Одарённая

Я коротко пересказала слова Финна по поводу Ридли. Рини это не удивило, и она, наморщив лоб, заявила:

— Ну, при Элларию я так и предполагала. Она, кстати, сегодня в академию возвращается. А по поводу Алана… Думаю, не стоит с ним идти.

— Это еще почему?

— Не нравится он мне, — широко улыбнулась Рини. — Да и тебе тоже. Я ведь права?

Права-то Рини права, да только вот радости мне это не прибавило. Я окончательно запуталась в своих чувствах и мыслях: Финн то казался мне подозрительным, то я считала, что он ни к чему непричастен.…По-хорошему, мне следовало бы сосредоточиться на учебе, но все мои мысли упорно возвращались к Финну.

— Кстати, бал перенесли, — сообщила Рини. — Он будет во вторник.

— Что? — я уставилась на подругу. — Но почему во вторник? Планировали ведь в субботу.

— Наследный принц может только во вторник, — пожала плечами Рини. — А принцесса приедет из самого Смоаха.

— А что она там делает? — изумилась я, услышав упоминание родного города.

— Вроде у подруги какой-то гостит, — отмахнулась Рини. — Не бери в голову. Сегодня воскресенье, нужно позаботиться о платьях.

— Ага, — машинально кивнула я, и тут же спохватилась: — Рини, но ведь у тебя нет кавалера! С кем ты пойдешь?

— Не переживай, — оптимистично заявила подруга. — На балу будет множество красивых парней, и я обязательно кого-нибудь сыщу. Может, самого принца…

Глаза Рини мечтательно закатились, и она хихикнула. Я покачала головой: что только у нее на уме? Никакой серьезности.

В дверь постучали, и мы обе подпрыгнули на диване от неожиданности. Рини высунула нос в окно, и с досадой объявила:

— Алан приперся.

— Не открывай, — внезапно сказала я и прикусила язык, сама себе удивляясь. Но видеть Алана сейчас мне совершенно не хотелось — пришлось бы давать ответ на счет бала, а что говорить, я еще не решила. Рини с пониманием закивала, и отлипла от окошка, поправив шторы так, чтобы с улицы нас не было видно. Стук повторился еще два раза, потому Алан громко сказал «Да чтоб вас», и ушел.

— Какой подлец, — заметила Рини. — Если честно, я все еще раздумываю между ним и Элларией. А может, они были в сговоре?

— Ты про убийство? У Алана нет ни малейшего повода убивать сестру, — сказала я. — Он сильный маг, и к тому же, судя по словам Говарда, обожал Эдну и даже ревновал ее к Финну. И его допрашивали Дознаватели.

— Тогда это злобная блондинка, — фыркнула Рини, а я покачала головой:

— Не сходится. Не могла же Эдна просто так согласиться отдать ей часть силы. Алан сам сказал, что Эллария везде ходила за Эдной, но та ее не очень жаловала. Да и потом…Отвести Эдну в лес, пройти через топи…Эллария не производит впечатление убийцы.

Я замолчала, а Рини гневно засопела.

— Ты что, опять намекаешь на Финна? Успокойся уже. Не мог он так хладнокровно убить свою девушку, а потом несколько раз спасти тебе жизнь. И его тоже допрашивали Дознаватели.

— Дядя Балларда. И остается еще Фелисити, — напомнила я. Рини скривилась и потрогала правое плечо. — Болит?

— Нет, просто такое ощущение, — Рини задумалась, — будто тянет куда-то. Надо бы с этим разобраться.

— Предлагаю сегодня выяснить все о метке Смерти, а завтра пойдем в лес. Я поговорю с Розалин, и останется только найти мага Земли. Оживим Древо, и узнаем, кто убил Эдну.

— Обязательно так торопиться?

— Да, — я решительно встала. — Перед тем, как пойти на бал с Финном, я должна точно знать, что он невиновен. А тебе не мешало бы избавиться от метки. На балу будет принцесса Виринея, и если кто узнает, проблем не миновать.

— И кто нам все расскажет про метку Смерти? — приуныла подруга. — Библиотека сейчас закрыта, да и мы потратим уйму времени, прежде чем сами разберемся.

— А ты подумай, — ехидно поддела я ее. — Кто еще может все знать о метке Смерти, кроме Энтони?

Рини задумалась, снова наморщив лоб. Мыслительный процесс занял около минуты, а я в это время надевала ботинки и куртку. Затем лицо Рини разгладилось, и она просияла:

— Крассен!

— Молодец, — похвалила я ее. — Собирайся и пойдем, отловим нашего некроманта.

Чарльза мы нашли на поле для тренировок. Вместе с остальными студентами, участвовавшими в эпичной битве в столовой, он бежал, ругаясь сквозь зубы и чертыхаясь. Господин Роган, удобно расположившийся на плоском камне в центре поля, по старой традиции подгонял студентов огненными шарами, и о чем-то лениво болтал с Баллардом.

— И он здесь, — цокнула языком Рини, и грустно покачала головой. — Мне туда нельзя. Боюсь, он метку почувствует.

Словно услышав эти слова, Энтони, стоящий к нам спиной, вдруг обернулся и пристально уставился на меня, а затем — куда-то вбок. Взгляд его был растерянным, а я заподозрила неладное и покосилась на Рини.

— Ты кольцо используешь?

— Ага, — покаянно вздохнула Рини. — А что еще делать? Ты иди, отпроси Чарльза на пару минут.

И я пошла, ловя неодобрительные взгляды бегающих студентов. Где-то в гуще мелькнули рыжие волосы Лин, рядом с ней я разглядела Майка. Приблизившись к господину Рогану, я вежливо обратилась:

— Здравствуйте.