Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

С этого времени Болдино — родовая вотчина Пушкиных. Во второй половине XVII столетия Болдином последовательно владели: сын Федора Пушкина, окольничий Иван Федорович, и внук Иван Иванович. Стольник Иван Иванович Пушкин умер бездетным в 1717 году. Он завещал имение ближайшему родственнику, Александру Петровичу Пушкину (прямая линия предков поэта). Новый владелец Болдина уделял селу много внимания и заботливости, стараясь обратить многочисленные пустоши в обрабатываемые земли.

Около 1722 года А. П. Пушкин женился на Евдокии Ивановне Головиной, дочери денщика Петра I. Брак оказался несчастливым. Евдокия Ивановна в 1725 году была убита своим мужем. Поэт пишет про своего прадеда, что он «в припадке ревности или сумасшествия зарезал жену, находившуюся в родах» («Отрывки из автобиографии»).

Сам А. П. Пушкин умер в тюрьме под следствием, оставив малолетнего сына.

Лев Александрович Пушкин (дед поэта) родился 17 февраля 1723 года. Будучи с детства записан в гвардейский полк, он к 1762 году дослужился до чина подполковника. Во время известного екатерининского «действа»[71] Лев Пушкин остался верен царю, которому присягал, и попал в заключение. Поэт говорит в «Моей родословной»:

Мой дед, когда мятеж поднялся
Средь Петергофского двора,
Как Миних, верен оставался
Паденью третьего Петра.
Попали в честь тогда Орловы,
А дед мой — в крепость, в карантин…

В крепости Пушкину пришлось пробыть около двух лет. Отпущенный без права продолжать службу, он отправился в нижегородские пределы, где и прожил помещиком села Болдина почти до самой своей смерти в 1790 году.

Помещик из него вышел суровый и властный. Хозяйственность и жестокость странно уживались в его характере. Он расширил деревенскую пашню и округлил имение, прикупив сельцо Кистеневку. С другой стороны, он выжимал все соки из крепостных, заставляя отдавать в его пользу чуть ли не весь урожай. Несчастным пахарям приходилось кормить свои семьи преимущественно зимней работой — плетением рогож и выделкой деревянных саней. Последний промысел (в нем болдинцы достигли значительных успехов) не давал покоя барину. Кроме барщины, он стал требовать еще и оброк, что противоречило русским законам того времени. Крестьяне протестовали. Иногда под окнами барского дома собиралась толпа и шумела. В конце концов помещик прибег к крутой мере: домовой конторе приказано было переселить 60 наиболее «строптивых» болдинских крестьян в Кистеневку, подальше от барской усадьбы. Выселенные образовали в Кистеневке два новых уличных порядка с характерными, придуманными барином названиями «Самодуровка» и «Бунтовка» (прежние улицы назывались Стрелецкая и Кривилица).

В своей семье Л. А. Пушкин был неукротимым деспотом. Женившись на шестнадцатилетней Марье Матвеевне Воейковой, отравлял ей жизнь, постоянно подозревая в кокетстве и нарушении супружеской верности. Для троих сыновей выписал иностранца-воспитателя. Мальчики (Николай, Петр и Александр) обучались у гувернера Меркади французскому языку, фехтованию, танцам и «хорошим» манерам. Уменье танцевать и «галантные» манеры домашнего учителя явились причиной драмы в семье болдинского помещика. Льву Александровичу показалось, что жена «заглядывается» на француза. Ревнивец (о котором внук замечает, что он «был пылкого и жестокого характера») расправился с «виновниками» самым варварским способом. Француза «приговорил к повешению», полчаса продержал привязанным на усадебных воротах, а затем подверг зверскому избиению. «Неверная жена» была заперта в подвальную комнату, где и пробыла «под домашним арестом» на хлебе и воде около года. Будучи освобождена по настоянию своих родственников, несчастная женщина прожила недолго.

«Иностранный подданный» послал жалобу в Сенат. Началось следствие, которое закончилось для тирана-помещика пустяками. В служебном формуляре дворянина Льва Пушкина отметили: «За непорядочные побои находившегося у него на службе Венецианина (т. е. подданного Венецианской республики) Харлампия Меркадии был под следствием, но по именному указу повелено его, Пушкина, из монаршей милости простить».

По смерти первой жены владелец Болдина женился на Ольге Васильевне Чичериной. Пылкость и жестокость преобладали в его характере по-прежнему. Не желая подвергаться мукам ревности, он повсюду, даже в деловые поездки, возил вторую жену с собой. Внук вспоминает: «…однажды велел ей (жене) одеться и ехать с ним куда-то в гости. Бабушка была на сносях и чувствовала себя нездоровой, но не смела отказаться. Дорогой она почувствовала муки. Дед велел кучеру остановиться, и она в карете разрешилась чуть ли не моим отцом…».