Очень плохая история

Ева и сама чувствовала, что прогулка по безлюдному лесу с бывшей подругой, которую он не видел двадцать лет, и не просто прогулка, а поиски места, где нашли убитую женщину, казалась ему чем-то нелепым. Но для нее это было совершенно естественным. Ей нужно погрузиться в это место. Десять лет назад примерно в это же время года здесь все должно было выглядеть немного по-другому. След остыл, любые доказательства случившегося стерты. За годы работы в полиции ей еще не приходилось расследовать дело, когда свежих следов и оперативной информации давно уже не было. Все виделось как в перевернутом бинокле. На секунду Ева сама засомневалась, в здравом ли уме она была, когда согласилась взяться за дело Фаррелла. И так же странно было оказаться здесь с Гэвином. Он остался в другой жизни, и еще несколько дней назад ей и в голову не могло прийти, что она снова встретится с ним, не говоря уж о том, что они будут вместе заниматься чем-то подобным, особенно после всего, что между ними произошло.

Некоторое время они шли в полном молчании, следуя тропами, обозначенными на карте Купера. Дорога поднималась вверх, потом снова пошла вниз, земля под толстым слоем опавших листьев была мягкой и скользкой. Было невыносимо холодно, но деревья хотя бы защищали от пронизывающего ветра. На далеком расстоянии Ева увидела двух всадников, послышался свист, и кто-то позвал собаку, но все остальное время они были совершенно одни, и до ее слуха долетали только треск веточек под ногами и тихий стук капель, падавших с деревьев.

Наконец они вышли на ездовую тропу и подошли к тому месту, которое Купер обвел красным кружком. Хотя это был увеличенный вариант карты местных военных объектов, в ней не хватало деталей. Согласно отчету Питерса, тело Джейн Макнейл нашли примерно в двадцати метрах к северо-востоку от ездовой тропы. Оно было спрятано рядом с упавшим деревом и засыпано листьями. Общая картина, скорее всего, мало изменилась за прошедшие годы, но кое-что исчезло, зато появилось другое. То самое дерево давно распилили на дрова, но вокруг было полно других упавших деревьев. При отсутствии отличительных деталей, не говоря уже о ленте, которой полиция окружает место преступления, невозможно точно определить, где лежало тело. Единственный вывод, который она смогла сделать, это то, что убийца выбрал подходящее место, чтобы спрятать труп, достаточно удаленное от исхоженных тропинок.

Ева достала телефон, надеясь с его помощью лучше понять местоположение, но связи не было. Впрочем, не так уж это и важно. Тогда поблизости были обнаружены следы шин от полноприводного автомобиля и пары внедорожных мотоциклов, но неизвестно, кто их оставил и когда. Даже если Джейн пришла в лес добровольно, зачем убийце понадобилось завести ее так далеко, чтобы учинить расправу? Ева согласилась с выводом коллег: убийство произошло в другом месте. В лесу бросили труп. Вопрос в том, почему именно здесь.

Они находились примерно в центре лесного массива. Если предположить, что убийца приехал в лес с телом Джейн, скорее всего, он должен был оставить машину на парковке. Это означало, что идти ему предстояло довольно далеко. И не просто идти, а тащить труп взрослой женщины. Сделать это так, чтобы никто не заметил, вполне себе подвиг. Следы протекторов… Возможно, убийца умудрился заехать в лес на внедорожнике, это реально. Тело было обгоревшим. Интересно понять, заранее ли преступник захватил с собой бензин или мысль о том, чтобы сжечь тело, пришла ему в голову уже потом. Не исключено, как изначально предполагала полиция, у него был сообщник. Преступник или преступники думали, что тело никогда не найдут, во всяком случае до весны точно, а то и через несколько лет. Одно было очевидно: выбор места показывал знание местных условий, — и внутреннее чутье нашептывало Еве, что Джейн была знакома с убийцей.

В ветвях деревьев перекликались птицы, она услышала тревожное перестукивание дятла, гомон кого-то ей неизвестного. Было еще не поздно, середина дня, но в лесу уже сгустился полумрак.

— О чем ты думаешь? — спросил Гэвин у нее за спиной.

Ева совсем забыла о его присутствии и резко обернулась. Он стоял в нескольких метрах от нее под сочащимися влагой ветвями дерева и наблюдал за ней. Волосы у него потемнели от дождя, он выглядел бледным и замерзшим. Высокий воротник куртки закрывал нижнюю часть лица, руки были засунуты глубоко в карманы.

— О том, что кто-то хорошо знал эти леса и ему пришлось потрудиться, чтобы спрятать здесь тело Джейн. Думаю, ему или им не повезло, что ее так быстро нашли.

— Все произошло именно здесь?

— Нет. Я уверена, что ее убили где-то в другом месте и привезли сюда.

Гэвин покачал головой:

— Тяжело думать об этом. Мне невыразимо жаль бедную Джейн и ее семью. Но если ты уже посмотрела все, что хотела, нам лучше возвращаться. Скоро совсем стемнеет, и нам будет трудно выбираться.

Глава 21