Очерки из жизни пресноводных животных

Тело водяного ослика уплощенное. Как у всех высших раков, оно состоит из 5 головных, 8 грудных и 7 брюшных сегментов. Пять головных сегментов вместе с первым грудным слиты в небольшую головогрудь, (которую обычно принято называть головою рачка). Семь следующих грудных сегментов раздельны, все же брюшные слиты вместе и образуют задний щитовидный отдел тела рачка; границы двух первых рудиментарных брюшных сегментов сверху едва различимы.

Глаза водяного ослика сидячие. Антенны первой пары состоят из трехчленикового основания и тонкого жгута; основание антенн второй пары пятичлениковое, а многочленистый жгут значительно длиннее, чем у первых антенн. Верхняя губа водяного ослика маленькая (LXXII, 2, 3, 4, 5), мандибулы сильные, на внутренней стороне их два отростка - базальный, с покрытой рубчиками предназначенной для пережевывания площадкой, и дистальный, с острыми зубчиками, которыми рачек кусает и грызет свою пищу; щупик мандибул трехчлениковый. Две пары максилл (LXXII, 6, 7, 8) прикрыты снизу ногочелюстями; у самок ногочелюсти несут особый придаток с гребнями из щетинок на конце (LXXII, 9).

Грудные ноги расположены так, что две первые их пары направлены вперед, ноги третьей пары - в стороны; три же последних пары ног обращены назад; первая пара грудных ног хватательная; на конце каждой ноги находится маленькая ложная клешня (LXXII, 10); прочие ноги ходильные; основной членик (соха) удлинённый; на конце ноги находится коготок. Средняя направленная в бок грудная ножка у самца больше, чем у самки, и служит при спаривании. Четыре первые грудные ноги самки у основания несут листовидные придатки; налегая друг на друга и медиально соприкасаясь, они образуют выводковую сумку (marsupium). Длина грудных ног спереди назад возрастает. Тонкие ходильные ноги водяного ослика часто ломаются или отгрызаются врагами, но при следующей линьке регенерируют. Восстановленные ноги светлее и меньше прочих.

У самок первая брюшная нога имеет вид овальной пластинки (LXXII, 11), а вторая пара отсутствует; у самцов обе пары сильно укорочены, первая двучлениковая, вторая, состоящая из основного членика и двух маленьких ветвей, функционирует как копулятивный орган (LXXII, 12). Наружная ветвь третьей пары ног у обоих полов превращена в крышечку (opercula), прикрывающую нежные пластинчатые жабры, образованные внутренней ветвью третьей пары брюшных ножек, и ногами четвертой и пятой пары (LXXIII, 1, 2). Ноги шестой пары (уроподы) торчат назад в виде двуветвистых палочек (LXXII, I; LXXIII, 3). Питаются водяные ослики гниющими веществами; этим объясняется их повсеместное распространение и нетребовательность к условиям жизни; перегнившие листья водяные ослики объедают с нижней стороны, нежные части живых растений также служат пищей этим рачкам.

Таблица LXXIII. Водяной ослик - Asellus aquaticus: Рис. 1. Третья брюшная ножка (по Сарсу, как и прочие рисунки таблицы). - Рис. 2. Четвертая брюшная ножка. - Рис. 3. Самка с выводковой камерой. - Рис. 4. Эмбрион. - Рис. 5. Личинка 1-й стадии. - Рис. 6. Молодой водяной ослик перед выходом из выводковой камеры.

При спаривании самец ловит самку и около недели остается у неё на спине; вслед за этим животные копулируют, после чего самка линяет и откладывает яйца в выводковую камеру. Развивающиеся зародыш и личинка 1-й стадии обладают своеобразными боковыми придатками (LXXIII, 4, 5), функция которых не выяснена; по мнению одних исследователей это эмбриональные жабры, по мнению других - расталкиватели, с помощью которых зародыши и личинки раздвигают своих соседей, стесняющих их дыхание и питание; при первой линьке, происходящей внутри камеры, эти органы сбрасываются. Две следующие линьки также проходят внутри камеры, после чего метаморфоз водяного ослика заканчивается, и из камеры выходит вполне развитой маленький рачек (LXXIII, 6), длиною 1,5 мм, белого цвета. Летом всё развитие занимает около трёх недель, зимой около шести. Листки, образующие выводковую камеру, подвижны: они могут то сходиться, то расходиться, причем вследствие изменения объема камеры вода то входит, то выходит из нее. Назначение этих движений - вентиляция камеры и снабжение развивающихся в ней яиц и молоди кислородом. По мере развития движение листков учащается: сначала оно совершается 1 раз в минуту, потом 2-3 раза, а перед выходом молоди до 15 раз в минуту.