Один день в декабре

— Новой работой пока довольна. — Лори копается вилкой в салате. — Ты себе не представляешь, сколько интересного можно узнать, работая в отделе женского здоровья.

— Да уж!

— А у тебя как дела?

— Я тоже доволен своей работой. Правда, часто бывают ночные эфиры. Но мне это нравится.

Лори откладывает в сторону нож и вилку.

— Эдинбург, по-моему, очень красивый город, — изрекает она. — По крайней мере, на твоих фотографиях он выглядит очаровательно.

— Да, город классный! Ты непременно должна приехать. Я буду твоим гидом.

Аманда, услышав это краем уха, моментально напрягается. У Лори слегка растерянный вид.

— Так что жду вас с Оскаром, — поспешно добавляю я. Едва исправив положение, тут же снова его порчу, ляпнув: — Если, конечно, он выберет время.

Спрашивается, что за бред я несу? А вдруг они возьмут и действительно нагрянут вдвоем? Устроят мне хорошенькую пытку.

Официанты начинают менять тарелки, Лори выходит из-за стола, и я вздыхаю с облегчением. Улыбаюсь официантке, давая понять, что мой стакан необходимо наполнить вином. Вино, как известно, лучший друг того, кто не умеет непринужденно держаться в обществе.

Лори

Ну и вечер! Всякий раз, когда мне удается перемолвиться словом с Сарой, мы обе начинам плакать. Оскар блистательно отсутствует, подружка Джека мила до ужаса, хотя и не ест мяса. Иду в туалет, взять небольшой тайм-аут.

Уставившись в зеркало, говорю своему отражению, что Джек — мой друг, она его девушка, и, следовательно, я должна относиться к ней по-дружески. Кстати, тот факт, что Аманда сюда явилась, доказывает: смелости ей не занимать. Мы с ней немного поболтали о ее работе в Эдинбурге. Надо отдать ей должное, она далеко не дура.

— Вы родились в Лондоне, Аманда? — спросила я, так как гнусавое лондонское произношение выдает ее с головой.

— Угадали, — усмехнулась она. — Хотя, когда я играю, ни за что не скажешь, что я англичанка. Моя героиня Дейзи — шотландка до мозга костей. Такая же неотъемлемая принадлежность Шотландии, как вереск и волынки.

Аманда так ловко изобразила шотландский акцент, что я невольно прыснула со смеху:

— Здорово у вас получается.

— Постоянной практикой и не того достигнешь, — пожала она плечами.

И принялась рассказывать, как недавно была на каком-то прослушивании. Я и думать не думала, что быть актрисой — такая морока. Возможно, Аманда — вполне подходящий вариант для Джека. Она, несомненно, знает, чего хочет, и готова из кожи вон лезть ради своей цели.

До нынешнего дня я не думала, что Аманда занимает в жизни Джека хоть сколько-нибудь значительное место. Но сейчас, когда мы с ней познакомились, я поняла: с незначительным местом эта девушка не смирится. Она явно не из тех, кто легко отступается от своего. Разумеется, я вовсе не хочу, чтобы они расстались. Наоборот. Я хочу, чтобы Джек был счастлив. С первого взгляда видно, у этой парочки есть будущее. Сама не знаю почему, но так подсказывает мне интуиция. Прежде мне казалось, Шотландия для Джека — всего лишь временный этап. Увидев его с Амандой, я поняла, что ошиблась. Это открытие стало для меня сюрпризом. Признаюсь, не слишком приятным. Но это ерунда.

Я возвращаюсь в зал, сажусь за стол и улыбаюсь розовощекой официантке, которая кладет мне на тарелку кусок цыпленка.

— Спасибо. Выглядит очень аппетитно.

Джек тоже получает порцию цыпленка. Для Аманды в срочном порядке готовят лосося на пару. Ожидая, пока его принесут, Джек просит налить нам вина.

Джек

Принимаясь за десерт, я ощущаю некоторую неловкость. Стыдно быть таким обжорой, сидя рядом с человеком, упорствующим в своем презрении к сладкому. Но я с детства обожаю торт «Три шоколада», а выпитое вино лишило меня силы воли. Аманда поднимается из-за стола, сказав, что хочет глотнуть свежего воздуха, а я продолжаю набивать свою ненасытную утробу, искоса поглядывая на Лори.

— Аманда — очень приятная девушка, — заключает она.

— Да, она классная девчонка.

На Лори торт, судя по всему, не производит такого сокрушительного впечатления, как на меня. Она лениво ковыряет его вилкой, объедая по краям.

— Вы давно вместе?

— Месяцев шесть или около того.

Может быть, даже чуточку больше. Мы познакомились на вечеринке в честь помолвки нашего общего друга. Круги, в которых вращаются люди, работающие на телевидении и радио, в Эдинбурге особенно узки, так что им часто приходится пересекаться. Вид у Аманды был скучающий, я решил ее немного развлечь и завел какой-то пустой разговор. В результате с вечеринки мы ушли вместе. Я думал, то будет лишь небольшое приключение. Но теперь, похоже, Аманда стала частью моей жизни.

— У вас серьезные отношения?

Я едва не давлюсь тортом и таращу на Лори глаза:

— Ты что, моя мама?

— А разве только маме позволено задавать подобные вопросы?

— Если тебе так интересно, она мне нравится. Аманда знает, чего хочет, и нам хорошо вдвоем. — Несколько секунд мы молчим, я запиваю торт вином. — Как тебе замужняя жизнь?

Лори отодвигает в сторону тарелку с недоеденным тортом и берет стакан: