Очаровательная лгунья

Только оказавшись перед воротами особняка, я поняла, что совершенно не знаю, что скажу другу Райлина. Самое разумное, наверное, было бы вернуться в гостевые покои. А с утра пораньше отправиться на вокзал, забыв о банкете как о страшном сне. Вряд ли Бриаж будет караулить меня всю ночь. Арочный переулок погружался во тьму и только фонари возле ворот богатых особняков не давали мгле поглотить всё вокруг. Возможно, если подождать возле фонаря, то можно будет остановить проезжающий мимо экипаж. Только сколько придется ждать? И насколько безопасно для девушки такое времяпровождение?

Я обернулась на освещенные окна особняка за высокой оградой. Хозяева еще не спят, хотя время позднее. В конце-концов хуже, чем сейчас уже не будет. Попрошу друга Райлина, как там его, Аис Лисс, кажется… Так вот, попрошу его одолжить свой экипаж, а как предлог для визита сообщу, что завтра покидаю столицу. Вдруг Райлину понадобится меня найти.

Привратник, прежде чем открыть калитку, долго рассматривал меня в свете фонаря. Уверена, будь я в обычном платье, принял бы за попрошайку. Но сейчас я была «при параде», так что вполне сошла за аристократку. Проводив меня до дверей особняка, он указал на дверной молоток, которым я поспешила воспользоваться.

Дворецкий, открывший дверь, смерил беспристрастным взглядом мою фигуру:

— Госпожа?

— Мне нужно срочно увидеть господина Аис Лисс.

Брови дворецкого взлетели вверх и я поспешила продолжить:

— Я понимаю, что время позднее, но это вопрос жизни и смерти. Мое имя Ильяна Трэволи.

— Прошу вас, госпожа Трэволи. Я доложу о вашем визите.

В большом холле я вмиг почувствовала себя неуютно. Что обо мне подумают? Явилась в неурочное время, да еще прошу экипаж. Ну да ладно, от меня не убудет. Не пешком же возвращаться, тем более что я даже не знаю, в какой стороне ювелирный дом Лакрис.

Я так и не присела, поскольку мой визит должен быть кратким и необременительным. И когда за спиной послышался звук легких шагов, обернулась.

По лестнице, ведущей со второго этажа, спускалась молодая женщина. Я ожидала чего угодно, но только не этого. Какой стыд… Наверняка, это супруга хозяина особняка и она решила выяснить, кто смеет беспокоить её мужа в такое время…

Я невольно попятилась, ожидая увидеть на лице хозяйки дома недовольство или ревность. Но дама хорошо владела эмоциями и кроме вежливой улыбки, ничем не демонстрировала свои истинные чувства. Я машинально отметила её красоту, грацию и вкус. Даже легкое домашнее платье она носила словно дорогой вечерний наряд, с неподражаемым изяществом.

Спустившись с лестницы, она замерла на миг в паре метров от меня, окинув любопытным взглядом, и её улыбка стала еще приветливей:

— Вы Ильяна Трэволи?

— Да, так и есть. Я прошу прощения за поздний визит, но мой супруг сказал, что я могу обратиться к господину Аис Лисс за помощью, при необходимости. Вы, вероятно, его супруга?

Дама смерила меня удивленным взглядом:

— Супруга? Не совсем. Точнее, совсем не супруга. Пойдемте в гостиную, там и поговорим.

Тут она обернулась к дворецкому:

— Сайм, распорядитесь насчет чая для меня и моей гостьи.

Свернув под лестницу, она поманила меня рукой, и я последовала за ней.

Малая гостиная, которая утопала в подушках самых разных форм и размеров, была крошечной комнатой. Наверняка, здесь госпожа Лисс секретничает со своими подругами из высшего света. Комната была отделана в светло-зелёных тонах, и изобиловала салфеточками, вазочками, на каминной полке я заметила пару музыкальных шкатулок. Я последовала примеру хозяйки и устроилась в одном из кресел.

— Итак, Ильяна Трэволи, вам этот адрес дал ваш супруг? Райлин?

— Да, разумеется. Он сказал, что здесь живет его близкий друг и я могу обратиться к нему за помощью.

Дама на мгновенье прикрыла лицо ладонью, пряча широкую улыбку:

— Как это похоже на Райна. И он, конечно, не стал вдаваться в подробности. Аис Лисс — это я.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Неловкость, которую я почувствовала, переступив порог этого особняка, усилилась. Мне показалось, что мое лицо краснеет, а губы горят.

— Ну что вы, Ильяна? Чего вы так испугались? Для вас так важен пол друзей Райна? — и несмотря на доброжелательность и искренность, госпожа Лисс у меня не вызывала симпатии. Я совсем по-другому посмотрела на нее. Красива, даже очень. Не броские и яркие, а нежные черты. Мягкий изгиб губ, правильный овал лица, чуть заметная ямочка на подбородке. Волосы цвета коньяка. И утонченность, которая сквозит в каждом движении, в каждом жесте. И почему Райлина она называет Райном? Имена сокращают очень близкие друзья или подруги. Насколько она близка с Райлином?

От этой мысли меня бросил в жар, потом в холод. Я поняла, что должна сейчас же покинуть этот дом. Двусмысленная ситуация, разбираться в которой у меня нет ни малейшего желания. Я невольно вскочила и оглянулась на дверь.

— Ильяна?

Хозяйка дома тоже поднялась, на её красивом лице отражалось недоумение.

— Еще раз прошу извинить за поздний визит. Мне нужно идти.

Я неловко обошла кресло и направилась к двери, но Аис перехватила меня.