Очерки русского благочестия. Строители духа на родине и чужбине

Если мы не имеем веры настолько, чтобы видеть в лице священника служителя церкви и алтаря, если не можем проникнуться сознанием святости носимого им сана, то будем хотя помнить, что поскольку всякое зло, отражая неустойчивость нравственных понятий, вредно как само по себе, так еще более по своим последствиям и результатам, постольку миссия священника имеет не только религиозное, но и политическое значение. И если мы сами превратили священника из пастыря и учителя в чиновника государства с определенными служебными функциями и стали измерять его значение не характером нравственной физиономии его, а мерилом, общим для всех чиновников, т. е. умелым выполнением этих точно определенных служебных функций, если, благодаря такому взгляду, мы далеки от убеждения в необходимости поставить духовенство на должную высоту, сану его подобающую, то, сохраняя за духовенством хотя бы политическое значение, должны обеспечить ему условия, могущие гарантировать престиж его, как чиновника государства.

Я уже сказать, что в самом основании характера положения сельского священника допущена крупнейшая ошибка, обусловившая необходимость его кормиться своим приходом. При относительно низком уровне образования нашего сельского духовенства и незначительном уровне нравственного развития некоторых из них, я готов согласиться, что такое основание, давая широкий простор аппетиту священника, может вызывать злоупотребления. Но, говоря о назначении определенного жалованья духовенству, я меньше всего имею в виду это «грабительство» народа священниками, ибо мне всё же кажется, что, несмотря на все эти искушения, наши священники в общей массе выходят в борьбе этой победителями, и что, несмотря на огульное порицание их и жажду преувеличивать значение каждого отдельного случая, мы гораздо чаще слышим о разного рода хищениях именно в среде правительственных чиновников, получающих казенное содержание, чем о грабительстве народа священниками.

Казенное содержание священнику нужно столько же для поддержания его престижа, как чиновника государства, сколько и для поддержания религиозного чувства в народе. Оно нужно, следовательно, столько же священнику, как и государству. И я думаю, что материальная независимость духовенства, будет ли она выражаться в назначении определенного правительственного содержания или в иной какой-либо форме, улучшит и священника и прихожанина. Первый получит возможность не прибегать к извлечению средств к жизни легальными и нелегальными путями, благодаря чему сократится число тех единичных фактов, которые, выражаясь во всякого рода коммерциях священника, дают такой обильный материал для огульного обвинения всего сословия; второй, будучи свободен от обязательного расхода за совершение той или иной требы, увеличит, конечно, и дозу своего уважения к священнику и проникнется сознанием большей святости всякого церковного священнодействия. Но и независимо от этого станет несомненным и улучшение личного состава духовенства, ибо для всякого нравственно развитого интеллигента, а теперь нужно прибавить, что таковым может быть и священник, нет работы более почётной, как работа на невозделанной ниве народной, нет служения более нужного, как служение меньшему брату. И нужно гарантировать только веру в продуктивность такого служения созданием соответствующих условий, чтобы число работников на ниве народной само собою увеличилось.

Среди этих условий условие независимости материальной занимает далеко не последнее место.

Как же обеспечить такую независимость?

И в обществе и в печати нередко высказывалось мнение о желательности привлечь земства к содержанию духовенства. Я не думаю, чтобы такой взгляд был верен. Не говоря уже о том, что в настоящее время интересы земства и духовенства редко когда совпадают, и не желательно вовсе, меняя лишь форму зависимости, включать священников в разряд служащих земства и фабриковать земских священников, такой взгляд едва ли даже осуществим на практике.

Земство не имеет специальных средств для такого расхода, давать же эти средства путем смешения земских сумм с церковными едва ли политично.