— Ольга Максимовна, представьте себе, тоже уволилась. Да и вообще, чего вы тушуетесь и сомневаетесь? Я из поколения, где жили по принципу: «Молодым везде у нас дорога». Научим, поможем…
— … или заставите?
— Ни в коем случае. Речь идёт об искусстве. Тут исключительно по желанию и вдохновению. Ну, что скажете?
Я понимаю, что времени подумать мне всё равно не дадут, и моё назначение уже утверждено. Осталось утрясти формальности — получить моё согласие.
И я соглашаюсь. А что делать?
SMS от Валерия приходит, когда я уже покидаю департамент.
«Жду тебя к восьми в ресторане “Золотой павлин”. Форма одежды — вечернее платье»
Валерий никогда прежде мне не писал. Да и не звонил почти. Так, перекинуться парой слов, узнать, как дела. Он в эти две недели был очень занят. И вот…
Радость охватывает меня — наконец-то, мы увидимся. И…у нас, кажется, свидание. Первое в истории наших отношений.
И я второй раз за день, волнуясь, выбираю наряд. К ресторану Тугарин подвозит меня без пяти восемь.
Меня сразу же проводят к нужному столику. И Валерий, сияющий, довольный, поднимается мне навстречу.
А я замираю. Так давно не видела его, отвыкла от того, какой он высокий, красивый, статный…
А сейчас ещё и галантный: целует мне руку, ведёт к столу…
За столиком, кроме нас, ещё и пожилой полицейский. Он окидывает меня цепким, оценивающим взглядом, а потом — поднимает большой палец вверх.
— Молодец, Валерка! — и тоже целует мне руку. — Вы, Инга Юрьевна, даже прелестнее, чем этот олух смог описать.
Краснею от комплимента.
Полковник представляется Егоровым. И я понимаю — тот самый, что пригласил моего Валеру в Управление.
Разливают шампанское. Мужчины пьют за успех операции, за первую победу и хвастаются тем, что нашли Кантера. А Сагаль так расчувствовался, что подарил шедевр галерее искусств на вечное хранение.
От этого хочется пищать и хлопать в ладоши.
Но… гораздо интереснее мне, что в маленькой бархатной коробочке, что лежит рядом с Валерием?
Приходит и её черёд.
Валерий, явно волнуясь, открывает коробочку, и на алом ложементе я вижу изящное колечко из белого золота с небольшим аметистом.
— Выходи за меня, — говорит Валерий. Но без вопроса. Почти утверждая. И тут снова за меня всё решили, и постановили, и утвердили…
Но…я согласна.
Глотая слёзы, бросаюсь ему на шею и шепчу:
— Да…да… да…
Егоров хлопает в ладоши, с гордостью, будто следит за своим сыном, наблюдает, как Валерий надевает кольцо мне на палец, требует поцелуя…
А когда мы всё-таки отрываемся друг от друга, говорит:
— Ну теперь, Валерка, тебе следует поступить, как настоящий мужик!
Любимый непонимающе уставляется на него.
— Поехать к родителям Инги и официально попросить руки их дочери.
Валерий крепко прижимает меня к себе, прячет лицо в волосах и спрашивает, явно волнуясь:
— А если откажут?
— Похищать! — и расплывается в улыбке Егоров. — Даю личное разрешение на это противоправное действие…
И в глазах Валерия я вижу решимость.
ВАЛЕРИЙ
Разумеется, у меня никогда не было свиданий. Я не бродил по городу, сжимая ладошку любимой.
Тем ценнее и ярче новые ощущения. И пусть поодаль едет машина охраны, это нисколечко не мешает нам.
Инга дурачится и забирается на бордюры. Она такая чудесная в этом воздушном персиковом платье, подчёркивающем идеальную фигурку, и наброшенном на плечи моём пиджаке. Конечно, он велик для неё, моя девочка тонет в нём.
Но тем она беззащитнее, тем сильнее мне хочется оберегать её. Придерживаю, страхую, чтобы не упала. Любуюсь тем, как она приподнимает лёгкие юбки, и моему жадному взору является прелестная маленькая ножка в изящной туфельке.
Мы почти не говорим, больше смеёмся. А иногда — целуемся. Стоя на бордюре на каблуках, Инга несколько сглаживает нашу разницу в росте. Но её хрупкость, миниатюрность, конечно же, никуда не деваются. И я млею от того, как тоненький стан выгибается в моих руках, будто стебелёк цветка, когда она льнёт ко мне в поцелуе.
Это лучший вечер в моей жизни.
— Устала? — интересуюсь, когда небо уже начинает сереть.
Она лишь кивает.
Подхватываю на руки, она покорно кладёт голову на плечо, и я несу её к машине, устраиваю на заднем сиденье, и мы едем домой.
Инга засыпает ещё по дороге. В спальню приношу, не разбудив. Я, конечно же, невыносимо хочу её, но сон и спокойствие моей девочки мне важнее.
Спи, родная. Спи, моя Белль.
А Чудовище будет беречь твой сон…
Осталось совсем немного, и мы будем вместе. Мой свадебный подарок тебе станет и презентом всему городу.
Занимается утро нового дня. И новое, важное, дело заставляет меня оторваться от любимой.
…нельзя сегодня сказать Лютому, что у Князя есть карманный спецназ, а завтра отправить к нему спецуру. Нет, я так халтурно не работаю. Но время поджимает, не хочу растягивать эту эпопею на долгий срок. Значит, надо думать. Думай, башка — шапку куплю! А что если Лютый услышит «случайно», что присланный к нему спецназ от Князя? Или, может, как-то иначе обозначить?
Сидя в кабинете, я обдумывал разные идеи, шелушил их в голове, но чувствовал, что это все что-то не то.