Очень плохая история

— Здесь находится второй въезд в поместье, так что теперь ты имеешь относительное представление о географии Уэстерби. Но чтобы добраться до леса, нужно ехать в другом направлении. Проще проехать через главный въезд.

— Я так понимаю, десять лет назад люди здесь срезали себе путь, — сказала она, когда мимо них пронеслась машина.

— Верно, и их невозможно было остановить. Тим не имел ничего против, но Гарри везде поставил шлагбаумы. Глупо упрекать его в желании изолироваться от посторонних, хотя в поместье полно прогулочных дорожек для лошадей и тропинок, по которым ходят люди. Он не может их контролировать. Но Гарри вечно меняет коды безопасности на воротах, никого об этом не предупреждая, что становится настоящей проблемой, если кому-то нужно попасть на ранний поезд из Суиндона в Лондон.

— Что, его сильно волнует безопасность?

— Несколько раз пропадали кое-какая техника и запчасти к ней, но я думаю, ему просто не нравится, что кто-то посягает на его территорию.

Поместье оказалось больше по размеру, чем она представляла. Дорога петляла среди холмов. Поодаль можно было разглядеть обнесенные деревянной изгородью поля для галопа. Продуваемый ветрами ландшафт создавал ощущение безотрадности. В это время года в природе доминируют грязно-серые оттенки, и все видится в худшем свете. До самого короткого дня в году оставалось всего ничего, и Ева сразу почувствовала, как давит на нее эта неотступная темнота.

Наконец они подъехали к главному въезду на территорию поместья со стороны Марлборо.

Гэвин снова остановил машину:

— Покажи мне точное место, куда ты хочешь ехать.

Ева вытащила карты, которые передал ей Купер.

Некоторое время Гэвин изучал их, потом сказал:

— Хорошо. Этот бар примерно в десяти минутах отсюда, на дороге в Пьюси. Но скоро стемнеет, так что лучше поедем сначала в лес.

Когда они свернули с шоссе А4 и направились на юг, по автомобилю застучали ледяные капли дождя. Позади осталась какая-то речушка, затем потянулись открытые поля.

— Лес вон там, — сказал Гэвин, кивнув на лобовое стекло. — Есть несколько вариантов, как туда подъехать, но думаю, нам следует остановиться на главной парковке. Она крытая, и, вполне вероятно, пешком мы быстрее доберемся до интересующего тебя места.

К парковке вела грунтовая дорога, по обеим сторонам которой плотно росли сосны и ели, почти не пропускавшие света. Минуту спустя сосны сменились голыми лиственными деревьями, и «ауди» Гэвина въехала на большую поляну, окруженную толстыми стволами буков. Повсюду стояли скамьи и столы для пикников. Под навесом стояла пара автомобилей, но людей поблизости не было.

Они вышли из машин, и Гэвин переобулся в резиновые сапоги, лежавшие у него в багажнике, а поверх свитера надел непромокаемую куртку.

— В последний раз, когда я был здесь, повсюду расцвели колокольчики. Какая же красота! Настоящее фиолетовое море, подсвеченное солнцем. Конец апреля или начало мая, не помню.

— Мне больше нравится так, как есть, — отозвалась Ева. — Представляю, сколько здесь народу весной и летом.

— И куча проклятых собак! — Внимательно посмотрев на нее, Гэвин заметил, что она дрожит. — Ты слишком легко одета. Хочешь, бери мою куртку?

— Нет, все нормально. Не беспокойся.

Судя по выражению его лица, Гэвин явно считал, что она сошла с ума.

— Ты уверена, что тебе это надо?

Резкий порыв ветра растрепал ей волосы, холод уже пробрался под пальто, но коль она здесь — сдаваться не собиралась.

— Правда, Гэвин, все в порядке. Я согреюсь, как только мы пойдем.

Он пожал плечами:

— Как хочешь.

Ева почувствовала, что ему не хочется идти в лес. Она и так слишком много от него хотела. Можно было не сомневаться, что в такую погоду он бы предпочел сидеть где-нибудь в тепле у камина.

Она снова вгляделась в карту, определяя их местонахождение.

— Думаю, надо пойти вот сюда. — Она указала на широкую тропу, ведущую вверх. — Ты уверен, что хочешь идти? Я прекрасно сама дойду, а ты можешь подождать меня в машине.

Гэвин покачал головой и улыбнулся:

— Нет. Я с удовольствием составлю тебе компанию. Просто вся эта история выглядит довольно странно, вот в чем дело.