Одарённая

— Теперь присели каждый по пятьдесят раз, — скомандовал господин Роган. Скрипя зубами и подбирая остатки гордости, студенты послушно выполняли упражнения, пока преподаватель, устроившись на большом валуне, развлекал нас ехидными замечаниями. Больше всех доставалось Рини и Лин — и если подруге было что высказать, так как приседала она ужасно, то Розалин очень старалась, и, на мой взгляд, претензии к ней были необоснованными. Краем глаза я следила за реакцией Майка — тот покраснел от гнева, и еле сдерживал себя.

«Плохо, очень плохо», — качнула я головой, присаживаясь на корточки и вновь выпрямляясь. От раздумий меня отвлекла группа стихийных магов во главе с Финном и Фелисити, которая уверенно шла к нам. Столпившись в метрах десяти от потеющих и несчастных нас, Кронмор крикнула:

— Мы закончили!

— Уже? — Роган обернулся к своим подопечным, изогнув бровь, а затем кивнул на место около себя. — Тогда идите сюда, поможете. Говард, Фели, сделайте лужу грязи.

Я похолодела, а ладони вмиг вспотели. Это еще что? Разве прошлая тренировка с Элларией не показала, что привлекать старшекурсников магов — плохая идея? Переглянувшись, Фелисити и Говард приступили к выполнению — парень просто разломал землю на мелкие куски, а стихийница залила это струями воды, перемешав все так, что перед нами предстала лужа грязи. Огромная лужа.

— Теперь отжимания, — сладким голосом пропел господин Роган. Я тоскливо уставилась на него. Отжиматься, конечно, предстояло в этой самой луже. Расчет был прост — кто не мог удержаться, падал лицом в грязь.

Тихонько ворча и возмущаясь, наша компания из семнадцати человек приняла упор и приступила к отжиманиям. Стихийники во главе с Роганом стояли перед нами полукругом — я видела ноги каждого из них, а также слышала смешки, подбадривания и прочие возгласы.

— Флавия, ты меня позоришь! — крикнула Кронмор. — Сейчас водой окачу!

— Будь добра, хоть землю с лица смою, — пропыхтела Флавия, отжимавшая справа от меня. Рини, которая после второго раза рухнула в грязь, плевалась слева, отчаянно пытаясь опереться на руки.

— Еще пять раз, и все, — заорал господин Роган. — Парни, вы хоть не позорьтесь! Давайте, давайте!

В этот момент я ненавидела господина Рогана, стихийных магов и всех, кто имел отношение к моему позору. На десятом отжимании я тоже упала в грязь, которая тут же полилась мне в уши и нос, перепачкала волосы. На остальных студентов я даже смотреть боялась — все были чумазые, кто-то уже просто лежал в луже, не обращая внимания на окружающий мир.

— Довольно, — приказал преподаватель, а я приподнялась, не веря своим ушам. Неужели? На этом все? Можно идти домой?

— Все за мной, — произнес господин Роган, и по толпе пронесся вздох возмущения. Кое-как, спотыкаясь и еле волоча ноги, причитая и охая, мы отправились через все поле в небольшой лесок, где между деревьев притаилось крохотное озерцо с прозрачной водой. Вокруг царила умиротворенная атмосфера, щебетали птицы, дул легкий ветерок и блестела водная гладь, но нам, измученным и грязным, было все равно на эту красоту. Мы во все глаза смотрели на узкий мостик, перекинутый через озеро. Вернее, это были две доски каждая толщиной с косу Рини, без перил, веревок или еще каких-нибудь элементов. Просто. Две. Доски.

— Сейчас каждый из вас перейдет на другую сторону озера, — кивнул на хлипкое подобие мостика господин Роган. — Вы должны научиться сохранять равновесие и баланс, мастерски владеть своим телом. Иначе в реальном бою от вас ничего не останется.

Я в недоумении покосилась на него. О каких боях он говорит? Нет, некроманты и стихийные маги, как правило, часто оказываются в пылу битву, служат в армии и защищают границы. Ну а мы, целители и Одаренные, туда даже не суемся. Так зачем нам готовиться к тому, чего никогда не будет?

— В конце семестра вас ждет бой, по итогам которого выяснится, есть ли смысл продолжать учебу, — продолжил преподаватель, давая ответ на мой невысказанный вопрос. Лин побледнела, а Рини, закатив глаза, поморщилась. — Вперед!

Первой вызвалась пройти мостик Флавия. Ловко балансируя на мокрых досках, она грациозно перешла на другой берег, где к ней сразу же поспешила сестра. Глядя на мокрую Флавию, которую Фелисити окатывала чистой водой, я даже немного позавидовала Кронмор — и задание выполнила, и душ приняла.

Позже выяснилось, что всех перешедших Фелисити щедро омывала водой. Таких пока насчиталось трое — Флавия, Кайли и Майк. Остальные пятеро, кто уже попытал счастья, свалились в озеро, и душ им не потребовался.

— Следующая, — крикнул Роган, и кто-то подтолкнул меня в спину. Сделав шаг вперед, я растерянно огляделась, заметив сочувствующие лица однокурсников, и насмешливые — старшекурсников, которые почему-то пошли за нами. Взгляд вычленил из толпы Финна — он стоял возле раскидистого дерева, подбоченись, а весь его вид так и выражал: «Ты не справишься! Возвращайся домой!».