Очень страшные дела

– Никого вы так не найдёте, – протянула Варя, водя пальцами по пыльному стеклу.

О том, что мальчишек здесь нет, Варя знала точно. Их, скорее всего, даже нет в этом мире.

И, кажется, она могла им помочь…

Она знала, что делать. Думала об этом с тех пор, как пропали первые жильцы с этой улицы. А когда буквально из-под носа пропал Колька Назаров, ей стало страшно. Жутко было и сейчас. Но Андрей… Его испуганные, но такие выразительные глаза никак не выходили из головы.

К вечеру на улице поутихло. Только несколько раз прошлись по дороге заплаканная мама Андрея и сосредоточенная бабушка Дэна.

Варя поняла – если мальчишки не вернуться, а они не вернутся точно, это навсегда останется на её совести. Куда они попали, она примерно понимала, но каково им там! – даже представить было сложно. Вряд ли хорошо.

Когда стемнело, Варя была готова к действиям, только немного прихрамывала – полёт с чердака вышел не слишком удачным.

На белый сарафан она накинула длинное чёрное пальто, наверное, оно принадлежало Колькиной маме. Волосы прикрыла драной бейсболкой. Всё для того, чтобы не слишком выделяться в темноте. Случайные встречи ей были не нужны.

У входа в Старое кладбище Варя остановилась. Она не знала, куда идти, не знала, у кого просить помощи. Просто слышала раньше, что именно здесь обитает тот, кто жизни не мыслит без душ умерших.

– Эй, – позвала они тихо, и ощутила, как жалко смотрится сейчас.

***

Запах масляной краски забивал всё остальное. Пожиратель Воспоминаний даже решил, что ему привиделся дурной сон. Но вскоре он ощутил, что поблизости бродит девчонка, которая … сама ищет встречи с ним.

Помимо красок от неё пахло чаем и пряниками, жутко воняло новыми сандалиями и воспоминаниями из обувного магазина. Но самое главное – она несла в себе память о тех, кто так нужен был ему, Пожирателю Воспоминаний.

– Подойди ближе, – прошелестел он.

***

Варя вздрогнула, когда до неё донёсся едва слышный голос. Где-то там, за могилами, под огромным старым тополем кто-то был.

Но вместо того, чтобы бояться, Варя вдруг вспомнила мамины глаза, её пренебрежительный тон, когда дело касалось художественной школы и покупки красок; вспомнилось, как они битый час выбирали туфли на лето, которые понравятся им обеим, а не только Варе. В итоге туфли понравились только маме, но Варе было уже всё равно.

– Кто ты? – крикнула Варя в темноту, чтобы прервать череду неуместных воспоминаний.

– Я тот, кого ты ищешь. Я Пожиратель Воспоминаний. Тебе не хватает семьи. Ты думаешь о них, как бы тебе этого не хотелось.

– Прекрати! – воскликнула девочка со слезами в голосе. – Я не на приём к психиатру пришла. Давай, сожри все эти дурацкие мысли, раз ты так зовёшься!

– Я безопасен для тебя, разве что ты будешь находиться рядом слишком долго. Я питаюсь только чистыми воспоминаниями, концентрированными, густыми и сочными. У тебя впереди гораздо больше, чем позади. А мне нужны души призраков, это воспоминания в чистом виде. Ты из-за этого пришла?

– Да. Я знаю место, где много этих призраков, очень много, тебе понравится.

– Что тебе нужно? – спросил Пожиратель Воспоминаний, стараясь скрыть волнение. – Ко мне просто так не приходят. Да и мало кто знает.

Варя никак не могла сконцентрироваться на этом существе. Она видела перед собой мамино лицо, слышала её возмущённый голос.

– Прекрати это! – взмолилась она.

– Не могу, это не зависит от меня, – шептал Пожиратель. Он устал от этой беседы, хотя присутствие девчонки немного его питало.

– Мне нужно вернуть людей, которых забрали с собой призраки.

– Они живы?

– Я очень надеюсь, что да!

– Если они живы – они вернутся.

– Тогда пойдём! – обрадовалась Варя. – Я покажу место, где всё произошло.

– …Я не могу, – признался Пожиратель Воспоминаний. – Я слишком слаб. Это кладбище давно не питает меня.

Из Вариной груди вырвался тяжелый выдох.

– Как я могу помочь тебе? Я готова! Забери мои воспоминания. Они всё равно не приносят мне радости.

– Этого мало, глупая девчонка. Тебя одной слишком мало. Даже несколько десятков таких живых девчонок как ты, слишком мало.

Он замолчал, лишь только дыхание его доносилось из темноты.

– Но я попробую, – решился он. – Иначе всё кончено.

– Пойдём, – обрадовалась Варя, и с ужасом попыталась представить, кто появится сейчас рядом.

– Наконец-то ты боишься меня, – хмыкнул он. – Я приду позже, по твоим следам. Иди и запоминай, смотри по сторонам, нюхай и вдыхай. Впитывай путь.

Варя медленно пошла по дороге, стараясь задействовать все органы чувств. К концу пути на неё накатилась чудовищная усталость. Сил просто не осталось. На негнущихся ногах она ввалилась в дом Назаровых и упала на диван.

Проснулась она от голоса мамы, звучащего в голове. Небо на горизонте начинало светлеть.

– Значит, не удалось, – ужаснулась Варя и закусила губы, чтобы не разрыдаться. Ведь и дураку понятно, что с рассветом все тёмные теряют свою силу. – Всё зря…

«Как ты могла так со мной поступить?!» – мамин голос был словно настоящим.

Варе хотелось упасть на пол, сжаться в комочек, закрыться от этого всего. Но вместо этого она выскочила на крыльцо и увидела Его.