Очищение смертью

– Я начну копать. Честно говоря, у меня тоже назначена встреча. В тринадцать ноль-ноль, с Надин и Луизой, если на работе ничего срочного не будет. У нас будет вроде как деловой девичник – обсудим список подарков невесте.

– «Девичник» – что за идиотское и унизительное слово.

– А по-моему, милое и старомодное. Ладно, назовем это последней вечеринкой холостячек. – При одной мысли о вечеринке Пибоди нетерпеливо заерзала на сиденье. – В общем, мы решили, раз уж свадьба скоро, совместим оба мероприятия. Я думала, ты обрадуешься.

– Ладно, ладно, – проворчала Ева.

– Твое присутствие обязательно.

– Только никаких игр! – Ева оторвала руку от руля и погрозила пальцем. – Считай, я провела черту на этом месте. Никаких игр, лотерей и стриптизерш.

– Есть. Видишь? Все просто.

«Слишком просто», – подумала Ева, но думать об этом ей было некогда: они как раз въехали в служебный гараж.

– Свяжись с Макнабом, – распорядилась Ева, – и начинай перекрестную прокачку. Я иду на встречу с Мирой. Вернусь через час.

– Если вдруг разминемся, оставлю результаты у тебя на столе. Да, и если Билли вдруг придет исповедоваться, я тебе позвоню, – пообещала Пибоди.

– Обязательно.

Но Ева считала, что вряд ли это случится так скоро. От Билли так и разило виной, но эта вонь еще не стала для него невыносимой.

Еве хотелось пройтись, просто прогуляться по Нью-Йорку, впитать шум его толпы, дерзость, нахальство, обрушившиеся на нее со всех сторон. Она вдохнула едкий дымок гриля, где жарились соевые сосиски, картофельная соломка, овощной шашлык.

До нее донесся раздраженный голос продавца и просящий – покупателя.

– Нет, я не понимаю, какие претензии? Чего ты хочешь за пять баксов? Гребаное филе-миньон?

Мимо Евы прошли два копа в штатском, волоча в Управление какого-то сального типа, еще более масляного, чем дымок от гриля. Тип громко вещал о своей невиновности.

– Да я ничего не делал! Понятия не имею, как эта дрянь попала ко мне в карман. Да я просто разговаривал с тем парнем! Богом клянусь.

Она проводила глазами рассыльного в куртке цвета «вырви глаз» на сверкающем мотоцикле. Он пронесся мимо ослепительной вспышкой, резво подсек таксиста и скрылся на бешеной скорости, оставив за собой шлейф яростных гудков и проклятий. Чернокожий великан выгуливал крохотную беленькую собачку. Он наклонился и, как подобает ответственному гражданину, убрал за ней микроскопическое дерьмецо.

Ева пересекла улицу на светофоре вместе с потоком пешеходов. Миновала цветочный магазин, обдавший ее облаком сладковатых ароматов, овощную лавку, выпустившую вместе с покупателем запахи пикулей и лука. Мимо прошли две женщины, говорившие, как показалось Еве, на кантонском диалекте.

Она в очередной раз пересекла улицу и повернула на север.

И тут из дверей магазина драчливым клубком и с воплями выскочили две женщины и свалились прямо к ногам Евы, вцепившись друг в друга, дергая за волосы, рыча и огрызаясь.

– Ну почему только мне одной так везет? – вздохнула Ева. – Я так хорошо гуляла!

Пешеходы бросались в стороны, как бильярдные шары, раскатывающиеся от удара кия. Другие, напротив, подбирались поближе, подбадривали дерущихся криками, хватались за телефоны и камеры, чтобы заснять драку. Ева с усилием подавила в себе желание пройти мимо, вместо этого она вмешалась. Ухватила за волосы одну из женщин и дернула изо всех сил. Когда женщина взвыла и вскинулась, Ева зажала ее противницу «двойным нельсоном».

– А ну уймись!

Клок Волос укусила ее – бросилась вперед и вонзила зубы в плечо Евы. В ответ получила локтем в подбородок.

– Я коп, – заявила Ева, – черт бы вас побрал! Кто вздумает кусаться, царапаться, драться или визжать, тому обеспечен привод в участок и отдых в обезьяннике.

– Она первая начала.

– Врешь, сука! Я на тебя в суд подам.

– Это я на тебя в суд подам!

– Я первая ее увидела.

– Я…

– А ну заткнулись обе! – У Евы руки чесались просто стукнуть их лбами и вызвать патрульную машину. – Плевать мне, кто первый начал, дело сделано. Расцепитесь, встаньте, разойдитесь. А не то я обвиню вас обеих в нарушении общественного порядка, в создании опасной для окружающих ситуации и прочем, что взбредет мне в голову.

Обмениваясь злобными взглядами, но сохраняя молчание, обе женщины поднялись на ноги, Ева встала между ними. Третья опасливо приоткрыла дверь магазина и выглянула.

– Я вызвала полицию.

– Я – полиция, – сказала ей Ева.

– О, слава богу! – Хозяйка магазина открыла дверь пошире. – Я просто не знала, что мне делать. Эти дамы были в магазине. У нас сегодня большая распродажа. И они обе приглядели сумочку от Бетси Ларош – трехсекционную розового цвета. Точнее, этот цвет называется «пион». У нас такая была только одна. Вспыхнул горячий спор, и не успела я оглянуться, как они подрались.

Ева вскинула руку.

– Позвольте мне уточнить. Вы заработали разбитую губу, порванную блузку, испорченные брюки и фингал под глазом на двоих. И все это из-за сумки?

– Это же Ларош! – прошипела та, что была с разбитой губой. – Десять процентов скидки. И я первая ее увидела. Я уже руку протянула…

– Врешь! Я первая ее увидела, а ты кинулась через весь…