Один год жизни

— Спасибо, — ответно улыбнулась я. На мне было короткое, нежно-розовое платье из неопрена, а на ногах красовались аналогичного цвета лабутены, благодаря которым я была всего на пару дюймов ниже Олдриджа. Если честно, на покупку моего с Тэмми наряда, плюс укладку и макияж, я потратила все свои остатки от накоплений, которые мне были выплачены в счет сопровождения Мартина за границей.

— Эмметт такой бледный, — решила отвести внимание от своей персоны я, очевидно порозовев от пронзительного взгляда Роланда, от которого у меня даже в кончиках пальцев закололо.

— Думаешь, он передумает? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Мартин.

— Нет-нет, — впервые взяла слово Тэмми, желая заступиться за беднягу. — Эмметт очень ответственный и он очень любит Эми — они точно сегодня поженятся.

— Даже если гром грянет? — не успокаивался мальчишка.

— Даже если грянет, — решительно кивнула головой Тэмми и все улыбнулись от того, как премило она выглядела в этот момент — словно пятилетняя девочка. В жизни у меня никогда не получалось выглядеть так мило, как моя младшая сестра. Её неподдельность всегда подкупала окружающих.

Невеста приехала ровно в полдень. Я обрадовалась тому факту, что сестра не задержалась, как это часто бывает в бразильских сериалах. По-моему, Эмметт не пережил бы даже минутной задержки невесты и обомлел бы прямо у алтаря, прежде, чем беленькая ножка Эми запоздало ступила бы на красную ковровую дорожку.

Церемония началась и все замерли. Эмилия Пейдж должна была принять сегодня увесистую фамилию Бланкар и всю свою оставшуюся, сознательную жизнь гордиться прапрапрадедом Эмметта, коему тот обязан громким происхождением. Перед невестой, ведомой к алтарю отцом, шла в белоснежном платье из органзы миниатюрная Элис, разбрасывая по сторонам белоснежные лепестки роз. По-моему, девочка была единственной из приглашенных, кто вообще не парился над значимостью мероприятия, так как, совершенно позабыв о присутствующих, она с каждым шагом подпрыгивала всё выше, что-то улюлюкая себе под нос и бросая чрезмерно надушенные лепестки куда попало, лишь бы только поскорее избавиться от их остатков. Так она одним жестким броском попала одновременно и в глубокое декольте близстоящей дамы, и в ошарашенную мордочку пикинеса, которого та держала на уровне своего откровенно торчащего бюста. Когда же невеста подошла к алтарю, Элис перевернула плетеную корзинку над своей головой, позволяя последним трем лепесткам свалиться на её уже потрепанные локоны, после чего девочка радостно подбежала ко мне и, улыбаясь остатками молочных зубов, радостно заявила: «Всё!». Если бы она была права — я бы была на седьмом небе от счастья, но суровая реальность была жестока и всё только начиналось.

После долгожданных взаимных соглашений молодоженов, обеими сторонами была подписана соответствующая бумага о добровольном согласии на пожизненное рабство и произведен обмен кандалами. Кольца молодожены выбирали так долго, что все ювелирные салоны Лондона запомнили эту счастливую парочку в лицо. После того, как бракосочетавшихся на выходе из церкви забросали крашеным рисом, гости отправились на место проведения мероприятия. Молодожены арендовали усадьбу за городом, вместе с прилегающим к ней, небольшим вишневым садом и искусственным озером.

По завершению часовой фотосессии с новобрачными, начался свадебный обед, во время которого гости соревновались в произношении самой длинной и увесистой речи, и мерились подарками. Молодожены отказались от идеи составления свадебного реестра, позволив гостям самостоятельно выбирать варианты подарков. В итоге, идея оказалась удачной, так как, в течение оставшегося дня многие, гости брали слово и, произнося трогательную речь, предоставляли свои подарки на общий суд, что внезапно оказалось отличной развлекательной программой. Почти все дарили запакованные конверты, но были и те, кто отклонялся от нормы. Например, крёстная Эми подарила большой и дорогостоящий фарфоровый сервиз, друг жениха решил подарить набор постельного белья из натурального шелка, начальник Эми преподнес молодым в подарок бронзовую подкову, а бывшая одноклассница невесты отделалась месячным сертификатом на парное посещение конного клуба.

Я, Роланд, Мартин, Рик и Тэмми сидели за одним столиком, расположенным справа от стола молодоженов и напротив стола, за которым разместились родители, дедушка с бабушкой, двойняшки и крёстные Эми. По сути, наш столик был одним из самых привилегированных.

Все столы были круглыми, что позволяло стереть границы между присутствующими, отчего я впервые в жизни почти почувствовала равенство с Олдриджем, всё же не забывая кто здесь Артур Пендрагон[37]. Впервые в жизни в присутствии Роланда я могла потянуться за очередным канапе, совершенно не переживая о том, что именно он обо мне подумает.