Один год жизни

Я хотела сделать замечание о том, что недопустимо терять золото, но вдруг поняла, что на самом деле сама мысль о том, что я могу предполагать, будто Роланд сэкономил на подарке, попросту передарив ненужные ему вещи, ему может показаться неприятной. А это, как выразился бы отец, откровенное свинство с моей стороны, с учетом того, насколько ценные вещи Роланд подарил детям.

— Вы попали в точку с подарками, — решила исправить своё глупое замечание я. — И дети, и родители в восторге.

— Вашу семью легко вогнать в сильные эмоции, — улыбнулся Олдридж, и мне вдруг снова стало не по себе от того, что он моет нашу посуду.

— Давайте я домою, — приблизилась к нему я.

— Бросьте, я уже закончил, — ухмыльнулся Роланд, после чего протер стаканы и, взяв пару из них, отправился на задний двор. Я последовала за ним, но столкнулась в дверях с мамой и Эмилией, вносящих в дом недоеденныее блюда (с учетом того, сколько мама утрамбовала в Олдриджа, странно, что таковые вообще имелись).

— Глория, Глория, — подозвала к себе Эми, пока мама ставила салат в холодильник, — мы тут с Эмметтом подумали и решили пригласить Олдриджа на свадьбу.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Да брось! Он наверняка что-нибудь стоящее подарит, а нам сейчас деньги нужны позарез, сама знаешь.

Я хотела сказать, что в нужду они себя вогнали сами, продав машину ради проведения крупной свадьбы, но мама меня перебила прежде, чем я отдернула сестру.

— Да, Эми, вы правы. Он положительный персонаж…

— Положительный персонаж? — ухмыльнулась я. — Это потому, что он богат, или потому, что он не оказался совратителем своего рабочего персонала?

— Ох, дочка, если честно, я была бы более счастлива от того, что он тебя совратил, нежели от того, что ты до сих пор девственница.

— Откуда ты знаешь?! — прошипела я, оглянувшись, чтобы убедиться в том, что Эмилия успела ретироваться прежде, чем услышала мамины слова.

— Я твоя мама, я знаю о тебе всё. И не думай, что я сужу о человеке по деньгам. Ты ведь знаешь, что всех богачей я считаю надутыми индюками и от парочки золотистых украшений не растаю, и не изменю своего мнения относительно человека. Если я и считаю мистера Олдриджа положительным персонажем, то лишь по той простой причине, что вижу в нём положительную личность. А теперь возьми охлажденный торт и отнеси его на стол.

В последнее время мама любила часто употреблять слово «положительный», когда ей что-то или кто-то нравился, что выглядело достаточно странно.

Роланду снова достался самый большой кусок, на сей раз торта, и мне было заметно, что он впихивает его в себя скорее из вежливости, нежели от крокодильего аппетита. Кто был в восторге от его упорства в этом деле, так это мама с бабушкой, ради которых он, собственно, и старался не упасть лицом в крем. Когда торт был съеден, а чай выпит, мама довольно вздохнула и спросила у нервно улыбающегося гостя:

— Может быть добавки?

— Нет! — испуганно отозвался Олдридж, перед этим спокойно откинувшийся на мягкую спинку своего стула. — Торт просто изумительный, в жизни ничего подобного не пробовал. У Вас золотые руки, миссис Одри.

— О-о-о, спасибо, молодой человек, — моментально растаяла мама.

— Вы не хотели бы посетить нашу свадьбу? — вдруг поинтересовалась Эмилия, протягивая через дремлющее тело своего будущего мужа розовый конверт с пригласительным. — Всегда ношу с собой парочку, на всякий случай, — скромно улыбнулась Эми.

— Вы женитесь? Приношу свои поздравления, — отозвался Олдридж, просматривая содержимое конверта.

— Свадьба уже скоро, всего через пару недель, — усмехнулась довольная этим фактом сестра.

— Да, конечно, я приду, — своим коронным, серьезным тоном подтвердил своё участие в нашем семейном безумии Роланд.

— Правда?! Это замечательно! Приходите вместе с Мартином.

К концу вечера я не боялась уже ничего. Самое страшное, что могло произойти, уже произошло: на всех не хватило стаканов; меня обозвали любовницей; Олдридж видел нашу ванную и мою спальню; папа слегка перебрал и был готов называть Роланда сыном.

Уже провожая Роланда, которому по контейнерам разложили остатки еды, я чувствовала себя настолько измотанной, что после его отъезда молча поднялась в ванную, стянула с себя одежду и встала под прохладную струю воды, так как папа забыл починить дождик. Зато каблук у мамы был починен.

Глава 62

Одри Пейдж

Когда я выходила замуж, я не предполагала, что рожу четверых детей. После рождения Дэниела и Эмилии Дерек заявил, что хочет большую семью, и я согласилась родить еще одного ребенка. Тэмми же стала приятным сюрпризом, который мы не планировали.