Очаровательная лгунья

— Что происходит, Ильяна? Вас так удивило, что женщина может быть другом мужчины? Вы ведь пришли за помощью? Если Райн узнает, что я отпустила вас в таком состоянии, мне даже представить страшно, как он разозлится. Сядьте, я потороплю дворецкого. Мы выпьем с вами по чашке чая, и вы мне всё расскажете.

Она вышла из гостиной, а я обреченно плюхнулась в кресло. Да что же за день такой сегодня?

Чай, как ни странно, мне помог. Я расслабилась, неловкость понемногу отступила.

— Так какая помощь вам необходима, Ильяна?

Если бы я сейчас сказала, что просто пришла сообщить, что покидаю столицу, Аис имела полное право посчитать меня сумасшедшей. Поэтому не стала усугублять ситуацию и сказала как есть:

— Я спасалась бегством от одного мерзавца и села в подъехавший экипаж. А единственный известный мне адрес — это Большой арочный переулок, дом пять. Я в столице всего несколько дней и еще не успела освоиться.

— Какой ужас. Где вы остановились?

— Гостевые покои Лакрис. Я работала у Лакрис моделью. А вечером был банкет по случаю выхода новой коллекции. И один из приглашенных посчитал, что я должна проявить к нему благосклонность. И если бы вы одолжили свой экипаж, я была бы вам очень признательна.

— Разумеется, одолжу. Но давайте выпьем еще по чашке, и вы расскажете, как познакомились с Райном. Я получила от него письмо, в котором он сообщил о вашем возможном визите. Но как обычно, обошёлся без подробностей!

— А вы с ним давно знакомы?

Аис рассмеялась и покачала головой:

— Не стоит ревновать, Ильяна. Мы с Райном выросли вместе. С малых лет дружны. Да, одно время мы считали, что должны пожениться, чтобы никогда не расставаться, но мы были еще детьми. А потом мои родители перебрались в столицу и нам пришлось расстаться. Но сейчас мы с Райном друзья. И я рада, что он, наконец, решил жениться. Так как вы познакомились?

И что я должна рассказать? Мы с Райлином не обсуждали этот вопрос. Я же не могу рассказать, как было на самом деле! Опять врать?

— Мы познакомились во время круиза. Он сопровождал принцессу Малику, ну а я попала в одну щекотливую ситуацию и он помог мне. Так и познакомились.

Наверное, все переживания, обрушившиеся на меня сегодня, наконец, дали о себе знать. Я почувствовала неимоверную усталость. Мне захотелось свернуться клубочком в этом кресле и уснуть. С трудом подавив зевоту, я посмотрела на часы. Надеюсь, мой взгляд заметит Аис и распорядится подать экипаж. Но тут дверь гостиной приоткрылась и дворецкий, не говоря ни слова, кивнул Аис. Она тут же поднялась со своего места:

— Ильяна, буквально одну минуту.

Она вышла, а я в изнеможении откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Как же хочется спать, просто невыносимо. В холле раздались голоса, высокий голос Аис и низкий мужской. Голоса приближались. Я понимала, что должна открыть глаза и распрощаться с гостеприимной госпожой Лисс. Но по телу разлилась лень и приятная слабость, которая окутывает засыпающего человека.

— Я еле уговорила её выпить со мной по чашке чая. Пришлось подлить ей в чашку успокоительного. Так что сам с ней разбирайся, — голос за дверью доносился до меня как через вату. Кажется, я все-таки задремала. Потому что услышала голос Райлина, который звал меня. И в то же мгновенье вспомнила, что я вообще-то не у себя в спальне! Всю сонливость как ветром сдуло, я распахнула глаза. Кажется, я все еще сплю. Потерла глаза, но виденье не рассеялось. Напротив меня в кресле сидел Райлин и улыбался.

Глава 26

Проморгавшись, я задала глупый вопрос:

— Это, действительно, ты?

Улыбка на губах Райлина стала заметнее:

— Это, действительно, я.

Я чуть подалась вперед, вглядываясь в черты его лица. Все-таки не сон, какое счастье.

— А что ты тут делаешь? — и едва слова сорвались с моих губ, как в голове молнией вспыхнула догадка. Какая же я идиотка! Поверила Аис, что между ней и Райлином всего лишь дружба. С каких пор друзья встречаются под покровом ночи? Это скорее похоже на встречу пылких любовников. Разочарование было настолько глубоким, что я и не пыталась его замаскировать. Райлин тут же отреагировал:

— Ты что, не рада меня видеть? Я смылся с торжественного приема во дворце в честь помолвки принцессы Малики, а ты даже не улыбнешься мне?

Улыбнулась бы, если бы смылся ради меня. А с какой радости мне радоваться за Аис? Я поднялась из кресла и постаралась придать голосу безразличие:

— Я попрошу твоего близкого друга распорядиться насчет экипажа. Как говорится, третий лишний. Не хочу вам мешать.

Но я и шага не успела сделать к дверям. Райлин преградил путь, следом за мной покинув кресло. Я невольно перевела дыхание, чуть не уткнувшись в его грудь.

— Ильяна, давай семейную ссору отложим на потом. Ты можешь объяснить, что происходит? На приеме меня разыскал посыльный с запиской от Аис, что тебе срочно нужна моя помощь. Я все бросаю, приезжаю сюда, а ты сверкаешь глазами и того и гляди устроишь сцену ревности, — Райлин хоть и говорил спокойно, но в его голосе отчетливо слышалось раздражение и недовольство.

— Посыльный? Так ты приехал к Аис потому что…