Очень плохой призрак

– Что?! Кто это сказал?! – миссис Нильсон в ужасе обернулась. Не спуская глаз с Винсента, она проследила, как он опускается на колени к мисс Синг. – Кто это сейчас разговаривал?! Отто, это ты?!

Чёрт! Сначала болтовню Винсента услышал Стэн, а теперь и миссис Нильсон. Вряд ли Отто удастся убедить учительницу, что ей просто почудилось. Он мысленно отругал своего питомца и уже мечтал надеть на него намордник, как только они вернутся домой. Хорошо бы ему и крылья заодно подрезать. И как только Винсенту в голову такое пришло – разговаривать в присутствии людей! Он же знает, что в человеческом мире летучие мыши не разговаривают! До сих пор он придерживался правил игры, но от влюбленности у него, видимо, окончательно снесло крышу.

– Я отчётливо слышала, – не унималась миссис Нильсон, невзирая на молчание Отто. – Ты сказал «Размечталась, старая карга».

– Старая карга?! Вы ослышались. Я сказал, что мечтаю о стаканчике какао, – пробормотал Отто. – Я очень проголодался!

– Ну ладно, – буркнула миссис Нильсон и, зло посмотрев на Отто, вновь развернулась к водителю. – Вы что, не слышали? Остановитесь! К нам пробрался безбилетник.

– Миссис Нильсон, ну не волнуйтесь вы так, – мисс Синг гладила Винсента по шёрстке, а он не сводил с неё влюблённых глаз. – Мы не можем просто так остановиться – мы же на скоростной магистрали. И наш новый пассажир никому не причинит вреда. Я беру на себя всю ответственность за эту славную невинную мышку.

* * *

Это Винсент-то невинная мышка?! Да ещё к тому же и славная?! Отто чуть не рассмеялся в голос, но мисс Синг действительно так считала. Когда автобус припарковался у школы, дождь лил как из ведра, и она сказала, что заберёт Винсента к себе домой. Отто собрался было возразить, но зверёк одарил его таким гневным взглядом, что мальчик решил не вмешиваться. Да пусть делает что хочет. Когда они переедут в Лондон, ему так и так придётся попрощаться с мисс Синг.

Когда они переедут… Сидя вечером в одиночестве в своей комнате, Отто размышлял, каково это – больше не жить на Редискиной улице. Катастрофа казалась неизбежной. Повелители полтергейста не придут им на помощь и не прогонят Драгомира Свирепого. Отто придётся уехать, и тогда Драгомир заставит мадам Ольгу заняться поисками камня. И как только он его получит – а это рано или поздно случится, – сборщики душ уже больше не смогут ничего с ним поделать. Даже в специальной свинцовой банке его уже не удержишь. Тогда он примется творить что захочет. Сможет вселяться в каких угодно людей и использовать их в своих целях… Просто жуть! Вот такие мрачные мысли не выходили у Отто из головы.

– Отто, что у тебя с лицом? Почему такое скорбное выражение? – мальчик даже не заметил, как в комнату вошёл Гарольд. Уже наступила ночь, и скелет как всегда принёс банки из-под огурцов. – Радуйся, что эта надоедливая летучая крыса убралась куда подальше. Сэр Тони сообщил мне, что Винсент сегодня на пижамной вечеринке у своей любимой мисс Синг. Влюблённые – это просто отстой.

– О Винсенте я беспокоюсь сейчас меньше всего, – вздохнул совершенно убитый Отто и рассказал Гарольду про свою встречу с повелителями полтергейста и о том, что они отказались помогать в борьбе с Драгомиром.

– А что я тебе говорил? – Гарольд развёл руками и сел к Отто на подоконник. – У повелителей полтергейста всё расписано на сто лет вперёд. У них в списке тысячи буйных духов. Тут ничего не поделаешь.

– Буйных духов? – в комнате внезапно появился сэр Тони. Точнее сказать, он боязливо выглянул из-за подушки. – Драгомир снова объявился? С тех пор как он побывал в моём доме, я ни о чём другом просто думать не могу.

Сэр Тони, конечно, любит преувеличивать, но на этот раз Отто был с ним согласен – он и сам ни о чём другом не мог думать.

– Я помню всё, как будто это было вчера, – сказал сэр Тони, выползая из-за подушки.

– Тони, это и было вчера, – напомнил ему Отто, но сэр Тони даже не обратил на него внимания. Вместо этого он превратился в чёрное облако тумана, в точности как Драгомир.

– Сначала этот туман. Потом мороз, – заныл сэр Тони. И уже в следующее мгновение Отто показалось, что температура в комнате понизилась на несколько градусов. А потом туманное облако вдруг приняло очертания лица Драгомира. – Это было просто ужасно. Ещё и эта отвратительная рожа, – сэр Тони скорчил гримасу, и его шляпа сползла набок. – Эта жуткая голова, которая говорит не шевеля губами. Я очень испугался.

– А-а-а! Тони! Ты меня напугал! – закричал Отто, вскочив с подоконника.

Лицо сэра Тони было почти таким же ужасным, как лицо Драгомира. Не хватало только запаха пороха.

– Должен сказать, представление удалось на славу, – одобрительно заметил Гарольд и похлопал костлявыми ладонями. – Тебя и правда можно было принять за полтергейста. Можешь выступать в качестве имитатора.

Сэр Тони слегка покраснел.