Одд и ледяные великаны

– Хуже вам все равно не будет, – бодро сказал Одд. – Да и вообще, с чего бы мне не вернуться?

– Тебя могут съесть, – сказал медведь.

Одд моргнул.

– Эээ… А что, Ледяные великаны едят людей?

Повисла пауза. Потом они ответили одновременно. Лис сказал: – Иногда, – а медведь: – Почти никогда.

Лис кашлянул.

– Тебя есть одна морока, кому это надо. Сколько там в тебе мяса-то. Только в зубах застрянешь. – Он оскалился в улыбке. Одду от этого легче не стало. Он оттолкнулся костылем и медленно, тяжело пошел к огромной каменной стене, окружавшей город богов.

Снег начисто сдуло с тропы, и хотя земля местами была скользкой, идти оказалось не так трудно, как он ожидал.

Здесь, в Асгарде, дни были длиннее. Солнце серебряной монетой висело в белом небе. Одд отталкивался от земли, шаг за шагом преодолевая пространство, и вспоминал время, когда расхаживал с легкостью и не видел чуда в том, чтобы ставить одну ногу перед другой, с каждым шагом приближая к себе мир.

Сначала Одд думал, что стена Асгарда ростом с высокого человека, и что рядом с ней возвели белесую статую сидящего на валуне человека. Но по мере приближения стена медленно росла, и вместе с ней росла статуя, и в конце концов мальчик уже задирал голову, чтобы на нее смотреть.

С каждым шагом к воротам и к белесой гигантской фигуре на валуне он ощущал, как падает температура.

А потом статуя шевельнулась, и Одд все понял.

– КТО ТЫ? – голос пророкотал над долиной, как снежная лавина.

– Мое имя Одд, – крикнул Одд – и улыбнулся.

Ледяной великан смотрел на него сверху. С бровей свисали сосульки, а глаза напоминали замерзшее озеро за миг до того, как лед треснет, и путник рухнет в холодную воду.

– КТО ТЫ ТАКОЙ? БОГ? ТРОЛЛЬ? КАКОЙ-НИБУДЬ ХОДЯЧИЙ ТРУП?

– Я мальчик, – закричал Одд и снова улыбнулся.

– А ЗДЕСЬ ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ВО ИМЯ ИМИРА[6]?

Очень странно разговаривать с существом, способным раздавить тебя как человек мышонка. «Мышонок хоть убежать может», – подумал Одд.

– Я здесь, чтобы просить Ледяных великанов покинуть Асгард, – объяснил Одд. И улыбнулся великану широкой, раздражающе радостной улыбкой.

Да, все дело было в улыбке. Если бы не она, великан просто поднял бы его да уронил, или расплющил о валун, или откусил голову, чтобы доесть остальное, когда проголодается. Но эта улыбка, улыбка, намекающая, что Одд знает больше, чем говорит…

– Нет, – сказал Ледяной великан. – Ничего у тебя не выйдет.

– Не знаю, не знаю, – сказал Одд.

– Я перехитрил Локи, – с превеликой гордостью сказал Ледяной великан. – Провел Тора. Изгнал Одина. Покорил Асгард и взял над ним власть. А сейчас из Ётунхейма сюда идет подкрепление – мои братья. – Он глянул на север. – Боги теперь мои рабы. Прекрасная Фрейя – моя невеста. И ты всерьез рассчитываешь меня победить?

Одд только пожал плечами, продолжая улыбаться. Это была его самая широкая, самая наглая улыбка, за которую дома его всегда колотили. Даже великану хотелось стереть эту улыбку с его лица. И он бы запросто это сделал, но раньше никто так не улыбался великану, и это его тревожило.

– Я правлю Асгардом! – прогремел он.

– Зачем?

– ЗАЧЕМ?

– Я тебя прекрасно слышу, можешь не кричать, – сказал Одд, когда воздух перестал дрожать от звуковой волны. А потом заговорил так тихо, что великану пришлось наклониться, чтобы его слышать: – Зачем ты хочешь править Асгардом? Зачем ты его покорил?

Великан поднялся с валуна и показал большим пальнем себе за спину.

– Видишь эту стену? – спросил он.

Как ее было не видеть? Она заслонила весь мир. Каждый камень этой стены был больше любого дома в деревне Одда.

– Ее строил мой брат. Он заключил сделку с богами – построить стену за шесть месяцев, иначе не получит платы за работу. И в последний день, когда он как раз заканчивал… в последний час последнего дня они его обманули.

– Как?

– Кобыла – невероятно красивая – пробежала по долине и отвлекла жеребца, который носил камни для моего брата. Знаешь, есть у женщин разные уловки… В общем, жеребец порвал привязь, и лошади вместе сбежали в лес. И когда бедный брат потерял голову от обиды, что с ним так обошлись, и стал буянить, Тор убил его своим проклятым молотом. Этим кончается каждый рассказ о богах и Ледяных великанах – Тор их убивает. Но в этот раз такого не повторится.

– Разумеется, – сказал Одд, догадавшись, кто был кобылой. – Так что, говоришь, твой брат хотел получить за работу?

– Да так, ерунду, – сказал великан, переступив с ноги на ногу. – То, се, знаешь.

И снова сел на валун. Ледяного великана окружала морозная дымка. Одд замечал: такая же дымка вьется зимой над фьордом, когда воздух холоднее воды. Интересно, Ледяной великан сильно холодный на ощупь?

– Он хотел Солнце, – сказал великан. – И Луну. И Фрейю. Все это теперь в моей власти, потому что Асгард – мой!

– Да. Ты говорил.

Повисло молчание. «Ледяной великан выглядит уставшим», – подумал Одд. Потом снова спросил:

– Зачем? Зачем твоему брату понадобились эти вещи?

Великан набрал воздуха в легкие и прорычал:

– КАК СМЕЕШЬ ТЫ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ?