Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Под «самыми крутыми фишками» подразумевались различные гаджеты, а также исследовательские лаборатории, оборудованные по последнему слову техники, – одним словом, различные прибамбасы из арсенала Скайнет или тайного логова Лекса Лютора. И все же, подумал Чен, все это довольно любопытно. Еще не так давно, вспомнил он, технологии изображали как орудие злых сил. Суперкомпьютеры, устройства для геолокации и роботы-помощники служили атрибутами негодяя. Теперь стандартные злодейские аксессуары выпускают герои – начиная от вымышленных персонажей наподобие Тони Старка и Рика Санчеса и заканчивая легендами Кремниевой долины, такими как Илон Маск и Стив Джобс. Ярлык «безумного ученого» вытесняли такие слова, как «визионер», «светило» или «новатор», а технологии в нашем культурном поле стали восприниматься как средство для расширения возможностей человека. Конечно, кое-кто еще боялся новых технологий (возможно, все мы в некоторой степени их побаиваемся), но следующее поколение невиданных ранее изобретений, а также все последующие поколения, похоже, уже никого не пугали – или, по крайней мере, не внушали такой ужас, как прежде. А все потому, что как-то между делом дискурс претерпел изменения, технологии начали отождествляться с прогрессом; прорыв стал самоцелью, а тех, у кого были «самые крутые фишки», теперь называли хорошими парнями.

«Эй, – сказал Чен. – Не возражаешь, если я тебя ненадолго перебью? Попробую еще раз набрать копов; посмотрим, получится ли у нас разрулить ситуацию».

Под «ситуацией» имелась в виду проблема, которая привела Чена (а затем и Лаки) в Вегас. Дело было в том, что близкой подруге Чена, выросшей в здешних местах, недавно достался в наследство дом, в котором она провела детство. Она хотела его продать, но бывшие соседи сказали ей, что в доме, по всей видимости, кто-то нелегально проживает. Чен как раз приехал в Вегас на Выставку потребительской электроники и вызвался помочь. В последний день он решил пропустить мероприятия и проверить, что делается с домом. Действительно, в доме оказалось полным-полно людей. Он позвонил своей подруге, чтобы посоветоваться, что делать дальше, а пока ожидал ответа, к его машине подошла женщина.

«Что вы здесь делаете? – спросила незнакомка. – Вам тут не место. Это частная собственность, так что идите-ка вы отсюда».

До чего же забавно получилось, подумал Чен. Сам он намеревался задать ей в точности такой же вопрос. Но тогда он едва ли в полной мере ощутил иронию ситуации, поскольку женщина обрушила на него поток гневных речей, неистово жестикулируя одной рукой, а вторую положив на талию, трогая нечто, напоминающее оружие. Что же там было – пистолет или нож? Чен не мог сказать наверняка, но стоило ей выхватить какой-то предмет, как у него отпало всякое желание выяснять это, так что он пустился наутек, вызвал полицию и несколько часов ожидал приезда полицейских в захудалом ресторанчике Del Taco, чтобы обсудить ситуацию.

В разгар всех этих страстей Лаки отправил Чену текстовое сообщение. Может быть, он хочет что-то перехватить на ланч? Чен объяснил Лаки, в какую историю он влип, но, к своему удивлению, Лаки ничуть не встревожился; он покончил со всеми интервью, которые были запланированы на тот день, и теперь готов составить ему компанию. Через сорок пять минут Лаки подъехал к Del Taco на лимузине.

«Похоже, ждать придется еще несколько часов, – сказал Чен, возвращаясь за стол. – Будь готов внести за меня залог, когда они приедут. Я серьезно говорю».

В ближайшее время Лаки не собирался вносить залог. Он соскучился по Чену; ему хотелось посидеть с ним рядом, посоветоваться и вновь ощутить его дружеское участие. «Как, по-твоему, народ воспринял наши расценки?»

«Пятьсот девяносто девять долларов?»

«Ну да».

«На мой взгляд, не очень хорошо».

Тремя днями ранее Oculus начал принимать предзаказы на Rift. Когда озвучили цену – пятьсот девяносто девять долларов за экземпляр, обнаружилось множество недовольных, что было неудивительно. Комплект разработчика DK1 стоил почти вдвое дешевле (двести девяносто девять долларов), а DK2 – чуть больше (триста пятьдесят долларов). Но поскольку Лаки в течение нескольких лет выступал за необходимость ценовой доступности VR-устройств, время от времени отпуская недвусмысленные высказывания, что «если какая-то вещь стоит даже шестьсот долларов, уже не важно, насколько она хороша» (взято с сайта All Things D, июнь 2013 года) или недавнего заявления на сайте Road to VR, которое Лаки сделал в сентябре 2015 года: «Мы остановимся примерно в том же диапазоне [триста пятьдесят долларов]».

Лаки объяснил Чену, что в результате стремления Ириба продолжать совершенствование CV1 и приблизить продукт к стандартам качества Facebook себестоимость VR-шлема выросла почти вдвое. «К середине 2017 года, – заметил Лаки, – мы должны снизить цену до трехсот пятидесяти – четырехсот долларов. Но ведь это не так уж важно, правда? Потому что в их глазах я по-прежнему остаюсь козлом».

«Да уж, – ответил Чен. – Действительно».

«Спасибо. Приятно слышать, что ты со мной согласен».