Один человек и один город

Без предварительной рекогносцировки, проведенной Эстой, я бы заплутал в Пуэрто Пескеро[12] сразу и окончательно. Один лабиринт причалов, где-то повторяющих береговую линию, а где-то выстроенный, как первоначально показалось, наперекор здравому смыслу, чего стоил… Разномастные суда положения тоже не облегчали, не позволяя разглядеть что-либо на пару корпусов вперед. На двадцать третьем, правда, обстановка была поспокойнее: в основном, небольшие рыбацкие лодки и катера. И проплешины пустых мест на стоянках.

Неужели среди местного населения даже рыбаков становится меньше? Плохой признак. Это же преимущественно семейные династии, значит, дети не желают идти по стопам родителей. Если они вообще существуют, конечно. Наследники. Хотя, неизвестно, что приятнее: не иметь детей вовсе или видеть, как они слоняются без дела целыми днями. Скорее всего ведь так и есть. В смысле, ничем не занимаются. Ввиду полного отсутствия целей.

Забавно, но я никак не могу вспомнить, была ли разработана стратегия развития города. При мне подобные разговоры точно не велись, в бумагах сенатора, разложенных по всему дому, даже тезисов на эту тему не наблюдалось. Но Джозеф же должен был понимать, что происходит? Или у Санта-Озы судьба такая на роду написана: умереть? Не хотелось бы верить. И не хотелось бы стать свидетелем. А впрочем…

Я же пообещал? Значит, буду умирать вместе с городом. Или – жить вместе с ним.

На берегу воздух всегда пахнет солью. И прелыми водорослями. Аромат едкий. Чужой. Угрожающий. Правда, когда в него вливаются ноты жевательного табака, становится совсем неуютно.

Двое. Примерно одинакового роста, в одинаковых полотняных костюмах. Почти близнецы, только один поздоровее. Зато у второго на носу очки, а в руках несессер.

– Это здесь раздают билеты в лучшую жизнь?

– Ага, прямиком в рай отправим! – осклабился здоровяк.

Очкастый шикнул на него и щелкнул застежкой.

– Все будет в лучшем виде. Фирма гарантирует. А для того, чтобы путешествие не доставило вам каких-либо неудобств…

В свете причальных фонарей блеснула игла инъектора.

– Это снимет возможные спазмы и другие осложнения. Пожалуйста, закатайте рукав.

– Не люблю я, когда в меня иголками тычут.

– Для вашей же безопасности. Но конечно, если желаете помучиться…

Он сделал вид, будто убирает инструмент назад, и я вздохнул.

– Да ладно вам, доктор! Это ж шутка.

– Лично я считаю, что в делах жизни и смерти юмор неуместен.

– Ага, он у нас серьезный, - в разговор снова встрял здоровяк. – Все делает без улыбки. Зато на совесть.

Я потянул рукав вверх.

Скорее всего, снотворное. Так проще. Убивать же не требуется: скинут снова в отстойник. А, забыл, там сейчас все перекрыто полицией. Значит, на самом деле отправят в плавание. С грузом. И пожалуй, рыбы справятся с телом не хуже, чем химикалии.

Тишина. Ни плеска, ни вздоха. Неужели я ошибся в своих выводах? Тогда, наверное, ещё не поздно свалить восвояси. Если позволят.

– Пройдите сюда, под свет. Здесь удобнее.

– Конечно, конечно, доктор.

Шаг. Второй. Третий.

– Стойте!

Капля пота сорвалась с брови. На щеку. Соленая и холодная.

– Это не тот человек.

Изо всех возможных гостей он был самым логичным. И самым неожиданным. Вернее, она.

– Как не тот? Он знал, куда идет, точно говорю.

– Должна быть девушка.

Платок, в который закутаны плечи, спускается почти до самого подола юбки. Темный, под цвет береговой ночи. Если поднять его край на голову, фигура совсем сольется с окружающим миром, а сейчас светлые волосы солнцем сверкают под фонарем.

– Да какая разница?

– Должна быть девушка.

Каблуки постукивают по доскам причала. Мелко и нервно.

– Он не поедет.

– Не вам решать, сеньорита. Есть срочный заказ, а заказы надо выполнять. Желание клиента превыше всего.

– Я сказала: нет.

– Вы плохо понимаете? Босс ждет. И если не дождется…

– Я сама принесу то, что нужно.

С подельниками Глория разговаривала сухо, без единого намека на эмоции. Наверное, поэтому парочка, переглянувшись, согласилась с предложенными условиями.

– Ну смотрите, сеньорита. Наше дело маленькое, можем и отойти в сторону. Только потом не жалуйтесь, что не справились!

Ушлепали. На твердую землю. Вокруг снова стало тихо.

– Я не ошиблась в тебе.

Чувства в голос пока ещё не вернулись.

– Она, конечно, не могла удержаться и не рассказать, а ты, едва понял, какой шанс идет в руки, не стал медлить.

Зябкое движение плеч под платком.

– Все же жаль, что мои планы нарушились. Я хотела посмотреть, как настырная девица сдохнет, но…

Ну да, состряпать досье на Лил и подсунуть его сенатору было парой пустяков. Тем более, Джозеф ясно давал понять, что следующая «лотерея» вот-вот состоится.

– Отдай мне конверт. Ты же слышал, его должен получить… заказчик. Иначе у всех нас возникнут проблемы.

Гордый профиль, смягченный лунным светом. Равнодушный и бесстрастный.

– Я достану тебе новый. Если захочешь. И если…

Шагнула ко мне. Подняла голову.

– Я хочу быть с тобой, Франсиско. И поверь, ты не останешься внакладе.

– О чем вы говорите, сеньорита?