Очаровательная лгунья

Банкет был назначен на вечер следующего дня. Я с радостью бы провела это время в компании мамы, но Терис лично пригласил, предупредив, что отказ не принимается. Мы с ним даже обсудили, что я должна отвечать журналистам на вопрос, как мы с ювелиром познакомились. Моя версия была такой: приехала в столицу искать работу, а Терис случайно увидел меня на улице. И если бы кто-то вздумал что-то проверять выходило очень правдоподобно: ателье, в котором я работала сгорело, вот и подалась в столицу.

Для себя я решила, что пробуду на этом банкете необходимый минимум, а потом сразу уйду. Компания, насколько я могла судить по разговорам ассистенток, будет разношерстная, а значит никаких строгих правил и каждый сам по себе. Правда, для этого банкета пришлось надеть одно из «съемочных» платьев. Выбрала самое простое, если это слово вообще уместно. Нежно бирюзового цвета, с завышенной талией и длиной струящейся юбкой. Руки открытые, но никакого декольте. Без команды госпожи Динар не обошлось. Ведь будут журналисты, фотографы, модель должна выглядеть безупречно.

Дворецкий Ларей лично проводил меня коридорами от гостевых комнат до ресторана Лакрис. Очень удобно — всё находится в одном здании. Только бы не заблудиться во всех этих переходах, когда буду возвращаться обратно. В крайнем случае, пройду через улицу, благо погода еще держится сухая и теплая, да и накидка защитит от прохладного вечернего воздуха.

В банкетном зале я появилась, когда большинство приглашенных уже прибыло. Это, действительно, была очень странная компания. Девушки ассистентки отельным кружком, все в легких и ярких платьях. Перешептываются, хихикают и стреляют глазами по сторонам. Госпожа Динар, в изысканном вечернем туалете смотрелась торжественно. Она беседовала с незнакомой мне дамой, которая и платьем и осанкой обозначала свою принадлежность к высшему свету. Наверняка, супруга какого-нибудь партнера Лакрис. Жуль и Терис в компании мужчин, все как один в черных костюмах, некоторые даже для такого случая надели фрак. Еще несколько гостей держались особняком. Мое появление не осталось незамеченным. Терис направился ко мне, чем привлек внимание тех, кто до этого оставался безучастным. И тут же со всех сторон засверкали вспышки фотографов. Я инстинктивно отшатнулась, но Терис взял меня под локоть:

— Ильяна, улыбайся, не забывай, ты сейчас модель ювелирного дома Лакрис.

Глава 25

Терис снова преобразился. Не было больше сумасшедшего художника, который видит то, что недоступно остальным. И отстраненного от обыденности творца, который не замечает вокруг ничего, кроме своего блокнота, тоже не было. И дотошного создателя коллекции, который доводил до исступления всю съемочную группу, не наблюдалось. Сейчас это был аристократ, холенный и осознающий свою привлекательность для дам. Меня под руку он держал так, как мог держать любой аксессуар. Трость, например или зонтик. Изящно, надежно, но я ощущала себя неодушевленным предметом. Моей задачей было улыбаться и делать вид, что я счастлива.

Когда посыпались вопросы от журналистов, Терис иногда предоставлял мне право ответить самой. В основном на те вопросы, которые мы обсудили с ювелиром. Но моя особа интересовала журналистов мало. Главный интерес к новой коллекции. Я слушала рассуждения Териса о том, что вдохновило его, о чем он думал, создавая свои шедевры, и не знай ювелира с другой стороны, посчитала бы, что эти слова принадлежат другому человеку. Чем бы он не вдохновлялся и какую бы неземную красоту ни создавал, средства, к которым он прибегал для достижения цели, характеризовали его не лучшим образом. Что там говорила госпожа Ревисс о болезни Агнесс? Что болезнь проявилась после потрясения, когда Агнесс увидела заколотого отца? А кто сказал, что обман Териса не мог спровоцировать проявление болезни еще раньше? Просто госпожа Ревисс не знала об этом и врачу Агнесс показали уже после. Да, Терис не знал о наследственности Агнесс, но остановило бы его это знание? Вот не уверена.

Когда журналисты отступили, Терис подвел меня к столу, возле которого уже собрались гости. В мои руки кто-то сунул бокал вина, которое я едва пригубила после тоста Лакрис. Как только я оказалась возле стола, сразу же возникло неприятное ощущение, будто кто-то бесцеремонно разглядывает меня. Боковым зрением я заметила того неприятного типа, которого Терис назвал своим поставщиком. Господин Бриаж, кажется. Он стоял почти напротив меня, отпивая из бокала вино небольшими глотками и стоило мне посмотреть даже не на него, а просто в его сторону, как он причмокивал губами и самодовольно улыбался. Несмотря на богато накрытый стол и витающие соблазнительные ароматы, аппетита не было. Еще один взгляд на этого человека и меня стошнит.

Как только Терис отцепил мою руку и увлекся беседой с рядом стоящими гостями, я улизнула от шумного застолья. В другой стороне зала был накрыт чайный стол, где можно было насладиться и кофе, а любителям сладкого здесь вообще было раздолье.