Очень необычная школа

– И тем не менее я знаю на сто процентов, что Шервин этого не умеет. Дело в том, что я получил обратно его тест вместо своего. Полный провал. В моё время ещё не было отдельных экзаменов, как сейчас. Тогда несколько человек на вступительном экзамене одновременно смотрели в Скриптум. После этого надо было выполнить письменный тест, по которому решалось, принимают ученика или нет. При этом, конечно, намного легче жульничать. Миссис Клаус лишь несколько лет назад изменила правила вступительных экзаменов. Шервин хотел во что бы то ни стало поступить в интернат и просто подменил наши имена. Не спрашивайте меня, как он это сделал. Но на его тесте стояло моё имя. Если бы я не знал свои ответы в тесте, я сам бы не поверил в это.

Это было просто невозможно. Джейк никак не мог поверить. Шервин был всегда так вежлив и мил со всеми.

– Но это бросилось бы в глаза при раздаче годовых заданий. Леди Хонорай сразу бы поняла, если бы Шервин не умел читать Скриптум Футурум.

Натан дёрнул плечами.

– Не знаю, как он это сделал. Я же никогда не был в Монт Караване. Как я уже сказал, у Шервина есть способность, которую нельзя недооценивать. Он может заставить людей поверить в некоторые вещи. Поверить в него.

– Ясно одно, – вмешался Бефокс. – Лучшими друзьями леди Хонорай и Шервин никогда не были. Уже в моё время не были.

– Шервин, должно быть, подозревал, что не умеет читать Скриптум Футурум. Иначе бы не подменил наши тесты. Он, вероятно, готовился к этому задолго до экзамена.

– Но это же глупость! – Джейк покачал головой. – Как можно об этом знать, если ещё никогда не пробовал?

Натан откинулся назад.

– Наш отец – один из влиятельнейших выпускников Монт Каравана, вы этого не знаете? Он с детских лет готовил нас к этой школе. Для него не было в жизни ничего важнее. Его никогда не интересовало, хорошо ли мы считаем, музицируем или делаем что-либо ещё. Всё, что для него имело значение, – это результаты, которых мы добьёмся в чтении мнимого времени.

– И как здорово это сказалось на характере его младшего сына, – произнёс Бефокс сухо.

Натан ухмыльнулся и кивнул.

– Как бы там ни было… мой отец и я со времён моего официального провала на экзамене больше не общаемся. – Он сделал паузу и провёл рукой по подбородку. – Отец во всём и всегда сталкивал нас, заставлял соперничать. Шервин – мой младший брат, но он ненавидел меня с малолетства. Он всегда боролся за то, чтобы быть лучше всех в глазах отца. У нас с братом никогда не было шансов стать друзьями.

В хижине стало тихо. Никто не знал, что сказать.

29

Ава всё ещё стояла, прислонившись к двери, и выжидательно смотрела на Бефокса сверху вниз.

– Скриптум Футурум сейчас у тебя или нет?

– Нет, – коротко ответил он. – И я никогда не пытался её выкрасть. Я даже не взял Скриптум, если бы кто-нибудь захотел мне её подарить. Я не сумасшедший, и вообще, что мне одному с ней делать?

– Но ты напал на Эллу и тогда того мальчика запер в подвале Мейси Мак-Нотон! – крикнул Финли.

Бефокс тёр лоб и выглядел как человек, всё больше и больше впадающий в отчаяние.

– О нет, Эллу тоже запирали в подвале?! Если б вы знали, что, собственно, случилось в Монт Караване! Вы же даже и понятия не имеете…

Ава схватила стул, села рядом с Бефоксом и взяла руку в свою.

– Так расскажи нам!

Бефокс вздохнул и посмотрел на сестру.

– Ты же меня знаешь, Ава. Ты действительно думала, что я намеренно тяжело раню мальчика и после этого брошу его в подвале?

Девочка опустила голову, и Джейк заметил, как вдруг неудобно ей стало. Она была не в своей тарелке.

– Все доказательства… просто всё говорило, что это был именно ты, – прошептала она. – Ты… ты даже этого не оспорил. А потом ты просто исчез! Даже не попрощался со мной. Шервин – единственный, кто рассказывал об истории в подвале. И, поверь, то, что он рассказывал, далеко не сказочка на ночь.

Натан только презрительно хмыкнул. Лицо Бефокса мрачнело всё больше и больше.

– Этот тип испортил мне всю жизнь. Он всё разрушил. Отнял всё, что я имел. Мою сестру, мой дом, всех моих друзей.

Джейк всё ещё не мог понять.

– Но почему именно Шервин? Окей, он, безусловно, хотел быть принятым в Монт Караван. Да пожалуйста! Но зачем очернять тебя?

– Н-да! – Бефокс скрестил руки на груди. – Шервин долго готовил мой вылет из Монт Караван. В этом я сегодня уже абсолютно уверен. Я совершил ошибку, доверяя ему. В какой-то момент мне даже казалось, что мы друзья. Шервин был тогда одним из старшеклассников, и… вы ведь знаете, каков он. Он просто нравится людям. Я гордился, что один из старших подружился со мной, к тому же такой популярный ученик, как Шервин Домсдэйл. Я слишком поздно заметил, что ко мне как к человеку он не проявляет никакого интереса. Его интересовали только мои способности.

Бефокс снова потёр лоб и взглянул на Аву, беспокойно ёрзающую на стуле.

– В школе все знали, что я принадлежу к тем немногим, кто может читать в Скриптум далеко вперёд. Нечто подобное редко случается. Все звали меня вундеркиндом, и с тех пор моя жизнь пошла под откос. Я вдруг стал частью плана Шервина, сам того не зная.