Один год

Ох, как ужасно захотелось ему сказать ей вдруг всю правду о себе, сказать, что он вор, по кличке "Псих", что у него не один привод и не одна судимость и что ему наплевать и на зубного врача с его бормашиной, и на летчика, и на агронома с его томатами, и на Катю, что он сам по себе, а они сами по себе, что непреодолимая стена разделяет их и вечно он будет по одну сторону, а они по другую.

- О моем героизме, значит, дружок ваш напишет? - кривя губы, осведомился Жмакин. - О моей истории?

- Непременно напишет, - чуть-чуть тревожно, словно бы опасаясь чего-то, сказала Катюша. - Обязательно.

- А если бы я был, например, жуликом? - опасно пошутил он. - Тогда как?

- Жуликом?

- Так точно, вором.

Катюша молчала, весело и широко глядя на него большими, светлыми, ясными глазами.

Жмакин засмеялся.

- Ну, ладно, ладно, - сказал он, - запишите мой адресок и приходите. Напишет наш парень статейку, получит дублоны, иначе рублики, культурно с ним отдохнете, в кино или в театре...

И опять засмеялся.

Она записала адрес тюрьмы вместо дома и вместо квартиры номер той камеры, в которой он когда-то сидел.

- Заходите! - сказал он. - Если застанете, буду рад. С корешами познакомлю со своими, интересные типы попадаются...

Рано утром поезд подошел к Ленинграду. Настроение у Жмакина было скверное, болела голова, и когда все вышли на перрон, то вдруг показалось, что ничего здесь хорошего нет, что не стоило так мучиться и что хорошего, конечно, никогда ничего не будет. Он шел вместе с летчиком. Летчик тащил два чемодана, и полное лицо его было восторженным. Жмакин предложил помочь. Они уже вышли на площадь.

- Да-а, город, - тянул летчик, - это городок!

Жмакин взял чемодан летчика, немного поотстал и на Старо-Невском вошел в знакомый проходной двор. Злоба и отчаяние переполняли его. "Рвань! бормотал он, скользя по обмерзшим булыжникам. - Иди в авиацию!" Поднявшись на шестой этаж чужого дома и послушав, тихо ли, он одним движением открыл чемодан, выложил все вещи в узел, покрутился по переулкам и уже спокойно, валкой походочкой, дымя папироской, пошел в ночлежку на Стремянную.

Так рецидивист Жмакин Алексей, осужденный на пять лет по соответствующим статьям Уголовного Кодекса, прибыл в Ленинград ровно на четыре года и восемь месяцев раньше того срока, когда это могло бы произойти по закону.

Тамаркин проворовался

Вернувшись из суда, Лапшин застал у себя в кабинете Окошкина, сконфуженного, словно бы ощипанного.

- Ну? - спросил Иван Михайлович. - Что у вас?

Василий принялся мямлить, испуганно и искоса вглядываясь в непроницаемое лицо Лапшина.

- Ты не ходи вокруг да около! - велел Лапшин. - Ты прямо говори. Не человек, а каша-размазня.

- Тамаркин проворовался! - сказал Василий. - Он в артели работал, там актировал моторы, перебирал их и через другую артель на черный рынок...

- Какой такой Тамаркин? - морщась, спросил Лапшин. Он уже знал, какой это Тамаркин, и от отвращения у него даже засосало под ложечкой, но Василий обязан был все сказать сам, и подробно.

- А тот, помните, ваш день рождения... Вот он был... Вы еще с ним беседовали. В отношении Мюнхена и...

- Я с ним беседовал в отношении Мюнхена? Да ты что, Окошкин?

- Нет, конечно, он ко мне пришел, я не отрицаю, Иван Михайлович, это тот самый, который тогда говорил, что и он и его мама были бы очень рады, если бы мы к ним пришли. Помните?

- И ты к ним пошел?

- То-то и счастье - не пошел. Однажды собрался, а вы меня тут задержали - я и не пошел. Ну, прямо как насквозь вы видели, прямо спасли меня, ведь это надо себе представить кошмар, который мог бы...

- Ладно! Дальше что было?

- Ну и проворовался. Ордер оформлен я на обыск, и на арест. Соучастников тут брали...

- Так я-то здесь при чем?

- Его сажать надо, - сказал Вася, - а мне как-то неловко. Может, вы кого другого пошлете?

- Нет, тебя, - сказал Лапшин. - Именно тебя.

- Почему же меня?

- А чтоб знал, с кем дружить! - краснея от гнева, сказал Лапшин. Некто Тамаркин и некто Тамаркин, а Тамаркин - ворюга...

Краснея все больше и больше и шумно дыша, Лапшин смял в руке коробку спичек, встал и отвернулся к окну.

- Ну тебя к черту! - сказал Лапшин, не глядя на Василия. - Пустобрех ты какой!.. Поезжай и посади его, подлеца, сам, и сам дело поведешь, и каждый день будешь мне докладывать...

- Слушаюсь! - тихо сказал Окошкин. - Можно идти?

- Постой ты! Откуда он у тебя взялся-то?

- Ну, чтоб я пропал, Иван Михайлович! - быстро и горячо заговорил Вася. - Учились вместе в школе, потом я его встретил на улице, обрадовался все-таки детство...

- "Детство"! - передразнил Лапшин. - Дети! И на парткоме еще о своих друзьях расскажешь. Дети - моторы красть! Возьми машину и поезжай, а то он там наторгует! Ребятишки у него есть?

- Нет.

- А жена?

- Тоже нет, официально.

- Подлец какой!

- Да уж, конечно, собака! - сказал Васька примирительным тоном. - Я и сам удивляюсь.

- Удивляешься! - вспылил Лапшин. - Теперь поздно удивляться. Поезжай сейчас же!

И он с силой захлопнул за Василием дверь.