Очень необычная школа

– Ничего личного, новенький. Я всего лишь хотела остаться в моей старой команде. Бруно и Барт пожнут теперь все лавры за то, над чем они почти не работали. А я вынуждена опять начинать с нуля с кем-то типа… тебя. – С этими словами она снова повернулась и пошла дальше.

Джейк сделал глубокий вдох.

– Как? С кем-то типа меня?

– Ну да… ты же понимаешь… именно с начинающим. – Они добрались до широкой двухстворчатой двери в конце коридора. Ава показала на клавишную панель, вмонтированную в каменную стену рядом с дверью: – Для некоторых помещений тебе нужен код. Миссис Клаус уже дала его тебе, так ведь?

Джейк кивнул и последовал за девочкой дальше по коридорам башни, пока они не вышли во двор и не добрались до жилых вагончиков за её стенами. Снаружи их ждала виляющая хвостом Руби, ни на шаг не отходившая от Авы и не издавшая ни единого звука. Джейк заметил, что сегодня эта собака была совершенно другой.

В гамаке у вагончика дремал Бруно. Впервые Джейк увидел его без гигантской прищепки на носу, которую тот обычно носил.

– Видишь, как тяжко трудятся близнецы над гицмо-проектами? – нервно фыркнула Ава.

– Значит, тебе не так уж не повезло, – натужно усмехнулся Джейк.

Ава состроила равнодушную гримасу и пошла дальше. На табличках и указателях Джейк читал: «Дом на деревьях», «Карточный домик» и «Канатный сад». Только теперь, при свете дня, мальчик заметил, какими безумными в действительности были все эти вагончики на территории школы и как мало он увидел прошлым вечером. Между пёстрыми вагончиками, в которых открывалось, закрывалось и стучало всё, что только могло, копошились другие школьники. Одна девочка училась пользоваться лётным рюкзаком с уроков мистера Брукстоуна, в то время как Карсон жалобно музицировал на своей волынке, наполняя её звуками окрестности. Джейк ощутил себя ребёнком на гигантской площадке для игр и приключений.

Всего через несколько шагов раздалось какое-то фырканье, заставившее его вздрогнуть. С одной из крыш вагончиков сверкал жёлтыми глазами чёрный кот. Шерсть его стояла дыбом. Руби тут же заскулила и поджала хвост. В следующий миг кот спрыгнул с крыши, и собака бросилась прочь.

– Только не это! – застонала Ава. – Оставшееся найдёшь и без меня. Просто смотри по карте! – С этими словами девочка понеслась догонять Руби и кота.

Собственно говоря, Джейк был рад возможности вернуться к Финли. Про Аву он просто ничего не понял.

9

Настал вторник. Джейк сидел на диване в своём вагончике и следил за секундной стрелкой настенных часов. Ровно в 5:23 с половиной минуты он должен был быть у вагончика оракула, чтобы там получить своё задание на год. С половиной минуты? Ну кто, скажите пожалуйста, приходил с точностью до половины минуты куда-либо вообще?

В другом конце вагончика за своим письменным столом сидел Финли и что-то прикручивал к руке робота.

– Скажи, что именно происходит на встрече с леди Хонорай? – обратился Джейк к Финли, обернувшись. – И почему все из-за этого так волнуются?

Финли поднял голову и посмотрел на соседа:

– Задание на год – самое важное во всём учебном процессе. Не справишься с ним, получишь проблемы. Придётся остаться на второй год. Даже если по всем другим предметам у тебя не будет проблем.

Ну супер, это звучало прямо-таки очень успокаивающе.

– А что это за задания такие?

Финли только пожал плечами:

– Сама леди Хонорай их узнаёт только после того, как ты прочитаешь их в Скриптум Футурум.

– Как это? – удивился Джейк. – Годовое задание – самое важное во всём учебном году, так ведь? Как же леди Хонорай может их не знать?

– Ну, строго говоря, раздаёт их Скриптум Футурум, а не оракул.

Джейк вспомнил первый урок имажинистики.

– Потому что книга реагирует на мои желания?

– Это было бы прекрасно! – Финли засмеялся. – Не только на твои желания… но и на твои страхи. Поверь, задания не всегда безобидные. Наташе однажды не разрешили говорить целую неделю. Спорим, у неё при этом голова чуть не взорвалась.

Джейк кивнул и посмотрел на часы на стене. У него было ещё ровно двенадцать с половиной минут. Конечно, при условии, что часы в их вагончике шли правильно.

– Пора, – буркнул Джейк, снял пуховик с вешалки и направился к вагончику оракула.

На улице почти ничего не происходило, и мальчик почти никого не встретил, проходя по рядам вагончиков. Только мистер Шервин Домсдэйл, преподаватель, носивший кожаную куртку и знакомый Джейку только по приветственной церемонии, сидел у себя на веранде. Он листал газету, и Джейк поздоровался с ним мимоходом.

– Ну, мальчик, куда спешишь? – спросил его мистер Домсдэйл.

– У меня сейчас встреча с леди Хонорай. По поводу годового задания.

– Ого! – преподаватель захлопнул газету. – Я слышал, что леди Хонорай находится под сильным впечатлением от твоих способностей. Верно ли, что ты на первом же уроке имажинистики сразу же вчитался в неясное будущее?

Джейк пожал плечами:

– Честно говоря, понятия не имею.

Учитель откинулся в кресле и усмехнулся: