Один день ясного неба

Она знала, конечно, где его найти, все это знали, но это было исключено. Высоченный: она представляла себе, как он тыкался головой в потолок, хотя сама такого ни разу не видела. Когда он заходил к ней в дом, ему приходилось нагибаться. Она представляла себе, как волоски с его головы прилипают к ее потолку, как пахнет его улыбка. Он ходил как большой робкий зверь, изящно поднимая одну ногу и осторожно наступая на другую. И такой добряк! Он показывал ей, как варить, отбивать, запекать; подробно рассказывал о каждой специи, о строении плодов и фруктов. А она была нерадивая ученица. У нее ничего не пригорало и не переваривалось, но ее стряпня получалась ужасной, и она не раз видела его недоуменный взгляд. Как-то он попросил ее сломать суставы куриных ножек и крылышек, чтобы она прониклась сочувствием к птице, но от вида куриного жира ее затошнило.

— Боги мои, какая же ты недотепа! — воскликнул он, разочарованно подняв брови и ткнув ее локтем в бок.

Секрет улыбался.

Она и есть-то толком не умела, пока он ее не научил. Он вывел учеников на воздух, рассадил на траве и объяснил, что они едят слишком торопливо. День был пасмурный, солнце пряталось в густых тучах.

— Наши предки ели медленно, так учат есть радетелей. Медленно и…

— Долго? — предположила одна студентка, разглаживая свои волосы. Накануне вечером она призналась в намерении к концу года родить ребенка от радетеля.

Завьер тогда ей улыбнулся, словно она высказала какую-то мудрую мысль.

— Именно. А еще сосредоточенно. Я вас научу.

Девушка горделиво просияла. Анис захотелось дать ей затрещину.

Завьер указал на поднос, заваленный их изделиями, изготовленными на прошедшем уроке. Она погрустнела, глядя на свои куриные шашлычки, с избытком уснащенные чесноком и перцем, пересоленные и слегка резиновые.

— Для начала поприветствуем нашу еду!

Студенты издали нестройные возгласы и что-то невпопад пробормотали, но она видела, как для него это важно.

— А теперь понюхайте! — Он сделал глубокий вдох. — Представьте себе, откуда все это. Подумайте о мужчинах и женщинах, которые трудились, чтобы доставить это вам. О животных, которые отдали жизнь ради вашего полноценного питания.

Он попросил их как можно дольше подержать пищу на языке, а потом покатать во рту.

— Жуйте медленно, крепко сжимая зубы, чтобы сохранить вкус на языке. Заткните уши, чтобы вы могли слышать себя в процессе еды. И снова вспомните, где выращены эти продукты. Возблагодарите!

— Зачем? — спросил какой-то парень.

Завьер удивился. Подумал.

— Чтобы увидеть, что произойдет с вами потом.

Больше он ничего не сказал. Он попросил их делать так за едой хотя бы раз в день, и она попробовала. Ей хотелось его порадовать. Она была уверена, что он мудр и всегда прав. И, разумеется, ее кишечник теперь стал здоровее и регулярно опорожнялся, а кожа стала сияющей как никогда. Но ее мысли улетали далеко-далеко. Ингрид всегда сердилась на нее за неспособность сосредоточиться.

— Ингрид, ты же сама медитировала с пяти лет!

— Ну да, что правда, то правда.

Она слыхала все сплетни про них, она же не была дурой! Она была обручена, готовилась к свадьбе, а все вечера проводила в обществе радетеля! А он, как все знали, был такой бабник! Но она решила, что Завьеру просто нужен друг — кто-то, кто не будет льстиво ему петь: о, радетель, да ты такой, ты сякой…

— Ешь! — заявил он, когда окончательно стало ясно, что даже он не сможет научить ее чему-нибудь. — Стряпня не имеет значения, если ты умеешь правильно есть.

— Какого черта, Завьер! Я должна научиться.

— Зачем тратить время на то, что ты не любишь?

В его голосе прозвучала печаль, но она постаралась об этом не думать. Это был их последний, завершающий вечер, и она твердо решила наконец собраться с духом и рассказать ему о Тан-Тане, потому что, как ни крути, этот рассказ должен был прояснить их отношения.

«Боги, боги, дорогая моя, ты разве когда-нибудь хотела их прояснить?»

Когда Завьер впервые спросил у нее про семью и еду, она рассказала о подносах и свертках, оставленных под дверями церкви на Пасху и Рождество, и о том, как родители брезгливо в них копались. Многие продукты снова упаковывали и раздавали неприкаянным, что было правильно, но она до сих пор с сожалением вспоминала о не доставшемся ей потрясающем кокосовом пироге, который отправился набить брюхо потенциальных христиан. А ей так хотелось хотя бы кусочек!

— Тебе же известно, что неприкаянные не едят выпечку, да?

— Но… Папа раздавал им все подряд!

— А я гарантирую, что они не едят сахар — только сырой сахарный тростник. — Он придвинулся к ней поближе. Теплый вечерний воздух благоухал ароматами. — Так что ты думаешь о медленном поглощении пищи?

Она хихикнула, закрыла глаза и приоткрыла рот, как птенец, передразнивая его, и неожиданно ощутила прикосновение его руки под подбородком. Она сидела не шелохнувшись, он приподнял ее лицо. Мысли крутились в ее голове со скоростью света; пошевелись она, упала бы со стула.

«Я собираюсь поцеловать радетеля!»