Один день что три осени

– Ему же вроде как только шесть, так рано пошел в школу?

– Я же постоянно в разъездах, следить за ним некому, вот и отдал его в школу, все спокойнее.

– А ты сам почему не на работе?

– Я же на товарняке кочегаром устроился, сегодня у меня пересменка, вот я и дома.

– Вот это удача, а то если бы ты работал, я бы зря приехал.

– Получается так.

После этого Чэнь Чжанцзе решил было сводить Ли Яньшэна куда-нибудь пообедать, но Ли Яньшэн, который только и думал, как бы поскорее вернуться в Яньцзинь, тут же остановил друга:

– Давай лучше перекусим, что дома найдется, у меня в четвертом часу уже поезд обратно, я тороплюсь.

– Раз уж приехал, нельзя вот так вот взять и уехать, поживи несколько дней в Ухане, я покажу тебе Башню желтого журавля, – стал уговаривать Чэнь Чжанцзе, – У меня как раз эти два дня нерабочие, все равно делать нечего.

«Ну-ну, делать ему нечего, – подумал про себя Ли Яньшэн, – я тут тебе Интао доставил, которая того и гляди заберет тебя в Яньцзинь свой труп перезахоранивать, а еще озадачит обучать анекдотам». Но не смея выложить все это вслух, он снова решил соврать:

– Вообще-то, раз уж выдалась командировка, я и сам думал задержаться в Ухане на несколько дней, но только что я позвонил домой и оказалось, что у Ху Сяофэн поднялась сильная температура, чуть ли не под сорок, она даже подняться не в силах.

– Ну раз Сяофэн заболела, то я задерживать тебя не буду, – откликнулся Чэнь Чжанцзе, – вот только дома у нас хоть шаром покати, разве что лапша тушеная осталась.

– Тушеная лапша – это хорошо, хубэйский специалитет, давно хотел попробовать.

Чэнь Чжанцзе присоединил к плите газовый баллон и принялся готовить. В это время кто-то постучал, и Ли Яньшэн вместо Чэнь Чжанцзе пошел открывать дверь. В комнату ворвался разгоряченный мальчуган с рюкзаком за спиной, на переднем лацкане его куртки красовались пятна от еды. Увидав гостя, он даже не поздоровался, поэтому Ли Яньшэн спросил его сам:

– Ты, наверное, Минлян? На обед небось пришел?

Чэнь Чжанцзе, высунувшись из кухни, подтвердил:

– Минлян. Минлян, поздоровайся с дядей Яньшэном, он с родины нашей приехал.

Минлян снова взглянул на Ли Яньшэна и громко поздоровался. Поставив школьный рюкзак прямо на буфет, он выдвинул один из ящичков, вынул из него брикет заварной лапши и, опершись на кресло, принялся всухомятку ее грызть.

Чэнь Чжанцзе, приготовив тушеную лапшу, разлил ее по трем чашкам и выставил на стол; в придачу к этому он вынул три свиные лытки из тех, что привез с собой Ли Яньшэн, обтесал каждую из них с четырех сторон и, уложив мясо на большое блюдо, пригласил угощаться:

– Что-то другое собрать уже не успею, так что будем лакомиться твоим гостинцем.

Тут же он обратился к сыну:

– Минлян, кончай уже грызть всухомятку, поешь нормально.

– А сестрицу ждать не будем? – спросил Ли Яньшэн.

– Она на обед не приходит, на фабрике питается, там есть столовая.

Тогда, показывая на фото в раме, Ли Яньшэн снова спросил:

– А девочка?

У нее школа рядом с фабрикой, поэтому в обед она ходит к матери.

Когда они втроем пообедали, Ли Яньшэн взглянул на часы и сказал:

– Скоро уже два, пора бы мне на вокзал.

– Стремительно как-то все у нас вышло, – откликнулся Чэнь Чжанцзе, – если бы не Сяофэн, я бы никаких отговорок не принял.

– Ничего, жизнь долгая, еще свидимся.

С этими словами Ли Яньшэн вынул из кармана двадцать юаней и вручил их Минляну:

Дядя тебе никакого подарка не привез, так что купи себе что-нибудь сам из школьной мелочовки.

– У нас есть деньги, – попытался остановить его Чэнь Чжанцзе, не нужно ничего давать.

– Ты не так понял, это ребенку, а не тебе.

Чэнь Чжанцзе больше не стал упираться, лишь сказал сыну:

– Ну раз дядя дает, бери.

Минлян взял деньги, подбежал к буфету и засунул их в свой рюкзак.

Ли Яньшэн, прихрамывая, отправился в обратный путь, Чэнь Чжанцзе проводил его до входа в переулок.

– Чжанцзе, – обратился к нему Ли Яньшэн, – иди уже назад, а то ребенок остался один.

– Ты в кои то веки приехал, хоть провожу тебя.

– Даже провожая на тысячи ли, в конце концов придется расстаться, – ответил ему Ли Яньшэн фразой из оперы, которую когда-то они исполняли вместе.

– Яньшэн, спасибо тебе, что даже с больной ногой пришел меня проведать, – сказал Чэнь Чжанцзе и тоже добавил фразочку из оперы, – Сейчас пришла пора расстаться, не ведаю, когда же сможем встретиться опять?

В этих словах чувствовалась горечь. Между тем Ли Яньшэн знал, что тот, скорее всего, вместе с Интао поедет следом за ним в Яньцзинь, и они увидятся снова. Но ничего этого он сказать ему не мог, поэтому ограничился отговоркой:

– Встретимся, обязательно встретимся.

С этими словами он остановил Чэнь Чжанцзе, а сам, ковыляя, пошел дальше; пройдя еще метров двести пятьдесят, он обернулся, Чэнь Чжанцзе все еще стоял у входа в переулок и глядел ему вслед. Ли Яньшэн помахал, Чэнь Чжанцзе помахал в ответ; Ли Яньшэн повернул направо, доковылял до следующей улицы, после чего перешел на нормальный шаг и поспешил на паром к набережной.