Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Предлагая «Очерки жизни и быта нижегородцев XVII–XVIII веков» современному читателю, мы хотели бы подчеркнуть их несколько особый и самобытный характер. Это — не исследование или научная работа, но по своему замыслу, композиции, задачам и целям книга, на наш взгляд, имеет право на самостоятельное существование — как некое дополнение к строкам истории. Эта книга дает живое и непосредственное представление о временах далеких, богатых бурными событиями, в которых наш народ проявил свои недюжинные силы, выражая стремление к жизни свободной и вольной, мужественно боролся за лучшую долю.

Автор книги — человек самобытного дарования, и мы считаем необходимым сказать об этом хотя бы кратко.

В недавно вышедшей книге писателя Леонида Кудреватых «Мои современники», в рассказе о Н. П. Смирнове-Сокольском, классике советской эстрады и замечательном книголюбе, приведен диалог:

«Встретив меня, Николай Павлович спросил:

— Ты знаешь, где живет Дмитрий Смирнов? Бывал у него?

— Какой Смирнов?

— Ну ваш нижегородский книголюб…

— Понятия не имею…

— Эх ты! — безнадежно махнул рукой Николай Павлович. — Сколько лет прожил в этом городе, а Смирнова не знаешь!»

Краевед, историк, литератор, книголюб, отдавший любимому делу — собиранию книг — фактически всю свою сознательную жизнь, — таков автор «Очерков». Его библиотека — редчайшее собрание уникумов и рукописей; свыше 800 названий украшают нижегородский отдел этой «частной» библиотеки, которую охотно навещают писатели и журналисты, ученые и работники искусства, краеведы и читатели, пытающиеся получить у Дмитрия Николаевича Смирнова ответ на нерешенный вопрос. Дело не только в том, что библиотека краеведа Смирнова редкостна, он сам — живая справочная книга по нижегородскому краеведению, энциклопедист, высокообразованный человек, энтузиаст, любящий Волгу и Керженец, землю, на которой построен Нижегородский кремль, исследователь, преданный славному прошлому Родины, ее замечательному настоящему.

«Очерки жизни и быта нижегородцев» являются итогом многолетних поисков автора, изысканий, размышлений, подробнейшего знакомства со старинными печатными книгами, документами, рукописями, со всем, что дополняет наше представление о прошлом родного края.

Книга написана с любовью к Нижегородскому Поволжью, его земле, с нескрываемым стремлением прославить величие нашей Родины, Волги, нижегородцев — будь то ратные подвиги наших предков, или их борьба за свободу, или их научные достижения…

Воспитательное значение подобной книги несомненно. Она пробуждает интерес читателя любого возраста к прошлому Родины, ее героям. Она славит талант и находчивость, жадный интерес к жизни и познанию мира.

Книга необычна по замыслу и выполнению. В ней нет места сухости изложения или текстуальной точности архивного документа. Способ подачи материала — максимальная оправданность гипотезы, некоторая поэтичность рассказа.

Книга сохраняет неповторимый «аромат» старины. Внесение в текст старорусских слов, сохранение характерных названий и прозвищ прошлого, постоянное стремление ввести в повествование пословицы и поговорки, предания и легенды былого придают книге живость, являются, на наш взгляд, неоспоримым достоинством.

Автор использует разнообразную и абсолютно необходимую литературу типа Летописей, Писцовых книг, материалов по истории раскола, полного собрания Законов Российской империи (25 томов), статистических материалов, сборников старинных бумаг из собрания П. Н. Щукина, 20 томов Древней Российской Вивлиофики, изданной Н. И. Новиковым в 1791 году, Указов Петра I и Екатерины II, Действий, Сборников и Протоколов заседаний Нижегородской Губернской Ученой Архивной Комиссии (18 томов, 48 выпусков), «Нижегородского летописца» А. С. Гациского, материалов нижегородских газет и других изданий, трудов десятков исследователей и краеведов, Ученых Трудов и Сборников архивных комиссий ряда губерний, а также работ горьковских историков профессоров Н. М. Добротвора и П. И. Шульпина, доцентов И. А. Кирьянова и К. Г. Селезнева и других.

Рассказанное им дается без уточнений и сносок, характер изложения сознательно беллетризован, а исторические факты подаются в виде очерка. В отрывках старинных записей и документов остается старинное написание слов, но для удобства чтения вносится современная пунктуация.

Отметим, что фрагменты повествования появлялись и ранее на страницах горьковской прессы (по преимуществу).