Принадлежит к семейству розоцветных (Rosaceae). Синонимы: роза марокканская, роза французская, роза прованская. Строго говоря, роза, из которой обычно получают масло, является гибридом розовой розы R. centifolia и темно-красной розы R. gallica. Эта разновидность вырастает в высоту до 2,5 м и дает огромное количество крупных розово-красных цветков, собранных в гроздья. Существует два подвида, один из которых обладает большим количеством шипов, чем другой. Считается, что окультуренные розы зародились в Древней Персии. В настоящее время культивируются в Марокко, Тунисе, Италии, Франции, Югославии и Китае. Масло, конкрет и абсолют получают в Марокко, Франции, Италии и Китае. Существует более 10 тыс. типов культурной розы. В зависимости от страны произрастания они делятся также на несколько подтипов R. centifolia. Сорта розы, которые традиционно используются в западной медицине, являются подтипами красной розы, или розы аптечной (R. gallica).
В целебных целях также используются восточная, или чайная, роза (R. indica), китайская, или японская, роза (R. rugosa), а также турецкая, или болгарская, роза (R. damascena). Последние исследования показали, что масло из семян R. rubininosa очень эффективно для лечения кожи, регенерации ткани, избавления от шрамов, ожогов и морщин. Целебные свойства розы были известны с античных времен.
В настоящее время западная медицина мало использует розу. Однако на Востоке отношение к ней другое. В Средние века розой лечили огромное количество заболеваний: нарушения менструального цикла, головную боль, желудочные расстройства, застойные явления в печени, лихорадку (чуму), глазные инфекции и кожные заболевания. Пожалуй, ни с одним другим растением не связано столько ассоциаций, как с розой, считающейся спутником греческой богини любви Венеры. Розовое масло (по большей части синтетическое) входит в состав 46 % мужской и 98 % женской парфюмерии. Французская, или марокканская, роза обладает наркотическими свойствами, поэтому снискала репутацию возбуждающего средства. Вероятно, это обусловлено присутствием в ее масле фенилэтинола. Оказывает антидепрессивное, антиоксидантное, антисептическое, желчегонное, противотуберкулезное, дезодорирующее, антиспазматическое, заживляющее, седативное, желудочное, тонизирующее действие; налаживает менструальный цикл. Существует два пути экстракции:
1) ароматическое масло получают методом дистилляции с паром или водой из свежих лепестков;
2) конкрет и абсолют – экстракцией растворителями из свежих лепестков.
В первом случае это бесцветная или бледно-желтая текучая жидкость с сильным сладким, цветочно-розовым ароматом. Во втором – абсолют – красно-оранжевая вязкая жидкость с насыщенным пряно-розовым ароматом с оттенком меда. Хорошо смешивается с маслами жасмина, кассии, мимозы, нероли, герани, бергамота, лаванды, мускатного шалфея, сандалового дерева, гваякового дерева, пачулей, бензоина, ромашки, мироксилона, гвоздики и пальмарозы.
В масле содержится более 300 компонентов, среди которых цитронеллол (18–22 %), фенилэтинол (63 %), гераниол и нерол (10–15 %), стеароптен (8 %), фарнезол (0,2–2 %) и др. Нетоксично, не вызывает раздражения и аллергических реакций. В домашних условиях служит прекрасным средством ухода за кожей: при хрупких капиллярах, сухой коже, конъюнктивитах, герпесе, морщинах. Тонизирует кожу и ткани. Помогает при тахикардии, астме, сенной лихорадке, холецистите, цистите, аменорее, дисменорее, бессоннице и даже импотенции.