Один день Дениса Ивановича. Хроники конца света

Когда на старой Иерихонской дороге показалась процессия гостей Генерал-Протектора Великого Израиля («Да что там юлить, – усмехнулся невесело Маркашов, бредущий в конце этой самой процессии и страдая от головной боли после вчерашнего приема, – владыки 90 % обитаемого пространства планеты!»), все эти президенты, генералы, патриархи, цари и прочие власть имущие – толпа взорвалась ликующим воплем. Вокруг бесновались тысячи лиц: белых и желтых, черных и красных, потных, перекошенных в оргазме восторга, ненависти, презрения к жалким гоям, притащившимся вымаливать милость у воссевшего на Сионе иудейского царя царей. Толпа выла и смеялась, кто-то упал на землю, катаясь в пыли и раздирая когтями одежду на груди, задние подпрыгивали, дабы увидеть все своими глазами и рассказать внукам об этом великом дне в Израиле.

«Гости» ошеломленно брели по своему коридору позора, которого никак не ожидали после вчерашнего пышного приема у гостеприимного хозяина. Их парадные мундиры, шелковые рясы, белоснежные бурнусы и черные смокинги ценой в сотни тысяч сиклей, сшитые на заказ по такому случаю, линяли на глазах, теряли форму, превращались в рубище нищих. Золото и бриллианты орденов тускнели и обращались в прах. Сник гордый взор, оплыли холеные щеки, спутались бороды. Пыль унижения покрыла потные лица. К Золотым воротам подошли люди, в чьих глазах отныне поселились лишь отчаянье, страх и покорность.

Они прошли не более километра, они страдали не больше пятнадцати минут (гораздо меньше, чем многие из тех, кого они обрекли на смерть), их никто и пальцем не тронул – но они были мертвы. Заплетающейся походкой зомби вошли они в Золотые врата, и, повинуясь безмолвным жестам караула, свернули налево. Мимо Красных ворот, вдоль притвора Соломона, проковыляли они скорбной колонной в южную часть двора язычников и рухнули – уже без порядка – на приготовленные стулья. Солнце стояло в зените, солнце палило, но никто из них не решился покрыть свою голову. Горло у всех пересохло, как Евфрат в пустыне, над которой только вчера пролетал Маркашов, но никто не просил воды. Лишь один, в архиерейской шапке, давно, еще на подходе к толпе, сунувший в рот кусок бабль-гумма[4], дабы устранить запах и иные последствия вчерашнего президентского приема, и не решившийся выплюнуть жвачку на священные плиты, усердно водил челюстями из стороны в сторону, уставившись остекленевшими глазами в спину сидящего перед ним человека в белом клобуке. Во рту у него была слюна, он был счастлив.

Когда из Царского притвора вышел Емануил бен Давид, весь в красно-голубом, затканный золотом, в переднике, сияющем двенадцатью драгоценными камнями, все присутствовавшие рухнули со стульев навзничь прямо на мраморные плиты двора, под ноги своего властелина. Маркашов стоял над буграми обтянутых одеждой спин и молча глядел на своего бывшего боевого товарища. Полуденное солнце било Емануилу в спину, воспламеняя золотой зубчатый обод, одетый на луковицу первосвященнической шапки, тускло отсвечивало на лбу, в золотой дощечке кидара…

Глаза его, хоть и были в тени, горели как два ярких угля, с которых сдули пепел.

– На колени! – яростно рявкнул он, и рев его вознесся над двором, и, перелетев стену, поразил ужасом толпу. Ряд за рядом, сотня за сотней, тысяча за тысячей, все рушились ниц – словно взрывная волна прошла по толпе, валя их наземь. И тишина охватила вселенную.

В центре вселенной был Иерусалим. В центре Иерусалима – храм. В нем и вокруг – мириады согбенных спин. И только двое стояли, глядя в глаза друг другу.

Вечность спустя Емануил поднял руку, и по этому знаку длиннополый служитель вытащил из притвора кожаный мешок, пахнущий смертью. Дернул веревку, распустил горловину и вытряхнул под ноги владыки две человеческие головы, покрытые грязью и черной, как смола, запекшейся кровью. Две головы. Два командующих. Две армии.

Емануил лениво пошевелил правую носком черного, до блеска начищенного ботинка, отпихнул ее от себя, и, уже поворачиваясь, чтобы уйти, негромко сказал:

– Взять его!

* * *

В шесть утра уже давно рассвело. Ночь, проведенная в тюрьме, впервые за три дня освежила Маркашова. Никто не заставлял его идти крестным путем с крестом на плече, никто не хлестал бичом, не толкал древком копья. До места казни генерала довезли на бронированной полицейской машине, чудовищной как сон наркомана: с выпирающей стрелой небольшого подъемного крана, с парочкой пулеметов, торчащих из узких щелей бронеплит, с лебедками, щитками, антеннами, разбрызгивателем несмываемой краски и водяной пушкой на крыше.

Двое военных полицейских вытолкнули Маркашова из фургона, и потянули наружу огромный деревянный крест. Пока они с ним возились, Маркашов, поводя затекшими плечами, огляделся вокруг: по всему горизонту стояли кресты – где-то еще пустые, где уже несущие страшный груз человеческих тел. На западе они тонули во мгле, на востоке вырисовывались четкими силуэтами. Маркашов аж присвистнул от удивления. Один из полицейских оглянулся на него и с сильным акцентом, невероятно коверкая английские слова, сказал: