Очень необычная школа

– Он хотел, чтобы ты ему прочитал из книги вслух… – неожиданно начал понимать Джейк. Он тут же вспомнил беседы с Шервином, как тот был мил с ним. Бефокс улыбнулся, словно зная, что сейчас происходило в голове Джейка.

– Точно. Я, естественно, отказался. Каждый, кто в состоянии заглянуть в будущее, знает, что это может быть за ужас. Ты видишь крушение своих планов, мечтаний, видишь себя стареющим и прежде всего видишь, как умирают те, кого ты любишь. Всё это приготовлено каждому из нас в будущем, и никто не сможет это изменить. Скриптум покажет тебе всё, что вызовет сильные эмоции и чувства. Всё хорошее и всё плохое. – Он многозначительно посмотрел на Джейка. – Поверь мне, это звучит заманчиво, но умение заглянуть в будущее – это страшно.

– И Шервин хотел использовать твою способность… чтобы влиять на будущее? – спросил Финли.

– Точно, – кивнул Бефокс. – Зная будущее, ты обладаешь большой властью.

– Не совсем, – возразил Натан. – Полагаю, Шервин хочет принести Скриптум нашему отцу. То, что книга хранится в школе и её читают все, отец считает неприемлемым. По его мнению, такой ценный артефакт – не для любопытных детских носов.

Он тяжело вздохнул.

– А Шервин просто не сможет пережить того, что нашему отцу, к сожалению, нет до нас дела. Мой брат не сможет это принять. Вероятно, он даже думает, что если принесёт отцу книгу, то изменит его отношение к себе. – Мужчина покачал головой. – Как будто можно купить любовь, даже за такие подарки.

– А ваш отец умеет читать Скриптум? – спросил Финли.

Натан засмеялся.

– Нет, конечно! Но Иви, наша мама, когда ещё была жива, умела.

– Тогда Шервину Скриптум Футурум вообще ничего не даст, или как? – насторожилась Ава.

Бефокс кивнул.

– Именно так. Ему нужен кто-то такой, как я. Поэтому он запер того мальчишку в подвале, чтобы приписать это нападение мне. Шервин хотел, чтобы меня выкинули из Монт Каравана. И его план сработал великолепно. От меня все отвернулись, и потому Шервину было бы легче лёгкого принудить меня ко всему, чего он пожелает. Но есть одно «но» – он не знает Скриптум Футурум. Книги мнимого времени одновременно самое трудное и полезное из того, что когда-либо случалось с человечеством. Они могут показать твои наихудшие переживания. Но они покажут и выход, если ты в нём нуждаешься. Перед тем как вылететь из школы, я прочитал в Скриптум о Натане и сбежал к нему. Я хотел бы вернуться, но Шервин сделал всё для того, чтобы меня не приняли обратно. Мое «нападение» на этого мальчика он расписал такими ужасными красками, что мне никто больше не верил. Даже когда я пытался доказать мою невиновность… Правда, леди Хонорай хотела дать мне ещё один шанс, но она не могла противостоять мнению многих выпускников. Их было больше.

– А что же ты мне за всё время ни одной весточки не написал?.. Что-нибудь такое, что всё объяснило бы, – сдавленным от слёз голосом произнесла Ава.

Бефокс опустил плечи и несколько секунд молча смотрел на свою маленькую сестру.

– Ну что мне было делать? Я понимал, что для тебя это будет ужасно, и думал, чем меньше тебе придётся меня защищать, тем тебе будет легче жить.

– Я считала, что ты правда всё это сделал! – Глаза Авы расширились. – Было бы в тысячу раз легче, если бы мне не приходилось думать о тебе настолько плохо. К тому же я бы тебе помогла!

Бефокс встал и подошёл к Аве.

– Знаю, сёстренка, знаю.

И прежде, чем девочка что-то ответила, он обнял её и так сильно прижал к себе, словно боялся, что кто-то может её у него отнять.

– Знаешь… леди Хонорай иногда навещала меня и рассказывала о тебе, – прошептал Бефокс и отпустил Аву. – Она обещала присматривать за тобой. Пару раз она даже приносила мне Скриптум, чтобы я её почитал. Теперь я знаю о Шервине больше, чем, вероятно, он сам о себе знает.

– Леди Хонорай навещала тебя?.. – шёпотом проговорила Ава.

Бефокс кивнул.

– Она единственная, кто всегда ко мне хорошо относился.

– А где она, собственно? – спросил Финли, наморщив лоб. – У тебя же с ней сегодня встреча.

Ава взглянула на свои часы-браслет.

– Верно. Уже четверть часа как.

– У меня с ней что?.. – Бефокс озадаченно посмотрел на сестру. – Почему вы так решили?

Джейк вытащил записку из кармана брюк и протянул её Бефоксу.

– Мы нашли это в вагончике леди Хонорай.

Парень стал разглядывать записку.

– Ох… это не мой почерк и не леди Хонорай. Оракул пишет как курица лапой. И мы не договариваемся. Никогда. Она просто приходит, как позволяет ей время.

– Во всяком случае, сейчас ясно одно, – сказал Финли, – с Шервином она не сговаривалась. И книгу, вероятно, она украсть не хочет.

Развеселившись от этих слов, Натан взглянул на Финли.

– Вы действительно так думали?

– Мы видели, как они долго спорили. Леди Хонорай была в ярости, – произнёс Джейк. – Мы думали, леди Хонорай повредилась рассудком и хочет сама завладеть книгой.

Натан и Бефокс развеселились ещё больше.

– Шервин за это время стал заместителем леди Хонорай, – добавил Джейк. – Он взял на себя задачи оракула до тех пор, пока леди Хонорай не появится снова.

Усмешки на лицах Бефокса и Натана мгновенно сменились озабоченностью.