Очень необычная школа

– Н-да, если Шервин взял на себя обязанности оракула, тогда всё идёт по его плану, – сказал Бефокс. – Теперь ему нужен всего лишь я или кто-то с моими способностями, кто мог бы вслух прочитать ему в Скриптум о будущем.

Натан откашлялся.

– Шервин точно в ближайшее время кого-нибудь подставит с кражей Скриптум. Кого-нибудь, кого сможет использовать в качестве чтеца и кого потом попытается вышвырнуть из школы.

Натан и Бефокс посмотрели друг на друга так, будто им в голову пришло что-то ужасное.

– Вам троим срочно нужно обратно в Монт Караван. Никто не должен заметить, что вы отсутствовали, иначе он может обвинить вас в краже! Вперёд! Не будем терять времени!

Натан и Бефокс спешно вывели ребят из хижины в лес. Ещё раз раздался крик филина и эхом разнёсся в ночи над головами. Между тем стемнело, хоть глаз выколи, но Бефокс так уверенно пробирался к цели, словно кто-то указывал ему путь. Неподалёку был припаркован голубой пикап, усеянный пятнами ржавчины, которые, однако, были замазаны чёрным лаком. Все забрались в автомобиль, и Натан сел за руль. Он завёл мотор и понёсся по просёлочной дороге. Джейк сидел съёжившись, зажатый между Финли и Авой на заднем сиденье. За окнами пикапа плыли покрытые лесом каменные холмы. Через несколько минут Финли наклонился к Джейку с серьёзным выражением лица.

– Если Шервин за время преподавания выяснил, кто кроме Бефокса подходит для его целей… В тебе он по-настоящему был заинтересован, да? Это бросилось мне в глаза.

– Хм, – пробормотал Джейк и уставился в окно.

Постепенно ему становилось страшно, и у него не было никакого желания размышлять, интересовался ли Шервин им из-за его умения читать мнимое время далеко вперёд. Эта мысль слишком сильно угнетала его.

30

Мир вокруг них окрасился в чёрные тона, когда пикап остановился на берегу Туманного острова. Натан и Бефокс напряжённо размышляли, как им доставить ребят обратно в их плавающие вагончики, чтобы Шервин не заметил их отсутствия.

Пока они думали, Ава позвала всех к себе. Она двинулась вдоль берега в другую сторону и указала на следы шин на траве.

– Следы совсем свежие. Чёрт! Монт Караван уехал! – воскликнула девочка.

Финли шёл вдоль следов.

– Но… почему так неожиданно?

Натан побледнел, и Бефокс спешно позвал всех троих назад к автомобилю.

– Если Монт Караван действительно уехал, то теперь всем известно, что вы были за территорией школы. Наверняка Шервин воспользовался этим случаем. Чёрт!

– Но они же не могут просто так взять и уехать без нас! – Финли в ужасе глядел то на Натана, то на Бефокса. – Мы ведь из школы!

– Если Шервин – заместитель оракула, то он может продавить всё что угодно, – сказал Бефокс. – Поверьте, ему это не впервой. А если к тому же в школе присутствует половина Совета Монт Каравана, то вы теперь официально считаетесь теми, кто украл Скриптум Футурум. Добро пожаловать в компанию исключённых.

Позади них взревел мотор. Джейк вместе со всеми резко обернулся и уставился на тёмную воду. Рёв приближался, и из тумана на них надвигалась миссис Мак-Колбат.

– Вот вы где, наконец! Все вас ищут!

Паром уткнулся в берег. Миссис Мак-Колбат стояла на носу. Фонарь, который она держала в руке, освещал многочисленные морщины на её лице.

– Шервин рассказывает, что вы украли книгу и отнесли её Бефоксу. Выпускники ищут вас, и они в ярости.

– Но это не так! – запротестовал Джейк. – Мы хотели защитить книгу, взять её под охрану! Разве такие вещи не надо сначала доказывать, прежде чем обвинять кого-либо?

Миссис Мак-Колбат открыла было рот, чтобы ответить, но в следующий миг в шоке остановилась.

Сначала её взгляд упал на Натана, потом она растерянно уставилась на Бефокса, который инстинктивно отступил на пару шагов назад.

– Я не хотела верить Шервину, но всё это правда! Всё!

Миссис Мак-Колбат в ярости покачала головой и тяжёлыми шагами направилась к Джейку и другим.

– Что вы сделали со Скриптум?

– Ничего! – в панике закричала Ава. – Миссис Мак-Колбат, вы должны нам верить! Мы не крали книгу. И мой брат этого не делал!

Женщина уставилась на Бефокса.

– А что с поджогом, с Эллой и Руби и многочисленными предупреждениями? Это тоже не ты? – Её голос почти пропал.

– Мы бы не стали возвращаться сюда, если бы украли книгу! – уверяла Ава. – В этом нет никакого смысла!

– Это всё Шервин, – вмешался Финли. – С самого начала. Он хочет использовать книгу один!

Миссис Мак-Колбат это не убедило.

– Вы можете мне рассказывать что угодно, ребята. Будет проведено голосование по поводу того, разрешат вам остаться учениками школы Монт Каравана или нет. Был созван Совет, и он будет решать, говорите ли вы правду.

– Тогда нам необходимо пойти туда и всё им рассказать! – воскликнул Джейк.

– Где они сейчас? – спросил Финли.

Миссис Мак-Колбат ещё глубже надвинула шляпу на лицо.

– Они возвращаются к развалинам башни и закрывают её. Все занятия прекращены вплоть до дальнейших распоряжений.

Ава шумно втянула воздух.

– Значит, у нас нет шансов поговорить с ними.

– Как это? Почему нет? – удивился Джейк.