Очищение смертью

– Лгунья!

– Сука!

Они стремительно обогнули Еву и снова вцепились друг в друга.

– О, ради всего святого!

На этот раз Ева обеих схватила за волосы и приперла их лицом к стене.

– Дальше будет одно из двух. Вы можете разойтись в разные стороны, если только эта леди не подаст на вас в суд.

– Нет-нет! – Хозяйка магазина снова прикрыла дверь и теперь опасливо выглядывала в щелку. – Нет. Все в порядке.

– Разойтись в разные стороны – это первый вариант, – продолжала Ева, покосившись на парковавшуюся у тротуара черно-белую патрульную машину. – Тут есть дополнительное условие: ни одна из вас не переступит порога этого магазина в течение месяца, а не то я об этом узнаю. Второй вариант: я… Я на работе, – обратилась Ева к подошедшим патрульным. – Не могу сейчас достать жетон. Итак, второй вариант: я прикажу этим двум офицерам надеть на вас наручники, посадить в свою машину и отвезти в полицейское управление – это тут недалеко, всего несколько кварталов, – где вас арестуют по обвинению в нескольких правонарушениях, которые я частично перечислила, но могу еще добавить. В любом случае ни одна из вас не получит этой дурацкой сумки. Выбирайте.

– Я уйду, если она тоже уйдет.

– Ладно, я ухожу.

– Ты, – Ева дернула за волосы первую, – идешь на юг. Так, теперь ты. – Она дернула вторую. – Идешь на север. Ничего не говорить, не оглядываться друг на друга. Просто уходите. Обе. Живо.

Ева отпустила их и осталась на месте, пока обе участницы боя не разошлись в разные стороны. Она достала жетон, слегка поморщившись, когда укушенное плечо дало о себе знать.

– Спасибо за поддержку, – сказала она патрульным. – Я думаю, теперь тут все в порядке.

– Спасибо вам, офицер, я вам так благодарна! – Хозяйка магазина прижала руку к сердцу. – Может, мне стоит записать ваше имя и контактную информацию? Вдруг они вернутся?

– Они не вернутся.

С этими словами Ева двинулась вперед и прошла полквартала, отделявшие ее от кафе «Эрнест».

Это была первоклассная закусочная, построенная по типу вагона-ресторана. Стойка нержавеющей стали, уютные кабинки, быстрый сервис, простая здоровая пища.

Мира сидела в одной из двух кабинок, попивая нечто холодное из прозрачного стакана. Ее густые темно-каштановые волосы, аккуратно уложенные на затылке, подчеркивали благородную красоту ее спокойного лица. Ева решила, что Мира в своем ярком костюме, возвещающем о наступлении тепла, и в матерчатых туфлях на высокой платформе куда лучше смотрелась бы в одном из модных ресторанов, а не в местной забегаловке.

Но, с другой стороны, рассудила Ева, у полицейского психиатра и составителя психологических портретов времени на посещение шикарных ресторанов не больше, чем у нее.

Завидев ее, Мира приветливо улыбнулась.

– Простите, я опоздала. Была драка из-за сумки от Бетси Ларош. Цвет розовый.

– Вы подрались из-за сумки? Ушам своим не верю!

Мира была в таком шоке, что Ева невольно рассмеялась.

– Нет, мне пришлось разнимать дерущихся. Из-за сумки! Был бы, по крайней мере, чемодан… Из-за сумки так сходить с ума?.. Не понимаю. А может, все дело в скидке? Там была скидка в десять процентов. Ну, в общем…

– Постойте, вы хотите сказать, что сумка от Ларош была на распродаже? Где?

– На этой улице, полквартала к югу. Кажется, магазин называется «Случайная встреча».

– Я знаю этот магазин. – Мира вытащила телефон. – Вы пока решайте, что возьмете на обед, а я… Мицци, это Шарлотта Мира. Да, я тоже рада с вами поговорить. У вас продается трехсекционная Ларош, розовый цвет? Вы не могли бы отложить ее для меня? Я обедаю у «Эрнеста», зайду и заберу ее по дороге на работу. Да, спасибо. О, я с удовольствием и это посмотрю, если время позволит. До скорого.

С довольной улыбкой Мира отключила связь.

– Ну разве мне не повезло? Я давно уже подумывала об этой сумочке и отговаривала себя от покупки. А теперь никуда мне не деться, это знак свыше.

– Да, наверное, – изумленно проговорила Ева.

– Я буду греческий салат, – объявила Мира, когда к их столику подошла официантка, – и еще один чай со льдом.

– Два салата, – распорядилась Ева. – Пепси.

Мира испустила блаженный вздох.

– Великолепный день, не правда ли? Так приятно выбраться из кабинета, получить сумку от Ларош, встретиться с вами. Вы прекрасно выглядите, хотя только что разнимали драку.

– Одна из них меня укусила.

– Ой! – Улыбка Миры сменилась тревогой. – Очень болит? Хотите, я посмотрю?

– Нет. – Ева дернула плечом. – Я не понимаю – царапаться, кусаться, визжать, раздавать оплеухи… Почему женщины так дерутся? У них же есть кулаки. Стыд и позор всему нашему роду.

– О да, так и вижу кулачный бой за сумку. Куда меньше стыда для всех участников.

Ева невольно рассмеялась.

– Ладно, вы правы. И я знаю, у вас времени в обрез. У меня прорыв по убийству Дженкинса. Оно не связано с Флоресом.

– Несмотря на вероятностный тест? – спросила Мира.

– Имитатор, действовал импульсивно. Скорее всего, давно копившаяся злоба или зависть выплеснулась, когда о деле Флореса заговорила пресса. Так что поверхностная связь, конечно, есть. Но убийца другой, мотив, обстоятельства – все другое.