Очень страшные дела

– Т…, – с порога начал Андрей и тоже зажал рот.

Подбежал к столу, схватил карандаш, блокнот и вывел: «Ты зелье поставил варить?»

– Н…, – отозвался и Дэн, выпучил глаза и написал размашисто: «Нет».

«Заткни рот чем-нибудь. Только пишем!» – написал Андрей.

Дэн сбегал в соседнюю комнату и вернулся с двумя медицинскими масками.

Через несколько минут магическая комната стала похожа на секретную лабораторию – на столе стояли колбочки разного размера, вокруг сновали очумевшие лаборанты в масках, а в котле клубилась жутко пахнущая смесь. Каждые пятнадцать минут в котёл нужно было что-нибудь подкидывать. Типа высушенных хвостов ящериц, экстракт пера чёрного ворона, слизь бородатой жабы. Думать о еде в первый день было попросту некогда.

Лишь к полуночи они свалились на кровати без задних ног – Андрей заранее отпросился из дома у мамы.

***

Добыть для ритуала Варину вещь – вот настоящее испытание, ведь дверь её палаты охранялась вышколенным Цербером. Да и вообще, как тягаться с персоналом целой больницы, когда ты, ко всему прочему, нем и слаб от голода. Дэн все мозги сломал, обдумывая это мероприятие. Ворваться в палату в чёрных чулках на голове, угрожая пистолетами? Нажать пожарную сигнализацию и подождать, пока все в панике выбегут? Жестоко.

Они долго препирались с Андреем в письменной форме, но так ни к чему и не пришли. Доспорились только до того, что Дэн будет отвлекать, а Андрей – пробираться и брать. Для маскировки даже нашлись два белых халата. План у Дэна созрел моментально, как только они вошли в больницу. У лифта стояла совершенно бесхозная тележка с ведром и моющими принадлежностями. Как опытный угонщик Дэн втолкнул тележку в лифт, втащил туда же Андрея и засверкал глазами.

– Переоблачаемся, – велел он и ойкнул. Даже нарушение правил не испортило ему настроения.

На втором этаже из лифта вышли два человека в белых халатах и масках. Один притаился в начале коридора, а другой, толкая перед собой тележку, проследовал к палате номер двести семнадцать. Прибор, присоединённый к Варе, показывал непонятные цифры и символы.

Дэн на секунду замер, сдерживая трепет, но вспомнил о цели визита и собрался. Варина мама сидела возле кровати, согнувшись над ноутбуком, но как только услышала шаги, подняла голову. «Жаль, что она такая бдительная, а то бы схватил что-нибудь и бросился наутёк».

Под сверлящим взглядом Дэн стал возить шваброй по полу, а сам косился в Варину сторону.

– Вы здесь битый час трёте, – проворчала Варина мама.

– Дезинфекция, – буркнул Дэн, поморщился – до чего же сложно ему даётся этот обет молчания – и стал натирать шваброй туфлю Вариной мамы.

– Что вы себе позволяете! – взвизгнула она.

– Вам нужна дезинфекция, – повторил Дэн. – На вас полно микробов. Это мешает выздоровлению дочери. Пойдёмте со мной!

Женщина, округлив глаза от удивления, поднялась и последовала за Дэном. Тот ликовал – да, он нарушил правило, но победителей не судят, он выполнил свою миссию наилучшим образом!

Андрей, увидев, как покорно топает Варина мама за Дэном, выждал секунду и бросился в палату.

Он влетел в залитую солнцем комнату и замер. Варя, такая хрупкая, такая тоненькая и беззащитная, лежала в кровати, и разные проводки тянулись от неё к каким-то аппаратам.

«Сколько аппаратуры… А она кажется такой совсем безмятежной, будто спит и видит приятные сны. Но если Дэн прав, то мы знаем, где она… И там совсем неприятно!»

Светлые волосы разметались по подушке, губы замерли в полуулыбке, а пальцы ещё сохранили следы масляной краски.

Андрей улыбнулся и подпрыгнул от неожиданности. За спиной раздалось властное:

– Что вы здесь делаете? А ну убирайтесь отсюда, я сейчас охрану позову, – взревела Варина мама как пароходная сирена вслед улепётывающему Андрею. – Ну и дурацкий денёк сегодня.

Поняв, что Андрей вернулся без добычи, Дэн взвыл, как раненый лев:

– Я зря что ли шваброй от неё получил?

Андрей отбежал на безопасное расстояние, выхватил из кармана блокнот и принялся строчить:

«Успокойся, я знаю выход. Впервые я встретил Варю в доме Кольки Назарова, моего одноклассника. Она там рисовала. Думаю, там есть её вещи. Сейчас мы туда сходим и проверим».

Прочитав это пространное послание, Дэн рыкнул и потрусил к автобусной остановке.

Дома у Кольки Назарова тянуло сыростью, казалось, стены впитали в себя тонны воды и разбухли – только тронь, и всё развалится. Без хозяев дома действительно умирали на глазах. Так было двадцать лет назад, так происходит и сейчас. Как прочно это место принадлежит призракам…

Громкий многозначительный кашель отвлёк Андрея от размышлений.

Дэн посреди кухни и укоризненно разводил руками. Следов Вари действительно не было.

– Надо всё перерыть, – воскликнул Андрей и остолбенел: он заговорил! Нарушил правило. Обет молчания давался ему гораздо проще, чем Дэну, и тут такой прокол.

Несколько часов ребята потратили в Колькином доме, разгребая груды хлама. Потом они обнаружили валяющуюся на полу чердачную лестницу.

«Нужно забраться наверх, – подумал Дэн. – Хотя вряд ли. Девчонки и чердаки не очень-то совместимы».