Очень плохая история

Купер отправил грязную одежду в экспресс-чистку и принял душ, наслаждаясь нескончаемой мощной струей горячей воды и пытаясь избавиться от мерзкого запаха дыма. Заглянул в мини-бар, взял пиво и завалился на огромную двуспальную кровать с накрахмаленными простынями. На плоском экране телевизора мелькали кадры какого-то дрянного фильма о войне. Наслаждаясь комфортом, столь редко ему выпадавшим, он наконец погрузился в глубокий сон без сновидений. Утром проснулся чуть раньше девяти, чувствуя себя на удивление бодрым и полным сил.

После того как в номер привезли тележку с литрами чая и полноценным английским завтраком, Купер отправился пешком по Кингс-роуд, чтобы купить себе новую одежду и другие предметы первой необходимости. Он примерял джинсы, когда позвонила Ева и рассказала о том, что произошло утром и какова оказалась история Джейн Макнейл. На мгновение Купер остолбенел, пытаясь осознать это. Немыслимо, невозможно, чтобы такое могло произойти, хотя он уже давно усвоил, что полиция может ошибаться. Ева торопилась и обрисовала все в общих чертах, но они договорились встретиться вечером у нее в квартире. Затем он вернулся к своей машине и позвонил адвокату Шона Фаррелла, чтобы сообщить ему хорошие новости. А заодно попросил узнать, как полиция определила, что тело в лесу принадлежит Джейн.

Наибольшую тревогу вызывал рассказ Джейн о том, как она подслушала, что Стюарт Уэйд угрожал убить Тима Майклса. Ему наконец удалось поговорить с журналистом с «Канала 4» и спросить его об Уэйде и об ипподроме Уэстерби. Журналист сказал, что по прошествии столь длительного времени он уже ничего не помнит и должен покопаться в своих старых материалах, если они у него сохранились, после чего перезвонит.

Гибель офиса, в котором хранилось столько многолетних наработок, навеяла на Купера непроходящую тоску. Многое было сохранено, и можно было продолжать вести дела без особого ущерба, но то, что офис уничтожил огонь, прежде всего было символично. Это знаменовало конец важной главы в его собственной жизни. Кроме того, в странные, раздражающие моменты он продолжал думать о Еве и Гэвине Чаллисе. Он погуглил Чаллиса, но не нашел ничего особенно интересного. В основном говорилось о его академических способностях и успешной карьере сначала в адвокатуре, а затем в парламенте. Особенно раздражали многочисленные фотографии смехотворно красивого, самодовольного лица. Купер говорил себе, что ему нет никакого дела до того, что происходит между Чаллисом и Евой. Она может встречаться с кем ей заблагорассудится, но в глубине души он понимал, что сам себя обманывает. Отчасти дело было в том, что, увидев их вместе, он снова почувствовал, как сильно ему не хватает Кристен. Дело не только в сексе. Он запросто мог зайти в один из многочисленных местных баров Эрлс-корт или на Фулхэм-роуд, подцепить симпатичную девушку и, если захочется, привести ее в отель. Но это ничего не решит. Ему не хватало близости, всепроникающего постоянного женского присутствия, которое наполняло его жизнь в течение нескольких лет. И потеря этого присутствия оставила в душе зияющую пустоту.

Ко второй половине дня он наконец почувствовал, что голова достаточно ясная, чтобы прочесть записи Кевина Стивенса. Среди них было много интервью, в том числе с бывшим начальником службы безопасности Британского управления конного спорта. Были также заметки о подозрительных результатах скачек и отчеты о каких-то странных схемах ставок. Хотя расшифровывалось все это с трудом, не оставляло сомнений, что речь идет о широкомасштабном коррупционном заговоре. Имя Стюарта Уэйда появлялось снова и снова, наряду с другими, которые ему были незнакомы. Если бы Стивенс дожил до публикации этого сенсационного материала, он оказался бы в центре скандала, который произвел бы эффект разорвавшейся бомбы, как это было с программой «Канала 4». Купер уже не сомневался, что содержащаяся в этих материалах информация стоила Кевину жизни. И катализатором того, что все это снова ожило, был Мики. Теперь осталось по-быстрому добавить несколько деталей в общую картину, и можно звонить Энди Фагану.

Купер уже собирался приготовить себе кофе в машине Неспрессо, когда услышал пиканье телефона, лежащего на кровати. Посмотрев на экран, он увидел сообщение с неизвестного номера:

Выйди из отеля.

Сердце заколотилось. Кто знал, что он в отеле? Он вспомнил о пожаре и о том, что случилось с Мики. Похоже на ловушку. Собрал бумаги и поспешно сунул их в сумку, готовый бежать, если придется.

Кто ты? Чего ты хочешь? — ответил он.

Я Хасан. Жду тебя около отеля.

Парень, наверное, следил за ним, после того как он бросил свои попытки найти его. Вокруг было так много народу, и к тому же происходящее настолько отвлекло его, что он не удосужился проверить, кто у него за спиной, когда шел в отель.

Почему ты убежал вчера?

Слишком много полиции.

Все в точности как в Ковент-Гарден. Пуганая ворона куста боится.