Очевидное маловероятно

— Не будем беспокоить несчастных, — вздохнула Элла. — Выйдем на улицу. Наверняка, нам везде встретится подобная картина… Дождемся их пробуждения. И тогда решим, что делать дальше.

— Ваше Высочество, позвольте спросить, — вставил слово кто-то из королевских гвардейцев. — Как мы можем быть уверены, что жители Лильдэрина не лишились разума?

— Сложный вопрос… — задумалась девушка. — Однако, раз они находятся в собственных домах, есть шанс, что мы сможем договориться. Идемте наружу.

Однако спокойно отдохнуть нашим героям не удалось. Едва они вышли, воздух вокруг зазвенел от десятков стрел. Гвардейцы мгновенно среагировали и подняли легкие щиты, защищая остальных.

— Кто вы такие, чужестранцы? — донесся громогласный вопрос откуда-то сверху.

— Мы не враги, — крикнул в ответ проводник нашего маленького отряда. — Меня нарекли Эрманаром. Я охотник из рода Ловаль де Рэйн. Клянусь памятью предков и Древом Вечной Жизни, наши намерения исключительно благие.

— Я слышал твою печальную историю, Эрманар из рода Ловаль де Рэйн, — после паузы ответил некто. — Хорошо, давайте поговорим.

Итак, группа эльфов спустилась вниз, и все устроились под огромной раскидистой ивой.

— На правах главы города, представлюсь первым, — начал высокий эльф с голубыми глазами и белыми как снег чуть вьющимися волосами. — Меня нарекли Альвианом. Я из Королевского Рода, вторая ветвь Древа. Если сочтут нужным, товарищи мои назовутся сами. Зачем вы прибыли к нам, благородные чужеземцы?

— На правах принцессы Лоридема, Страны Счастья, отвечаю Вам, — чуть улыбнулась Элла. — Я и мои спутники приплыли сюда в поисках товарищей, потерпевших крушение у ваших берегов около года назад. Судно их называлось "Вольный Ветер Морей", а команда состояла из двенадцати человек. Возглавлял их королевский гвардеец по имени Джеймс Лоренс.

— Вы ведь не просто принцесса, прекрасная госпожа? В Вас чувствуется мощная Сила Природы и некогда Темная Магия…

— Все верно. Мои Родители — скажем так, не совсем люди. Полагаю, Вы слышали про Аэлис Лоридемскую и Дэйвона Мальдорорского?

— Краем уха, — кивнул Альвиан. — Вам дарована могучая сила, прекрасная госпожа… Возможно, ваше появление в наших краях воля Древа Жизни… Мы находили обломки корабля, но прочитать его название нам не удалось. Что же касается людей, мы встречались лишь с девятью из них. Никого по имени Джеймс Лоренс я не знаю. Одно могу сказать точно: буря, которую они пережили, была вызвана черным колдовством…

— И где же наши товарищи сейчас? — затаила дыхание девушка.

— Живут в пятидесяти милях южнее того места, где вы причалили. Помогают нам патрулировать побережье.

— Наверное, они устроились в моем старом доме! — сентиментально воскликнул Эрманар, поворачиваясь к дочери и внучке. — Назгулам не удалось разрушить лунный камень, из которого он был построен.

— Тогда мы должны немедленно отправиться туда и встретиться с ними, — радостно воскликнула Бэкки. — Чего же мы ждем?!

— Не спешите, юная госпожа, — в бархатном голосе главы пограничного города Лильдэрин появились ледяные нотки. — Сначала твои спутники помогут моим людям избавиться от Магии Оборотничества…

— Но как?! — искренне удивилась девочка. — Мы лишь гости здесь и не имеем никакого отношения к вашему несчастью…

— А это уж не моя забота! — голос Альвиана зазвенел от гнева. — Сейчас я… нижайше прошу вас помочь нам… Но могу и приказать…

Все напряглись в ожидании непредсказуемой развязки, но тут решительная Абигаль Сомерсби не спеша поднялась, встала на носочки и, снизу вверх глядя в глаза чуть надменного эльфа, выпалила:

— Мне всего пятнадцать, но я уже хорошо усвоила, что уважение к союзнику — лучший способ договориться! А Вы разве не знаете этого? Разве ТАК просят? Сколько же Вам лет, если Вы еще столь неблагоразумны?

Эльфийский принц на секунду опешил, а потом озорно расхохотался. Все остальные тоже заулыбались.

— Довожу до Вашего сведения, грозная госпожа, что в свои двести пятьдесят лет я немного вспыльчив… И прошу у Вас прощения. Разумеется, мы мирно все уладим… Да, кстати, — Альвиан хитро подмигнул девочке, — по меркам людей, Вы, госпожа, уже вполне взрослая, я же, по мнению своего народа, еще недостаточно вырос… Давайте дружить!

— Да… Давайте… — покраснела Бэкки, отступая назад. — Я тоже прошу прощения за дерзость.