, мне пора уходить.

Гости уже начали расходиться по залу, журналисты потянулись на выход, официальная часть банкета подходила к концу и им здесь делать больше нечего. Вот я и постаралась под шумок смыться. Но покинув зал и пройдя по одному из коридоров, с досадой заметила, что следующая дверь, которая вела в сторону гостевых покоев закрыта. Значит, придется возвращаться и, выйдя из ресторана, обходить здание ювелирного дома.

Но стоило мне приблизиться к банкетному залу, как оттуда вышел Бриаж с двумя бокалами в руках. Заметив меня, он довольно улыбнулся:

— Вот ты где, птичка. А я ищу тебя. Хочу выпить с тобой за успех.

Я не смогла скрыть недовольства:

— Извините, господин Бриаж. Но я неважно себя чувствую и пить не буду. И вообще, мне пора.

Бриаж вытянул губы:

— Уууу, сколько высокомерия. Ты ничего не перепутала, девочка? Я не спрашиваю, хочешь ли ты пить и пора тебе или нет. Я говорю — выпей со мной за успех.

Он протянул мне бокал, но я не взяла его. Попятилась, надеясь, что сейчас кто-нибудь появится и избавит меня от общества этого типа.

— Господин Бриаж, я не собственность Лакрис и сама решаю, что мне делать.

Поставщик расхохотался, поставил бокалы на подоконник, и уперся рукой в стену, преграждая мне путь.

— Будь ты собственность Лакрис, с тобой был бы другой разговор. А ты никто. Никто! Вы, модели, для Лакрис как перчатки — снял и забыл. А вот я — другое дело. Я умею ценить женскую красоту и щедро плачу за нее. Терис рассказал мне, что ты простая горничная, которой невероятно повезло. Так не будь дурой.

Его рука вдруг оказалась на моей талии и начала спускаться ниже. Я оттолкнула наглеца и хотела обойти его, но он оказался проворнее. Ухватил меня за локоть и поволок за собой в сторону от входа в банкетный зал.

Я все-таки извернулась, алкоголь, которым увлекался Бриаж дал себя знать. Двери ресторана были закрыты изнутри, и никого из охраны поблизости не было. Да что ж мне так везет-то! Пока я возилась с замком и отпирала двери, Бриаж настиг меня. Выскочила на улицу, надеясь что кто-нибудь из журналистов задержался на крыльце, но увы. Пустынная улица, звать на помощь некого.

Я рванула в сторону калитки, но Бриаж догнал. Прижал своей тушей к ограде и шумно задышал в ухо:

— Ну, чего ты кочевряжишься? Цену набиваешь? Так ведь я могу и передумать. Попользуюсь тобой прямо здесь, как подзаборной девкой.

Силы явно были не равны. Этого мерзавца я при всем желании не смогла оттолкнуть. Но тут послышался звук приближавшегося экипажа и Бриаж нехотя отстранился, держа меня за руку. Но я понимала, что это последний шанс на спасение и когда экипаж показался на дороге, махнула свободной рукой:

— Остановитесь!

Экипаж замедлил ход и Бриаж угрожающе дернул меня к себе. Я в ответ громко завизжала и оттолкнула оторопевшего поставщика. Вскочила в экипаж, крикнув:

— Езжайте, быстрее!

Возница, видимо, правильно оценил ситуацию и громко щелкнул хлыстом по мостовой, не подпуская Бриажа. Экипаж сорвался с места. Я назвала единственный адрес, который знала. Большой арочный переулок, дом пять.