Очень холодно

– Я и говорю, – обиделся охранник. – Лучше бы вашу жену включить в команду, которая на станции работает. Да только туда женщин не берут – всё же работа тяжёлая. Так что придётся определять её на ремонт дороги. Ну а там в посадках можно и встречу организовать. Но только ненадолго, это я сразу предупреждаю! Микрочип начинает посылать сигнал сразу, если воспитуемый далеко от базы отойдёт. Вы про микрочипы слышали? Как закон о микротехнологиях вышел – у самых первых начали внедрять, – похвастал Кулич, но всё же сообразил, что гордость нынче не к месту и сбавил тон.

– В общем, учтите.

– А базу отключить хоть на время можно? – спросил Прокоп.

– Да кто ж такое позволит? – изумился Кулич. – Не-ет, этого сделать никак нельзя. Она отойдёт в посадки, как бы по надобности, там вы и потолкуете. И учтите: всё нужно делать, как я скажу. И чтобы никаких передачек там, подарков. Всё равно найдут и отнимут, это я заранее предупреждаю. Сканер на проходной любую пылинку высветит. А вопросы возникнут. Кому они нужны, эти вопросы? Я и так на нарушение иду!

– Нет-нет, – замахал руками Прокоп. – Ничего такого у меня и в мыслях не было. Я просто очень хочу её увидеть. А деньги – вот, пожалуйста, возьмите… тут даже больше немного…

Он достал пачку из своего кармана, и она тут же исчезла в кармане Кулича. Следившая за всем этим Майя презрительно сморщила нос и тихонько фыркнула. Прокоп понял, что к своему приятелю девушка относится более чем критически. Но сам Кулич ничего не заметил. Мысли его текли в другом направлении, а настроение заметно улучшилось.

– Да чего уж, – сказал он совсем добродушно. – Я понимаю. Мы же не бездушные какие. Да я, если хотите знать, не в первый раз людям помогаю. А отчего не помочь? Вы же не из сокрушителей. Закон, ясное дело, нарушила она – ваша жена-то, но это ж совсем другое дело…

Он ещё разглагольствовал так примерно минут пять, изредка поглаживая карман с деньгами, а Прокоп глядел ему в глаза и с готовностью поддакивал, всем своим видом выражая несусветную благодарность. Майе в конце концов это надоело.

– Ты давай, дело говори, – решительно оборвала она Кулича, – а то мне ещё на работу нужно вернуться.

– Дело, так дело, – согласился Кулич. – Значит, я завтра всё подготовлю и Майе сообщу. Работают они на дороге, что к станции ведёт – это недалеко. В конвое я сам буду и дружок мой – он тоже парень надёжный. Так что всё будет в порядке…

* * *

Полгода, которые Прокоп с Анной провели в лесной школе, показались им едва ли не лучшими в жизни. Школа была совсем маленькой – двадцать четыре ученика, три наставника (Прокоп с Анной и Янек) да пожилая семейная пара, занимавшаяся всеми хозяйственными делами. Дети в возрасте двенадцати – четырнадцати лет были из разных семей. И хотя по условиям контракта наставникам не полагалось знать, чем занимаются родители учеников, очень скоро стало ясно, что кто-то из них имеет свой бизнес, кто-то работает на высоких постах в государственных и частных компаниях, а кто-то даже служит чиновником той категории, которой законами о народном благе запрещалось учить детей за границей. Собственно, это было не важно. Главное то, что ребята собрались хорошие и толковые. А от наставников требовалось лишь учить их тому, что знали сами.

Несколько раз с краткими инспекциями в школу приезжал Ландо. В последний раз – дней за десять до налёта блюстителей. Тогда и состоялся тот разговор.

– Должен предупредить, что о существовании наших школ узнали в министерстве просвещения, – озабоченно сообщил Ландо собравшимся в маленькой учительской наставникам. – Не знаю откуда, но это так. Мы были вынуждены срочно закрыть такую же школу в Западной провинции. К счастью, нас вовремя предупредили. Когда туда прибыл отряд блюстителей, школа оказалась пуста. Непосредственная опасность вам пока не грозит, но всё же рекомендую быть начеку и хорошенько выучить инструкцию на случай возникновения чрезвычайной ситуации.

– В вашей инструкции ничего не сказано об учениках, – заметила Анна. – Как мы можем бросить их, если что-то произойдёт?

– Она для них и не предназначена, – сердито сказал Ландо. – Максимум, что грозит ученикам – месяц в детском воспитательном лагере для «выявления негативных последствий преступного вмешательства в психику» – кажется так написано в законе? Вы же знаете, что это просто фикция. Тем более что родители ваших воспитанников – не водители таксомоторов и способны защитить своих детей. А вот вы так просто не отделаетесь. К тому же, сохранив вас, мы сохраним саму идею существования школ.

– Всё же лучше бы обойтись без лагеря, – настаивала Анна.

– Разумеется, – кивнул Ландо. – Я очень тщательно слежу за тем, что происходит. Уверен, что узнаю о намерениях блюстителей раньше, чем они сумеют что-то предпринять. У меня неплохие информаторы…

Как бы то ни было, информаторы Ландо подвели. Рейд блюстителей оказался для него и, тем более, наставников абсолютно неожиданным. Однако возможное отступление из школы Ландо разработал и подготовил действительно очень тщательно…