Очерки из жизни пресноводных животных

Если жучка взять в руки, то он, как и плавунец, выпускает из переднегруди капельку молочно белой защитной жидкости.

Зимуют вертячки в илу в оцепенелом состоянии. Весною копулируют. Самец отличается от самки присутствием на внутренней стороне лапок передних ног присоски, как и у плавунца. Кладка яиц происходит в апреле. Самка прикрепляет их к водяным растениям или к другим предметам.

Недели через две из яиц выходят личинки (XXXIII, 9); они опускаются на дно, где и живут в илу, ведя хищнический образ существования; найти их трудно. Иногда удается вывести молодь из яиц, отложенных самкой в аквариуме; но такие личинки недолговечны.

Личинка обладает рядом характерных особенностей. Тело ее длинное и узкое; членики груди и брюшка почти равны по ширине; длина взрослой личинки 12-13 мм. Голова направлена вперед; жвалы, как и у личинок плавунца, серповидные, канальчатые. На первых восьми члениках брюшка находится по паре трахейных жабр, представляющих боковые стрежневидные выросты, густо опушенные волосками; на девятом членике брюшка находятся две пары жабр, указание на то, что с ним слит десятый членик брюшка. При недостатке кислорода в воде личинка совершает своим длинным телом грациозные волнообразные движения, благодаря которым трахейные жабры отходят своими концами от брюшка, бьют по воде и лучше омываются последней. Такие же движения личинка делает, когда плывет. Обычно она держится на дне, где ползает в илу, пользуясь ногами и крючками заднего конца брюшка. Свою Добычу личинка высасывает, переваривая ее отчасти выпущенным через челюсти cokoimi, как это делают личинки плавунцов.

Куколки вертячек встречаются реже личинок. Перед окуклением, что происходит в начале августа, личинка выходит на поверхность воды, где на растениях прядёт серый кокон, в котором происходит дальнейшее ее превращение.

Вертячки среди жуков являются существами, наиболее приспособленными к водной жизни, и эта приспособленность отразилась и на многих чертах тела взрослого насекомого, и на жизни личинки.

Семейство водолюбовые (Hydrophilidae)

К водолюбам относятся жуки различной величины - от нескольких миллиметров до 4 см. От плавунцов их можно отличить по нескольким признакам, из которых укажем лишь на главнейшие.

Сяжки у водолюбов короткие, булавообразные, состоящие из 6-9 члеников. При поверхностном осмотре жука они не: бросаются в глаза, тогда как длинные трёхчлениковые щупики челюстей видны хорошо.

При дыхании водолюбы соприкасаются с поверхностью воды передним концом тела, а не задним, как плавунцы.

При плавании водолюбы передвигают ногами попеременно, а не одновременно, что свойственно плавунцам.

Брюшная сторона тела жука водолюба в воде кажется серебристой, так как между его волосками удерживается воздух.

Не все члены семейства водолюбовых действительно являются водными обитателями, некоторые из них живут в сырой земле и даже в навозных лепёшках.

Водолюб черный (Hydrous piceus)

Этот жук является самым крупным в нашей фауне, если не считать жука оленя. Длина его тела 4,0-4,7 см. Распознать его очень легко, так как единственным подходящим по размерам водным жуком является плавунец (Dytiscus).

Тело водолюба черного (Hydrous piceus, XXXIV, 1, 2) яйцевидное, блестящего смоляно-черного цвета с оливково-зеленоватым оттенком. Голова уже и длиннее, чем у плавунца, с глазами, расположенными у заднего края; усики булавовидные, из девяти члеников (XXXIV, 6). Первый членик усика удлинённый, вздутый, изогнутый; следующие четыре - узенькие, короткие, четковидные: последние четыре членика увеличены и покрыты неемачиваемыми водой волосками; сложенные вместе они образуют булаву на конце усика, о физиологической роли которой будет сообщено ниже. Под водой усики, огибая глаз снизу, бывают отогнуты назад. Ротовые органы - жующего типа (XXXIV, 4).

Таблица XXXIV. Водолюб черный - Hydrous piceus: Рис. 1. Водолюб черный (по Рейхардту и Оглоблину). - Рис. 2. Водолюб черный снизу (по Рейхардту и Оглоблину). - Рис. 3. Голова сбоку. - Рис. 4. Жвала. - Рис. 5. Водолюб черный дышит (по Нитцшу, как и два следующих рисунка). - Рис. 6. Усик расправленный. - Рис. 7. Усик в позе дыхания. - Рис. 8. Постройка кокона. - Рис. 9. Взрослая личинка.

Стерниты груди снизу образуют киль, который продолжается в длинный и острый шип, заходящий на основание задних ног (XXXIV, 2). Самец отличается от самки присутствием треугольных пластинчатых выростов на концах лапок передних ног, представляющих присасывательные диски. Эти выросты служат самцу для удерживания самки при копуляции. Членики лапок задних ног водолюба менее уплощены и расширены, чем у плавунца, хотя и окаймлены плавательными волосками. Подобные же волоски имеются и на лапках второй пары ног. Благодаря попеременной работе ног водолюб как бы "шагает" в воде; его плавательные движения медлительны и совершенно не могут соперничать с быстротой плавунца.