Одержимый

– Ура-а-а! – орали все на борту, на мостике громче всех старший офицер, мне кажется, он один в это не верил.

– Курс на корабли противника. Максимальная скорость, приготовить минные аппараты, атака! – заорал я, после чего добавил: – Сигнал «Корейцу», подойти и добить подранков.

Пока японцы не пришли в себя, нужно действовать. Сблизились мы быстро. «Варяг» развил двадцать один узел, оказалось это его предел, хотя по паспорту двадцать три узла должно быть. Все врут.

Японцы были серьёзно ошеломлены, «Агаки» чуть на борт не лёг, когда рядом взорвался «Асама», они вблизи были в этот момент. Разрушенные надстройки, поверженный корабль, вести бой и сбежать экипаж не смог, да и мы, подскочив, пустили самоходную мину, расстреливая крейсер почти в упор: триста метров – это и есть вплотную. Вторая мина ушла к «Такочихо», закончив с ним. После взрыва, а его канониры продолжали стрелять, окончательно разрушая корпус, сломанный хребет – это серьёзно, крейсер быстро ушёл на дно, разломившись. А вот «Ниитака» сбежал, активно дымя трубами.

Отдав флажковый приказ Беляеву следовать к выходу, добивать тут некого, «Варяге» погнал за убегающим японским крейсером, ведя по нему огонь, не плотный, артиллеристы мои по сути учились стрелять. Да, команда вышколена, всё делается быстро, но вот канониры опыта стрельбы совсем не имеют, и, судя по угрюмому молчанию старшего офицера, тут целиком вина Руднева. Видать, учебные стрельбы не проводил, только обычные тренировки. Ясно.

По бокам от «Ниитаки» вставали водяные столбы, но попаданий всё не было и не было, что явно бесило старшего артиллериста «Варяга», хотя мы со старшим офицером наблюдали за этим спокойно. Я поглядывал иногда назад, «Кореец» и «Сунгари» шли за нами, а из порта выходило множество лодок и катеров к месту гибели группы адмирала Уриу. Тот, похоже, тоже погиб. Время покажет. Да и вода холодная, не каждый долго в ней продержится. А так японцы на оставшемся крейсере отчаянно отстреливались, и выучка у них явно получше, чем у моих артиллеристов, уже два попадания, один в нос, хорошо, что выше ватерлинии.

– Через минуту из-за того острова появятся японские миноносцы, вон дымят, готовятся к атаке. Приготовиться к отражению, – приказал я старшему офицеру, а тот уже главному артиллеристу.

Атака японцев не была стремительной, сейчас не ночь, до заката час остался. Дым хорошо видно, так что как их низкие силуэты показались на высокой скорости из-за острова, по ним сразу заработало семь стволов, от ста пятидесяти миллиметров и до семидесяти пяти. Мощный огонь вынудил тех отвернуть, всего два пустили мины, мы даже не отвернули, мимо пройдут, а один миноносец после прямого попадания разломился и затонул. А вот два других, активно маневрируя, всё же ушли обратно за остров. Их попытка не увенчалась успехом, мы не прекратили погоню за «Ниитакой», тем более наша скорость на три узла выше, чем у японского крейсера. Поэтому нагоняли, так что попадания начали следовать одно за другим.

Впрочем, и японцы нам запулили, один так даже в мостик. Хорошо, в основание, смотровые щели широки, могло быть множество жертв. И так двое получили осколочные ранения, рулевой и штурман, их увели на перевязку, сменив. Я сам встал за штурвал, пока меня не сменил запасной рулевой. Избиваемый крейсер пошёл в циркуляцию, похоже, было потеряно управление, он горел от носа до кормы, заваливаясь на левый борт, но и мы были хорошо побиты, два пожара от шимозы, та как жидкий огонь. Однако разница в весе бортового залпа сказалась, завалили мы шестой крейсер Уриу, тот перевернулся. Да уж, дорого нам это встало, а ведь мы в два с половиной раза больше по водоизмещению по сравнению с этим небольшим крейсером. Ничего, починимся, главное, чисто отработали, вся группировка адмирала Уриу уничтожена. Два миноносца я не считаю, они теперь носа не покажут. Если и рискнут, то ночью.

– Потушить пожары, доложить о повреждениях и начать немедленный ремонт. На входе на рейд семь японских грузовых судов. Двигаемся к ним. Приказываю с солдатами уничтожить, остальные досмотреть и взять призами. Выполнять.

– Есть, – козырнул старший офицер и побежал выполнять приказы. Это его работа, я же пошёл в каюту, писать рапорт о бое.

Мне ещё деньги из корабельной кассы списать как-то надо, тут про диверсантов молчок. Думаю, написать, что оплатил информацию по эскадре адмирала Уриу, что и позволило нам его победить. Транспортники никуда не денутся, мы же, развернувшись, встали у места гибели «Ниитаки», спустив единственную уцелевшую шлюпку, и стали поднимать выживших. Там где-то около сотни человек было. Когда закончили, как раз и «Кореец» с «Сунгари» подошли. Вдвоём с канлодкой и начали гонять транспорты, а те разбегались, один с солдатами на берег выбросился. Пожары уже потушены, но крейсер перестал выглядеть молодцом, видно, что после боя. Три орудия потеряли от прямых попаданий, двадцать семь матросов убиты, около пятидесяти ранены. Два офицера погибли и четверо ранено.