Одарённая

Неожиданно она запнулась, и, нелепо взмахнув руками, плюхнулась в свежевскопанные грядки, угодив прямо в место для удобрений. Студенты расхохотались, госпожа Арабелла улыбнулась кончиками губ, тут же пряча улыбку, а я наблюдала за Финном: он не сделал ни одной попытки, чтобы помочь Элларии.

— Пойдем, — Рини повернулась ко мне. Выслушав слова благодарности от преподавателя, я пошла вслед за подругой.

— Слушай, — на выходе из теплицы Рини радостно расхохоталась. — А тут действительно бывает весело! Жалко, что падение Элларии не сфотографировали на живой фотоаппарат.

— Это точно, — согласилась я. — Она бы составила отличную компанию Балларду.

И мы обе согнулись от смеха, вспоминая снимки Энтони с мокрым лицом.

Глава 7

В столовой было тесно — не протолкнуться. Вклинившись в очередь к стойке раздачи еды, я неодобрительно посмотрела на Рини — мы забежали домой переодеться, и она выбрала совершенно несуразное платье невообразимого коричневого оттенка. Спереди от горла до низа шли белые кружева, и Рини походила на служанку или строгую домоправительницу.

— Что? — подруга скосила глаза вправо, почувствовав мой взгляд.

— Ничего, — скрыла я улыбку и отвернулась. О вкусах не спорят. Нравится Рини одеваться странно, так это ее право.

Получив свой обед, мы расположились в правом углу за фонтаном. Оказывается, столовая была поделена на четыре сектора — по одному на каждый курс. Слева от нас сидели наши однокурсники целители, справа — некроманты. «Так себе соседство, однако», — приуныла я, заметив недовольную рожу Крассена.

— М-м-м, ватрушка просто божественна, — прошамкала Рини с полным ртом. — Что думаешь делать?

— Надо найти Алана и узнать, где именно обнаружили тело Эдны, — ответила я, надкусывая пирожок с вишней. И правда восхитительно — хрустящая румяная корочка и горячая сладкая начинка таяли во рту, как снег по весне.

— А чего его искать, — пожала плечами Рини, облизывая пальцы. — Вон он, со своим курсом.

Я повернулась. Алан сидел в третьем секторе рядом с маленькой брюнеткой в синей мантии. Заметив, что он смотрит на меня, я призывно махнула рукой, приглашая его подойти, но Алан отвернулся, сделав вид, что не заметил жеста.

— Чего это он? — нахмурилась Рини, грозно обозревая стол третьекурсников. — Стесняется что ли? Или эта черненькая его девушка?

— Какая разница, Рини. Значит, позже увидимся. Мало ли, какие у человека могут быть причины, — примирительно сказала я, и с интересом уставилась в сторону фонтана. Алан подойти не изволил, зато вместо него к нашему столу спешил Говард, сжимающий в пухлой руке букетик ромашек. Рини вытаращила глаза и поперхнулась остатками ватрушки.

— Мелли, он же не к нам идет? — жалобно спросила подруга. Я дернулась от дурацкого «Мелли». Просила же не называть меня так!

Говард, остановившись возле нас, склонился и уперся рукой в колени. Букетик ромашек трепыхался от его мощного дыхания — бедняга совсем запыхался, пока бежал.

— Я хотел, — торжественно начал Говард, протянув руку с цветами, — поблагодарить тебя за помощь.

Цветы ткнулись Рини в лицо и она оглушительно чихнула, замахав руками.

— Присоединяйся, Говард, — я любезно указала на стул за нашим столом. Стихийник обрадовано плюхнулся рядом, и стул протестующе заскрипел. Рини чихнула еще раз.

— Спаси-и-ибо, — пропищала подруга, хватая букет ромашек и протягивая его мне. — Возьми.

— Что? Зачем? — поразилась я. Бедный Говард покраснел, а Рини поморщилась:

— У меня аллергия на пыльцу.

— О, прости, я не знал, — Говард засуетился, схватил букетик и судорожно оглядывался, видимо, размышляя, куда его пристроить. Кончилось все тем, что я забрала многострадальные цветы и положила рядом с собой.

— Ничего страшного, — улыбнулась Рини. Нос ее покраснел и опух, а глаза слезились. — Я Рини, а это — Амеллин.

— Говард Фалькс, — гордо представился стихийник. — Еще раз спасибо за помощь.

— Да не за что, — прогундосила подруга. — И часто ты так роняешь цветочные горшки?

— Ну, — замялся Говард. — Бывает. Я немного неуклюжий, а когда все на меня смотрят, становится еще хуже. Вот и сегодня…

Он почесал затылок огромной пятерней, всем видом выражая смущение.

— А однокурсники что? — с ноткой негодования спросила Рини.

— Что? А, ты про Элларию, — рассмеялся Говард. — Вообще-то группа у нас хорошая, только Эллария и некоторые девчонки любят пошутить. А парни все неплохие.

— Я видела, как сегодня Финн тоже смеялся вместе с Элларией, — медленно произнесла я.

Та сцена все еще не давала мне покоя: сначала куратор показался мне добрым, несмотря на хамство, но инцидент в теплице и обвинительные речи Алана заставили засомневаться в Финне.

— Финн? — поразился Говард. — Да нет, не может быть. Он хороший. А то, что смеялся — может, шутку вспомнил. Мне Финн всегда помогает, особенно на тренировках.

Я хмыкнула, а Рини, украдкой стащив с моей тарелки пирожок, задумчиво произнесла:

— Силы у Финна — хоть отбавляй. Мы сегодня видели ваш бой.

— Да? — зарделся Говард. — И как, понравилось?