Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«Я не хочу становиться вторым Эдуардо», – сказал Лаки Чену, имея в виду соучредителя Facebook Эдуардо Саверина, которого, как известно, выжили из собственной компании, и с тех пор в Кремниевой долине его по большей части сбросили со счетов.

Когда они, сидя дома у Лаки, размышляли о будущем Anduril, Чен на какое-то мгновение оторопел. Признаваться в своей уязвимости было настолько не в характере Лаки, но на тот момент, когда оба засиделись допоздна, составляя презентацию для своей новой компании, оговорка все же не была лишена смысла. Собираясь на встречу с венчурными инвесторами, Лаки не хотел, чтобы его воспринимали как «очередного Эдуардо».

«Чувак, – сказал Чен, качая головой. – Это тебе не грозит. Во-первых, Эдуардо был всего-навсего денежным мешком, а ты – это ты, как ни крути. Во-вторых, с учетом того, как быстро все наладилось за прошлый месяц… я к тому, что тогда я не знал наверняка, во что ввязываюсь, но я быстро сообразил: черт подери, он снова это сделал!»

Лаки кивнул. Чтобы разговор не сползал на личные темы, чересчур болезненные для него, он поспешно заговорил о новой технологии разработки дронов, о которой что-то слышал, и возможном найме кое-каких ребят из Palantir. Потом он поведал Чену, что в мае они с Николь планировали отправиться в путешествие – «совершенно не в тему, но это реально круто». Наконец-то настоящий отпуск! Они собирались посетить фестиваль аниме Machi Asobi в Токусиме, Япония.

* * *

«Вас уволили из Facebook из-за ваших политических взглядов?»

«Я не могу давать комментарии», – ответил Лаки японскому фанату виртуальной реальности двадцати с небольшим лет. Это был один из группы людей в красочных косплейных костюмах, обступивших Лаки в надежде задать ему вопрос или раздобыть автограф, прежде чем начнется панельная дискуссия на Machi Asobi, которую все они дожидались.

«А может, потому что вы нарушили договор о неразглашении?» – спросил еще один энтузиаст.

«Мне очень жаль, – ответил Лаки, – но я ничего не могу сказать».

«Что за дерьмо», – раздался в толпе девичий голосок. Лаки отреагировал стойко, не подав виду, что сказанное возымело хоть какой-то эффект – ни вздоха, ни улыбки, ни пожимания плеч, и все собравшиеся яростно закивали головами, выражая согласие с девушкой, которая, по-видимому, заключила, что все, что сотворил с Лаки Facebook, следует считать «дерьмом»: «Они все – дерьмо!»

В скором времени появилась Юи Арарки, менеджер по внешнеполитическим связям, сотрудничавшая с разработчиком виртуальной реальности, известным под псевдонимом GOROman, и провела Лаки и Эдельманн к их местам. Арарки, дружившая с Лаки не первый год, вот уже несколько дней кряду состояла при них кем-то вроде переводчика и опекуна в одном лице, пока они посещали Machi Asobi. По большому счету она следила за тем, чтобы парочка не упустила какую-нибудь нердовскую фигню (а заодно и переводила их гиковские высказывания по мере необходимости). Оттаскивая Лаки от толпы, она была рада слышать, как фанаты произносят в адрес Лаки фразы, не требующие перевода:

«Вы великий человек!»

«Виртуальная реальность появилась благодаря вам!»

«Вы снова добьетесь больших успехов!»

Панельная дискуссия, на которую прибыли Лаки, Эдельманн и Арарки, представляла собой круглый стол, на котором присутствовали создатели контента, такие как их общий друг GOROman. За тем они сюда и приехали – послушать доклад GOROman о разработке проекта Mikulus для Oculus Rift и о будущем виртуальной реальности. Кроме того, их ждал еще один сюрприз – напротив GOROman сидел Сейдзи Мидзусима, режиссер аниме «Изгнанные из рая», которое так нравилось Лаки. До чего же приятная неожиданность – встретить Мидзусиму на дискуссии, хотя за минувшие дни случалось всякое.

Вылетая в Японию, Лаки толком не знал, чего от нее ожидать. Прошло почти девять месяцев с тех пор, как он в последний раз бывал на какой-либо выставке, конвенте или ярмарке. Если не считать судебных заседаний по делу ZeniMax, он по сути уже девять месяцев не был в местах, где его могли узнать. Кроме того, по прибытии в Японию Лаки не знал наверняка, какой прием ему окажут.

К счастью, фестиваль Machi Asobi полностью оправдал его надежды – время словно обратилось вспять, когда The Daily Beast еще не начал распускать о нем лживые слухи. Публика на фестивале состояла из таких же любителей аниме и приняла его более чем любезно. Их совершенно не интересовали его политические убеждения, они не поглядывали на него свысока и не расценивали его уход из Oculus как нечто вроде позорной опалы. Все, кто узнавал его, хотели говорить только об аниме, виртуальной реальности или о «смелом» выборе костюма.