Очаровательная соседка

- Ты держись, хорошо? Я тут со всем справляюсь. Холли нерешительно улыбнулась. Ни разу в жизни она не слышала, чтобы мужчина разговаривал так мягко и спокойно - как отец, успокаивающий перепуганную дочь.

- Спасибо тебе, Дерек. Как там Эми?

- Да я же говорю, все чудесно. Мы поели, сменили памперс, попросили соску и теперь спим.

Холли вздохнула:

- Я не знаю, как тебя…

- Не знаешь - не надо. Честное слово. Поверь, для меня это вовсе не обуза.

Холли поблагодарила небо за то, что Дерек не мог сейчас видеть ее лица, на котором отобразилась целая гамма чувств - и это было намного больше, чем благодарность.

Это была любовь.

- Послушай, мне, возможно, придется остаться здесь надолго… Неудобно так тебя…

- Мне удобно, - уверенно сказал Дерек. - Можешь не волноваться. Оставайся в больнице, сколько нужно, я найду чем занять Эми. Если потребуется, я могу даже не поехать завтра на работу.

- Ты уверен? Понимаешь, мне не хотелось бы доставлять тебе беспокойство, но я боюсь оставить маму одну. Мишель придется ехать домой, потому что у нее тоже ребенок…

- Холли, - ласково ответил Дерек, - ты останешься в больнице, сколько понадобится. А я стану нянькой номер один для Эми.

- Спасибо тебе, Дерек. Ты такой милый. - Против воли Холли вспомнила прошедшую ночь, и голос ее дрогнул.

- Да уж какой есть, - усмехнулся он.

Телефонная карточка закончилась. Холли повесила трубку и застыла возле телефона. Судьба вела их, и никому не дано было предугадать ее следующий жест. Всего несколько часов назад она была уверена, что у них с Дереком все кончено… Даже не кончено - просто ничего не начиналось… «Проведенная вместе ночь - не повод для близкого знакомства», - с усмешкой подумала она.

Через час она снова сменила Мишель у постели матери, попросившей Холли развлечь ее каким-нибудь разговором.

Холли долго думала, перебирая в голове возможные темы, но мать решила начать разговор сама. К несчастью, Холли уже не подросток, и ситуация уже не та, когда можно подняться в свою комнату и хлопнуть дверью с криком: «Господи, как вы все мне надоели!»

- Послушай, девочка моя… Возможно, это бестактно с моей стороны, но Мишель сказала, что у тебя было свидание…

- Мама!.. - Холли покраснела, как ребенок, стащивший конфету.

- Не сердись, дочка. Не могу же я не интересоваться твоей жизнью! Я просто хочу узнать, кто он и почему тебе понравился.

Холли вздохнула.

- Это мой новый сосед, Дерек Кэссиди. Не знаю, как его описать… Мой ровесник…

- Кем он работает?

- Мам, какая разница?

- Мне просто интересно. Зачем так возмущаться? Он же наверняка не дворник и не коммивояжер.

- Нет, конечно. - Холли улыбнулась, представив себе Дерека продающим хозяйкам терки для моркови и наборы ножей. - У него строительная фирма. Небольшая, но, судя по всему, надежная.

- А как с Эмили? Ну, я имею в виду… он не испугался?

- С ней сидела Мишель. Если тебя это интересует, то сейчас он остался с ней. И уверяет, что это не доставляет ему никаких хлопот. А Мишель у меня еще получит!

Тут мать задала вопрос, которого Холли ожидала с самого начала разговора:

- Холли, девочка моя… Ты уверена, что он на тебе женится?

Она с трудом подавила в себе желание хлопнуть дверью и вылететь из палаты.

Еще через час Холли столкнулась с Мишель в коридоре возле палаты и поймала ее за рукав белого больничного халата.

- Так, мэм, ну и каким образом прикажете вас понимать?!

- Что ты имеешь в виду? - С наигранным удивлением спросила Мишель.

Холли схватилась за голову. Заговор матери и старшей сестры против младшей, разумеется, исключительно с благими намерениями… Эта ситуация преследовала ее все детство.

- Мишель, только честно… Ты по-прежнему считаешь, что мне пятнадцать лет и ваша с мамой задача - оградить меня от недостойных кавалеров? - Холли была вне себя от раздражения. - По-моему, это время прошло десять лет назад!

Мишель внимательно посмотрела на сестру.

- Холли, я думаю, что если бы ты была по-настоящему взрослой, то не сердилась бы на такие вещи…

- Извини, но насколько я взрослая, это не тебе решать, - отрезала Холли. - У меня создалось впечатление, что вы с мамой решили подыскать мне жениха, и я расстроила ваши планы.

- А почему бы и нет, в конце концов, - спокойно сказала Мишель. - Что в этом плохого?

- Плохого? Плохо только то, что вы пытаетесь контролировать меня и лезете в мою жизнь. - Холли почти сорвалась, но тут же взяла себя в руки и спокойно продолжила: - А хорошо то, что у вас ничего не получается.

Дерек склонился над только что проснувшейся Эмили.

- Ма-а. - Она протянула к нему крохотные ручки.

- Скорее уж па-а, - усмехнулся Дерек, - хотя… не приведи Господи!

Эми улыбнулась и протянула Дереку свою соску. Кажется, она хотела сделать ему приятное.

Он улыбнулся. Эми смотрела на него огромными голубыми глазами и молчала.

- Какие у тебя глазки, Эм! Ты будешь настоящей красавицей, когда вырастешь.

Малышка состроила гримасу и захныкала.

- Вернуть тебе соску? - сразу сообразил Дерек. Получив назад свое сокровище, Эми мгновенно успокоилась.