Очерки из жизни пресноводных животных

Если личинку схватить, то она расслабляется, прикидываясь мёртвой, или же выбрасывает изо рта черную жидкость, содержащуюся в желудочно-кишечном канале.

Излюбленной пищей личинок водолюбов являются мелкие водяные моллюски, особенно катушки, например, Planorbis vortex. Пожирают они свою пищу с большой сноровкой. Схватив моллюска ротовыми придатками, личинка ползёт к поверхности воды и, выставив из воды голову с добычей, начинает поедать её, причем ноги не принимают никакого участия в держании пищи. Личинка, сильно изогнув голову назад, поворачивает в разные стороны моллюска своими щупиками и нижними челюстями, раздробляя его жвалами и поливая изо рта пищеварительной жидкостью; жидкость эта размягчает и разжижает тело моллюска, после чего оно в полупереваренном виде высасывается и заглатывается. Каналов в жвалах, позволяющих впускать пищеварительные соки внутрь тела жертвы, у личинки водолюба нет, и наружное пищеварение у нее обязательно должно совершаться вне воды; без этой предосторожности пищеварительные соки были бы смыты водой.

Для дыхания личинка подползает к поверхности воды и выставляет кончик своего брюшка, освежая с помощью находящейся там пары стигм воздух в своей трахейной системе.

При обильном питании моллюсками рост и развитие прожорливой личинки водолюба протекает чрезвычайно интенсивно. Некоторые натуралисты определяют срок личиночной жизни водолюба черного в 7 или в 8 недель. Казалось бы уточнить даты и сроки отдельных стадий личиночной жизни этого насекомого: путем новых непосредственных наблюдений было бы нетрудно.

Достигнув известной величины, личинка водолюба приступает к окуклению. При этом она покидает родной водоём, выползает на берег и где-нибудь во влажной земле начинает устраивать себе колыбельку, которую вырывает подобно личинкам плавунца. Внутренние стенки норки тщательно сглаживаются и, быть может, укрепляются особым клейким веществом, выделяющимся из тела личинки. Окукление приходится на конец июля или середину августа; замкнувшись (в колыбельке, личинка водолюба покоится в ней недели три; после того личинка, сбросив старую шкурку, превращается в куколку. В последней уже можно видеть очертания тела будущего жука, хотя и в несколько уродливой форме.

Дыхальца у куколки помещаются по бокам тела. В этом отношении она приближается к взрослому насекомому. Куколочная стадия длится дней десять. К концу этого времени из-под кожицы куколки начинают просвечивать чернеющие глаза; темнеют также концы челюстей и лапок; покровы тела коричневеют; в конце концов, кожица на спине куколки лопается, и из нее выходит взрослый жук. Чутьем он определяет, где поблизости есть водоем, куда и направляется, когда покровы его тела станут достаточно твёрдыми.

Полный цикл развития водолюба черного от яйца до появления взрослого насекомого охватывает около девяти или десяти недель. Иногда он может затянуться и на более продолжительный срок. Так, вышедшие из коконов более позднего происхождения личинки развиваются медленнее - в течение двенадцати или четырнадцати недель.

Сроки жизненных этапов водолюба не являются абсолютными, а стоят в зависимости от местных условий обитания этого жука, широко распространенного по Европе.

Водолюб малый (Hydrophilus caraboides)

Водолюб малый нередко встречается в небольших водоемах (XXXV, 1). От водолюба черного он отличается меньшими размерами (длина его 14-18 мм). Тело этого жука овальное, черное с слабым зеленоватым отливом. Киль стернитов груди вытянут назад в виде короткого шипа. Лапки средних и задних ног без плавательных волосков. Надкрылья со слабо выраженными волосками и несколько более или менее правильными рядами точек. Водолюб малый похож на водолюба черного не только по внешности, но и по различным биологическим особенностям. По утверждению 3олотницкого, водолюб малый растений не ест, а питается водными животными, которые или ослабели или устали, а потому замедлили свои движения. В неволе он хорошо ест дождевых червей. Весною перезимовавший жук начинает плести кокон, который отличается от кокона водолюба черного меньшими размерами и строительными материалами (XXXV, 2). Водолюб черный (Hydrous piceus) делает кокон только из пряжи, а водолюб малый (Hydrophilus caraboides) в основу постройки полагает листок водяных растений, края которого и оплетает паутинной пряжей. 3олотницкий наблюдал, как самка водолюба малого строит кокон, держа на своей спине самца. "Плавая на спине, схватывает она передними лапками края листка и складывает их вдоль брюшка, образуя над средними ногами, на которые упирается лист, выпуклость. Затем быстро перевертывается, так что выпуклость приходится на спине сидящего на ней самца, и начинает заплетать паутиной заднюю часть листа, образуя, таким образом, дно кокона. В дальнейшем работа ее вполне походит на работу водолюба черного, и часа через 4 получается овальный кокон, снабженный, как и кокон этого последнего, рогом".