Очень страшные дела

– Наш путь – и есть жертва. Наш страх – дар им, – туманно произнесла бабуля и стала раздавать указания. – Нам нужно три дня, чтобы подготовиться. Завтра с утра вы должны начать варить специальное зелье. Я приготовлю все ингредиенты, запишу рецепт, вам нужно только выполнить последовательность действий. На третий день зелье будет готово, и вы его выпьете. До этого момента вам нельзя разговаривать и есть.

Глаза мальчишек превратились в огромные блюдца.

– Но вы же решили идти до победного, – развела руками бабуля. – Не есть три дня – не такое уж и страшное испытание, тем более, когда на кону чья-то жизнь.

– Это серьёзно нужно для ритуала? – решил прояснить Дэн. – Или ты просто устала меня кормить и слушать?

– Я не прошу от вас серьёзной жертвы, – покачала головой бабуля. – Но вы должны подготовить свой организм к ритуалу.

– Ладно-ладно, – пошёл на попятную Дэн. – Я же не против. Есть ещё что-то?

– Конечно! Дальше вы должны будете подготовить место. Очистить маслом, огнём и словом.

Колдунья внимательно посмотрела на Андрея:

– Ты должен пообещать им, что покинешь их дом, и выполнишь это в ближайшее время.

– Естественно. Мы на днях в новую квартиру переезжаем. Я не претендую на их жилплощадь.

– Это удачное стечение обстоятельств, – кивнула бабуля Дэна. – Или… всё на самом деле предопределенно…

– Но? – услышал в голосе бабули какой-то подтекст Дэн.

– Но есть варианты. И нам нужно выложиться по максимуму, чтобы не разыграть худший сценарий. Есть поворотные точки, и в зависимости от того, какой выбор вы сделаете, ваша жизнь изменится. Я такие ситуации уже проходила. Теперь предстоит и вам.

Дэн остро ощутил, что ситуация очень попахивает жареным, его нервы не в силах выдержать столько всего сразу.

– Я чайник поставлю! – воскликнул он. – Не знаю, как вы, а я намерен наесться на три дня вперёд.

– Мне всегда нравилась твоя предусмотрительность, внук, – она улыбнулась и вновь стала похожа на любящую бабушку. – Что ж, пауза необходима всем. Сейчас что-нибудь приготовим.

Когда на плите соблазнительно зажурчала картошечка с мясом, когда захрустели под ножиком свежие огурчики с помидорами, предстоящее испытание перестало казаться непосильным.

После ужина план был полностью готов.

– Итак, вы ставите на плиту отвар и отправляетесь на поиски какой-нибудь вещи пострадавшей девочки. А потом готовите к ритуалу место. Достанете из погреба заговорённое масло в трёхлитровой банке и обойдёте улицу с самого начала, дом за домом. На каждом доме вы нарисуете специальный знак.

Колдунья начертала на листке бумаги несколько пересекающихся линий.

–Дальше вы должны сколотить из досок помост для проведения ритуала, вылить на него остаток масла и окропить кровью.

– Бабулечка, только не это! – взвыл Дэн.

– Не надо сдавать литр крови, – фыркнула колдунья. – Капли вполне достаточно.

Дальше застелите помост черной кровью – я приготовлю её, и отнесёте на него подставку для свеч и магическую книгу. На третий день начинайте пить отвар по полстакана до самого ритуала. Всё усекли, голубчики?

– Всё, – кивнул Дэн. – Кроме одного. Что в это время будешь делать ты?

– Думаешь, я прохлаждаться буду? – усмехнулась бабуля. – Я отправлюсь в место силы, буду вымаливать у духов помощь и держать аскезы. Годится? Главное не ешьте и молчите, иначе всё пойдёт насмарку.

– И ещё одно, повспоминайте на досуге все свои страхи. Нам нужно много-много страхов. Если это нас не убьёт, однозначно сделает нас сильнее.

***

Пожиратель воспоминаний жмурился как довольный кот. Он ещё не набрал полную силу, но знал, что скоро у него появится шанс. Эти люди справятся со своей миссией, и тогда они смогут помочь друг другу. Или… он найдёт новый шанс. Всегда находил.

Всю суть его будто покалывало иголочками от нетерпения. Давно забытое ощущение наполненности снова вернулось к нему, пока слабым воспоминанием, но уже через несколько часов он вкусит его с избытком.

Только какое-то дурацкое чувство мешало ему полностью насладиться моментом. Этой забавной девчонки с запахом краски больше не было слышно ни в том мире, ни в этом. Это ощущение неприятно свербило. Что это? Жалость, тоска? Пожиратель воспоминаний не знал этому определения.

Колдовством пахло так, что весь потусторонний мир всколыхнулся. Страхом и злостью пропитывалось сейчас всё пространство. Конечно, у людей не хватит ни сил, ни мозгов, чтобы справиться ос всем этим. Но именно для этого он здесь. Чтобы очистить от тёмных сгустков, мечущееся успокоить, боль убрать. Только для этого всё нужно обнаружить, всковырнуть, взорвать. И взрыв вот-вот произойдёт.

***

Дэн не мог уснуть полночи. Бабуля заперлась в своей магической комнате и что-то отчаянно там шептала. А Дэн разработал свой план – каждые тридцать минут он нападал на холодильник. Если не уничтожить все запасы сейчас, за три дня можно так озвереть, что нарушишь все обеты. Пусть лучше не будет и шанса.

В результате, Дэн объелся до отвала и проспал до полудня. Проснулся от громкого стука в окно и подскочил на кровати со сдавленным стоном. Заткнул рот руками и бросился открывать дверь.